Da Como a Chiasso sono otto minuti di treno. Da Varese a Mendrisio si viaggia con l’auto poco meno di mezz’ora. Raramente un altro cantone svizzero ha un confine così permeabile quanto il Ticino — circa 80’000 persone pendolano quotidianamente dalla Lombardia e dal Piemonte oltre il confine per andare al lavoro. Che parte del lavoro sessuale nel cantone funzioni allo stesso modo non è una sorpresa, ma geografia.
La situazione legale, tuttavia, non segue questa geografia. Chi vuole lavorare legalmente in Ticino ma risiede in Italia, si muove contemporaneamente in tre ordinamenti giuridici: nell’Accordo sulla libera circolazione tra la Svizzera e l’UE, nella legge cantonale sulla prostituzione e nel diritto penale italiano. Questi tre ordinamenti non si conoscono. Hanno termini diversi, autorità diverse e concezioni diverse di cosa sia un luogo di lavoro. È proprio lì che nascono gli errori che in Ticino portano regolarmente a denunce — e quasi mai perché qualcuno avrebbe deliberatamente ignorato le regole.
Questo testo ordina i livelli per il lavoro sessuale nel cantone Ticino: autorizzazione, obbligo di notifica e competenze dalla prospettiva di coloro che la sera ritornano oltre il confine.
Tre ordinamenti giuridici a un confine
In Italia il lavoro sessuale in sé non è punibile. È punibile ciò che fanno terzi attorno ad esso: la Legge Merlin (legge n. 75 del 20 febbraio 1958) ha chiuso i bordelli regolamentati dallo stato e ha invece introdotto i reati di sfruttamento e agevolazione della prostituzione. La Corte di Cassazione italiana ha successivamente precisato che la semplice locazione di un’abitazione al prezzo di mercato e per scopi abitativi non costituisce ancora agevolazione — diventa problematico quando dalla locazione viene tratto un guadagno ingiustificato. Il risultato è un paese senza infrastruttura legale: nessun esercizio autorizzato, nessun ufficio di notifica o registrazione, nessuno status professionale riconosciuto.
Il Ticino fa il contrario. La Legge sull’esercizio della prostituzione (LProst, RS/TI 550.500) del 22 gennaio 2018 è in vigore dal 1º luglio 2019 e ha sostituito la legge del 2001; a questo si aggiunge il Regolamento RProst (550.510). Il cantone non vieta il lavoro sessuale, lo canalizza: in locali erotici autorizzati o in abitazioni notificate — e lega entrambi a una notifica personale presso la polizia.
Da ciò consegue la configurazione fondamentale di questo spazio frontaliero: dal lato italiano non esiste un luogo di lavoro legale, dal lato ticinese esiste, ma solo con i documenti. Chi ha i documenti lavora a nord del confine e dorme a sud. La base dettagliata per questo si trova nella nostra panoramica sul cantone con propria legge sulla prostituzione.
Il titolo di ingresso in materia di diritto degli stranieri
Prima ancora che la notifica TESEU sia possibile, è necessario un titolo in materia di diritto degli stranieri. La polizia cantonale accetta la notifica di persone con cittadinanza svizzera, di stranieri e straniere con un permesso valido — o di persone che possono esibire una conferma della procedura di notifica per l’attività lucrativa a breve termine. Per le pendolari provenienti da stati dell’UE, praticamente due percorsi sono quindi disponibili.
Percorso uno: la procedura di notifica di 90 giorni
L’Accordo sulla libera circolazione liberalizza i servizi transfrontalieri di lavoratori autonomi provenienti dall’area UE/AELS per un massimo di 90 giorni di lavoro effettivi per anno civile. Tutto al di là di ciò è soggetto ad autorizzazione, non solo a notifica. Vengono contati i giorni di lavoro effettivi, distribuiti nell’intero anno — non mesi di calendario consecutivi.
Due dettagli sono decisivi per il settore erotico:
- La regola generale, secondo cui la notifica è dovuta solo a partire dal nono giorno di lavoro nell’anno civile, non si applica qui. Per il settore erotico esiste l’obbligo di notifica dal primo giorno di lavoro — uno dei pochi settori con questa regola speciale.
- I fornitori di servizi autonomi devono generalmente presentare la notifica almeno otto giorni prima dell’inizio dell’attività. Dall’marzo 2025 viene gestita esclusivamente online attraverso il portale federale EasyGov.swiss, e i giorni lavorativi concreti devono essere specificati lì.
Chiunque pensi quindi di soddisfare le regole con uno spontaneo «vado domani dall’altro lato» è fuori tempo massimo, prima ancora che qualcuno abbia verificato il luogo di lavoro. In Ticino, per la notifica dell’attività lucrativa a breve termine è competente l’Ufficio per la sorveglianza del mercato del lavoro (USML).
Percorso due: il permesso frontaliere G
Chi vuole lavorare più di 90 giorni all’anno nel cantone ha bisogno di un permesso. Per i cittadini dell’UE/AELS residenti in uno stato confinante, di solito è il permesso frontaliere G, rilasciato dalla Sezione della popolazione (SPOP). Viene espressamente concesso anche a lavoratori autonomi — tuttavia, l’autonomia deve essere già documentata al momento della presentazione della domanda, ad esempio con documenti contabili, una voce nel registro commerciale o un contratto di locazione per locali commerciali. Chi dimostra credibilmente che l’attività è sostenibile riceve un permesso con validità quinquennale. Il prerequisito rimane il ritorno settimanale alla residenza straniera; chi trasferisce la residenza in Svizzera perde lo status G.
Questo è il punto in cui molti percorsi finiscono prima di iniziare: l’autonomia deve essere documentabile. Fatture, contratti, un rapporto di locazione — esattamente i documenti che in un ambiente organizzato informalmente mancano tipicamente.
Lo sportello TESEU: cosa è la notifica e cosa non è
La notifica stessa è accettata dalla Sezione TESEU della Polizia cantonale, collocata nel Dipartimento delle istituzioni. È il servizio responsabile nel cantone per la tratta di esseri umani, l’agevolazione della prostituzione e le violazioni del diritto degli stranieri — lo sportello di notifica è quindi contemporaneamente un ufficio di inchiesta. Questo doppio ruolo caratterizza percettibilmente l’esperienza allo sportello, che abbiamo descritto più dettagliatamente nel testo sul percorso accanto allo sportello della polizia.
Procedura: comparazione personale, controllo del documento di identità, firma sul modulo, quindi un numero TESEU individuale. Per le straniere viene inoltre richiesto il permesso di soggiorno o la conferma della notifica di attività lucrativa. Nel momento della notifica esiste un diritto a una consulenza medica gratuita. Abbiamo scomposto le tasse e la questione di cosa esattamente si paga nella lista dei costi attorno al numero TESEU.
Importante per le pendolari: il numero TESEU non è un permesso di lavoro. Non sostituisce né la procedura di notifica né il permesso G, bensì presuppone uno di questi titoli. E copre solo il Ticino — chi la prossima settimana lavora a Zurigo o a Berna è soggetto a un altro ordinamento cantonale.
Dove 90 giorni incontrano tre mesi
La parte più delicata è il luogo di lavoro. Secondo LProst è consentito lavorare in un locale erotico autorizzato — o in un’abitazione di cui si è proprietari o di cui esiste un diritto d’uso, dove tuttavia si deve lavorare individualmente. Il Regolamento precisa: una persona per abitazione, un’abitazione per edificio, e un contratto di locazione o sublocazione con una durata di almeno tre mesi. La notifica dell’abitazione non la fa la lavoratrice sessuale, ma chi fornisce l’abitazione; TESEU successivamente informa il comune e la proprietà.
Qui nasce l’attrito che dà il nome al titolo di questo articolo. Il diritto degli stranieri pensa in giorni di lavoro — 90 per anno civile, liberamente distribuibili nell’anno. Il diritto cantonale sulla prostituzione pensa in durata del contratto — almeno tre mesi di rapporto di locazione, indipendentemente da quanti giorni qualcuno sia effettivamente presente. Entrambi possono essere conciliati, ma non con il modello che nella pratica è più diffuso: l’abitazione a breve termine affittata giornalmente o settimanalmente. Esattamente questo modello non è consentito in Ticino, indipendentemente da quanto pulitamente siano altrimenti regolati notifica e tasse.
I numeri mostrano come ciò sia controllato conseguentemente. Le violazioni per lavoro sessuale illegale sono aumentate da 50 (2022) attraverso 59 (2023) a 149 (2024). Nel 2024 128 persone sono state denunciate alla procura, di cui circa 80 in connessione con abitazioni affittate a breve termine. Nell’estate 2025, nella parte ticinese dell’azione internazionale GLOBAL CHAIN sono stati controllati tutti i nove locali erotici autorizzati — senza rilievi; le 15 denunce riguardavano abitazioni controllate e un locale pubblico. Abbiamo analizzato questa asimmetria tra esercizio autorizzato e abitazione nel testo sui nove locali senza rilievi e le quattordici abitazioni controllate con denunce.
A ciò si aggiunge il livello comunale. L’art. 3 LProst vieta la prostituzione di strada e l’adescamento visibile pubblicamente, nonché la prossimità a scuole, ospedali, case di riposo e di cura, luoghi di culto riconosciuti, cimiteri, fermate di trasporto pubblico, edifici pubblici e campi da gioco; inoltre zone che il piano di utilizzo destina prevalentemente all’abitazione. I comuni possono andare oltre per ordinanza — e lo fanno in modo molto diverso. Chiasso limita il lavoro sessuale a un’unica zona, Mendrisio lavora con raggi di distanza. Per le pendolari significa: l’indirizzo conta, e conta per ogni comune, non in modo unitario cantonale. Quale comune ha scelto quale approccio si trova nella nostra cartina comunale per il cantone. Vincolante è sempre l’ordinanza attuale del comune interessato.
Denaro: il conto diurno e quello che viene dopo
Il Ticino riscuote dal momento dell’entrata in vigore di LProst un conto fiscale di CHF 25 per giorno di lavoro. Nel locale autorizzato la direzione dell’esercizio riscuote l’importo e lo gira; chi lavora in un’abitazione notificata paga direttamente — la persona che fornisce l’abitazione non può detrarre l’importo. L’implementazione tecnica è regolata dalla Divisione dei contributi nella Circolare n. 30 del 1º luglio 2019, con il Modulo 3P per la registrazione e il Modulo 4P come certificazione per il periodo fiscale.
Due cose a riguardo vengono regolarmente fraintese.
In primo luogo, l’importo è un conto, non un’imposta forfettaria. È un pagamento anticipato al substrato fiscale, non l’adempimento conclusivo dell’obbligo fiscale. Ciò che alla fine è dovuto risulta dall’accertamento — e come questo conguaglio sia concretamente effettuato per persone senza residenza in Svizzera è proprio la domanda che dovresti far rispondere dalla Divisione dei contributi, invece di stimarla. Il Modulo 4P è la prova che devi conservare.
In secondo luogo, l’accordo sui frontalieri non si applica automaticamente qui. L’accordo tra la Svizzera e l’Italia sulla tassazione dei lavoratori frontalieri è entrato in vigore il 17 luglio 2023 e viene applicato dal 1º gennaio 2024; disciplina l’imposizione alla fonte nello stato del lavoro e il riconoscimento nello stato di residenza. Tuttavia, riguarda il lavoro dipendente. Chi lavora in Ticino in modo autonomo — e questo è la regola nel lavoro sessuale — non rientra in questo regime, ma nelle regole generali della convenzione sulla doppia imposizione per l’attività autonoma. Se esiste un obbligo di dichiarazione in Italia e come si evita un’eventuale doppia imposizione è una domanda per una consulenza fiscale italiana, non per l’autorità svizzera.
Per inquadrare l’ordine di grandezza: secondo la Divisione delle contribuzioni, l’acconto ha portato al Cantone CHF 740’000 (2020), CHF 700’000 (2021) e provvisoriamente circa CHF 1,1 milioni (2022). I valori annuali completamente pubblicati più recenti non sono disponibili pubblicamente.
AVS, status e assicurazione malattia
Chi lavora in modo autonomo in Ticino si registra presso la Cassa di compensazione del cantone in cui l’attività è esercitata — in Ticino presso la Cassa cantonale di compensazione dell’Istituto delle assicurazioni sociali (IAS). La Cassa non riconosce lo status di autonomo su richiesta, ma in base a documenti: fatture emesse, contratti con committenti, contratti di locazione, documentazione commerciale. Per le pendolari è doppiamente rilevante, perché la stessa documentazione sostiene anche il permesso G.
Sotto il profilo del diritto della sicurezza sociale, nell’ambito del coordinamento UE si applica il principio che la legislazione dello stato in cui è esercitata l’attività lavorativa è competente. Chi lavora esclusivamente in Ticino e risiede in Italia è quindi sottoposto al sistema svizzero — chi esercita anche attività lavorative in Italia dovrebbe chiarire l’assegnazione in anticipo, perché le regole sono diverse quando si svolgono attività in più stati.
Per l’assicurazione malattia, per le persone con residenza in Italia, Francia, Germania o Austria esiste il cosiddetto diritto di opzione: è possibile farsi esonerare dall’obbligo di assicurazione svizzera entro tre mesi e rimanere assicurati nello stato di residenza. La Corte federale ha chiarito nel 2015 che l’esercizio tacito del diritto di opzione non è sufficiente — è necessaria una richiesta formale presso il servizio cantonale competente. La scelta è fondamentalmente una tantum e è possibile nuovamente solo se le circostanze cambiano. Chi lascia scadere il termine senza agire non finisce automaticamente dove sospetta.
Controllo, sanzioni — e un dettaglio per residenti all’estero
L’articolo 27 LProst prevede sanzioni da CHF 200 a CHF 40’000, perseguite dal Dipartimento secondo la legge sulla procedura in materia di contravvenzioni. Un aspetto riguarda direttamente le pendolari: in caso di residenza all’estero, può essere richiesto un anticipo dei costi o una garanzia. Un’infrazione è quindi non solo più costosa nel risultato per qualcuno con indirizzo in Italia, ma potenzialmente anche più urgente rispetto a qualcuno residente nel Cantone.
Per le aziende si aggiunge l’articolo 25 LProst, che prevede il ritiro del permesso tra l’altro in caso di dichiarazioni false, violazioni gravi o ripetute e mancato versamento di contributi sociali e tasse. Anche questo è rilevante per i lavoratori del sesso: se un locale chiude, il luogo di lavoro legale scompare — e l’appartamento in cui ci si trasferisce è di nuovo soggetto a regole più ristrette.
Consulenza che non si trova presso la polizia
L’ufficio di segnalazione è un ufficio di polizia. Per le domande che non si vuole porre lì, il Cantone ha una struttura propria: Primis («prevenzione, informazione e mediazione nell’industria del sesso»), un servizio di Zonaprotetta, è stato incaricato dal Consiglio di Stato nel 2006 della consulenza sanitaria, sociale e legale dei lavoratori del sesso. Lo sportello si trova in Via Bagutti 2 a Lugano; il mercoledì pomeriggio è disponibile un’offerta di colloquio senza appuntamento. Inoltre, i Consultori di salute sessuale dell’EOC gestiscono sedi a Bellinzona, Locarno, Lugano e Mendrisio. Si aggiunge il diritto a una consulenza medica gratuita al momento della segnalazione.
Cosa dovrebbe essere chiarito prima del primo viaggio
- Titolo di diritto dello straniero: Procedura di segnalazione via EasyGov (Commercio erotico: dal primo giorno di lavoro, fondamentalmente otto giorni in anticipo, massimo 90 giorni lavorativi effettivi per anno civile) o permesso G presso l’UFMS.
- Segnalazione TESEU: personalmente, con documento d’identità e prova del titolo; solo allora il numero TESEU è valido.
- Luogo di lavoro: locale erotico autorizzato o appartamento segnalato con contratto di almeno tre mesi, una persona per appartamento; segnalazione da parte della persona che mette a disposizione l’appartamento.
- Comune: verificare l’ordinanza del comune specifico — le zone e le distanze differiscono notevolmente.
- Tasse: acconto di CHF 25 per giorno lavorativo, conservare il Modulo 4P; chiarire la liquidazione e l’obbligo di dichiarazione in caso di residenza all’estero con la Divisione delle contribuzioni e una consulenza fiscale italiana.
- Sicurezza sociale: registrazione presso la Cassa cantonale di compensazione (IAS) con documenti di autonomia; esercitare formalmente il diritto di opzione per l’assicurazione malattia entro tre mesi.
Competenti sono
Polizia cantonale, Sezione TESEU (segnalazione, segnalazione abitazione, numero TESEU); Servizio autorizzazioni della Polizia cantonale (autorizzazione locali erotici); Ufficio per la sorveglianza del mercato del lavoro USML (procedura di segnalazione attività lavorativa a breve termine); Sezione della popolazione SPOP (permesso G); Istituto delle assicurazioni sociali IAS (AVS/AI/EO, status di autonomo); Divisione delle contribuzioni (acconto, tassazione); il rispettivo comune (ordinanza, diritto edificatorio e di zonizzazione).
Questo articolo riassume giornalisticamente lo stato documentato pubblicamente e non sostituisce una consulenza legale o fiscale. Le regole, i termini e le tasse cambiano; vincolante è esclusivamente l’informazione dell’ufficio cantonale competente o del comune di residenza rispettivamente di lavoro. Chi lavora oltre il confine dovrebbe inoltre chiarire il lato italiano con uno specialista sul posto — l’autorità svizzera non può fornire informazioni vincolanti in merito.