L’ottanta per cento viene da altrove – e nessuno li conta: Migrazione e rotazione nella scena erotica svizzera 2026
Se chiedete in Svizzera quante persone lavorano nel settore erotico, non ottenete un numero. Ottenete un intervallo. A seconda della fonte sono 4’000 a 8’000 persone attive permanentemente, oppure 13’000 a 20’000 in un anno, oppure – così una stima dall’ambito della mostra del museo nazionale sul tema – circa 20’000. Il Consiglio federale si è basato in un parere del 2020 su un sondaggio del 2015, che contava circa 6’000 posti di lavoro nel settore sessuale. Quattro numeri, un paese, nessuna contraddizione: misurano semplicemente cose diverse.
Questo non è un dettaglio statistico. È il cuore della questione. Chi lavora nella scena svizzera nel 2026 è difficile da quantificare proprio perché il settore non trattiene la sua popolazione, ma la lascia passare. La scena erotica svizzera non è un mercato del lavoro con organico, ma un mercato con flusso – e questo flusso è migratorio, a breve termine e legalmente calibrato con precisione.
Quello che sappiamo – e da dove viene
L’affermazione più stabile sulla composizione del settore è anche la più grossolana: circa il 75-80 per cento dei lavoratori sessuali in Svizzera hanno un background migratorio o provengono direttamente dall’estero, principalmente da stati dell’UE e EFTA. Questo numero non proviene da un registro, ma dall’esperienza degli sportelli di consulenza, da studi sul campo e da valutazioni cantonali. È citato da anni perché non c’è niente di meglio.
Il motivo per cui non c’è niente di meglio è sorprendentemente banale. Nella procedura di notifica per il lavoro autonomo a breve termine – il canale centrale attraverso cui i cittadini dell’UE possono legalmente lavorare in Svizzera – il lavoro sessuale non è registrato come categoria propria. Nel cantone di Zurigo rientra sotto „servizi personali‟, insieme ai parrucchieri, alla cosmetica, alle pulizie chimiche e ai centri fitness. L’Ufficio dell’economia non può quindi dire su richiesta quante persone notificate lavorano nel settore erotico. In seguito a iniziative parlamentari, il governo di Zurigo ha ripetutamente dichiarato di non poter fornire un numero totale per il cantone.
Altrove non è meglio, solo diverso. A Ginevra, il distaccamento di polizia competente mantiene bensì un registro, ma ammette lui stesso che non è possibile ricavarne un numero affidabile di persone attive: chi una volta si è registrato rimane nel sistema, anche se in realtà lavora solo poche settimane all’anno. Il registro quindi sovrastima il presente, mentre la procedura di notifica non lo cattura nemmeno. Nei cantoni senza una propria legge sulla prostituzione, la domanda non esiste nemmeno a livello amministrativo – nei Grigioni ad esempio, una domanda parlamentare del 2025 sui dati di base è rimasta in gran parte senza risposta, perché il cantone semplicemente non raccoglie nulla. Una situazione simile si verifica in Appenzello Interno, dove non esiste né un registro né un obbligo di autorizzazione.
Il divario di dati non è quindi negligenza. È la conseguenza logica di un sistema che tratta il lavoro sessuale come ordinaria attività autonoma – e le ordinarie ditte autonome in Svizzera non si contano per settore se rimangono solo novanta giorni.
Lo spostamento dell’origine: dall’Ungheria alla Romania
Dove i numeri mancano, aiutano gli indicatori. Uno dei più significativi viene dal FIZ, l’Ufficio specializzato per il traffico di donne e la migrazione femminile. Nel 2025 ha assistito complessivamente 228 vittime di traffico di esseri umani, 65 delle quali in una struttura protetta; inoltre gli sportelli di consulenza hanno consigliato 444 altre donne migranti, tra cui 140 vittime di violenza domestica. Notevole è lo spostamento dell’origine: la Romania era nel 2025 per la prima volta il paese di provenienza più frequente nei nuovi casi, con 33 vittime – sostituendo così l’Ungheria, che per anni ha mantenuto questa posizione.
Questa è un indicatore di sfruttamento, non di lavoro sessuale in generale, e i due non devono essere confusi. Ma si allinea con ciò che gli sportelli di consulenza osservano da anni. A metà degli anni 2010, a Basilea circa una lavoratrice sessuale su tre proveniva dall’Ungheria; oggi in molte regioni dominano la Romania e la Bulgaria. Accanto a ciò è presente una comunità latinoamericana – molto più visibile nella Svizzera francese e nelle grandi città che nella Svizzera centrale – e una quota minore lavora con passaporto svizzero o con permesso di soggiorno consolidato.
Altrettanto rivelatrice è ciò che il FIZ inoltre segnala: il traffico di esseri umani sempre più spesso avviene al di fuori del settore sessuale, nelle abitazioni private, nei cantieri e nella ristorazione. L’equazione tra migrazione nel lavoro sessuale e coercizione, che caratterizza molti dibattiti, è continuamente relativizzata dai numeri degli stessi sportelli specializzati. La maggioranza dei lavoratori sessuali migranti in Svizzera non è stata rapita. È entrata nel paese, così come altri entrano per raccogliere asparagi, per assistere o per costruire – solo in un settore per il quale non esiste una statistica di settore.
Perché la rotazione non è uno stile di vita, ma una conseguenza legale
Il ritmo di questa scena non è determinato dalle preferenze, ma dall’accordo sulla libera circolazione. I cittadini dell’UE e dell’EFTA possono lavorare autonomamente in Svizzera nella procedura di notifica fino a 90 giorni per anno civile. Chi vuole lavorare oltre, ha bisogno di un’autorizzazione – sotto certe condizioni sono possibili fino a 120 giorni all’anno, per tutto il resto è necessario un permesso di soggiorno L o B, legato alla dimostrazione di un’attività autonoma stabile. Per i cittadini di paesi terzi senza uno status già consolidato, l’accesso è praticamente chiuso; il precedente permesso di soggiorno a breve termine per ballerine di cabaret è stato abolito all’inizio del 2016 senza che fosse creato un canale sostitutivo.
Da questi termini consegue quasi tutto ciò che da fuori viene letto come particolarità del milieu. I brevi soggiorni. I frequenti cambi di luogo. Il fatto che un’operatrice sessuale lavori a Lugano in primavera e a Basilea in autunno. Che molti profili sui portali siano attivi solo per settimane. Novanta giorni non sono una vita, ma una finestra di lavoro – e chi deve viverne, la riempie fittamente. Come questa finestra si apre affatto, quale notifica è dovuta e quando, e cosa succede quando il termine è esaurito, lo abbiamo spiegato in una propria panoramica sullo stato di soggiorno, limite di 90 giorni e obbligo di notifica.
Decisivo è l’ordine: prima viene la Confederazione, poi il cantone. Se qualcuno può lavorare in un cantone dipende da una questione di diritto degli stranieri, che precede qualsiasi autorizzazione cantonale e qualsiasi questione di zona. Nel Nidvaldo questo è particolarmente evidente – lì il passaporto decide prima della zonizzazione, perché il cantone non conosce una propria legge sulla prostituzione, ma la procedura di notifica è comunque obbligatoria.
Cosa è effettivamente cambiato nel 2025 e 2026
Tre sviluppi hanno visibilmente spostato la composizione della scena negli ultimi due anni.
In primo luogo l’adesione completa a Schengen. Dal 1° gennaio 2025, anche i confini terrestri della Romania e della Bulgaria sono privi di controllo. Per il traffico di persone, questo significa arrivi più brevi, più economici e più prevedibili dall’Europa sudorientale – viaggi in autobus e in auto che precedentemente naufragavano nei coda ai confini, ora sono calcolabili. Chi ruota, da allora ruota più facilmente. Da un punto di vista legale, questo non cambia i 90 giorni, praticamente riduce considerevolmente la soglia per brevi missioni.
In secondo luogo la scomparsa della prostituzione di strada. La forma più visibile di lavoro sessuale si sta riducendo in tutta la Svizzera. Nella città di Zurigo, il numero di autorizzazioni per le zone di prostituzione di strada è sceso da 85 a circa 60 in cinque anni; nel luogo ufficiale della prostituzione di strada ad Altstetten attualmente sono ancora attive circa 13 persone, la metà di dieci anni fa. Le ragioni citate sono la pandemia e la digitalizzazione: sia la domanda che l’offerta si sono spostati in rete e in ambienti chiusi. Questo ha anche una conseguenza demografica. La strada è stata per decenni l’accesso con la soglia di ingresso più bassa – senza annuncio, senza foto, senza conto, senza conoscenza della lingua. Se scompare, il lavoro si sposta a dove è richiesta una presenza online, l’organizzazione degli appuntamenti e una competenza digitale minima.
In terzo luogo il contesto politico. Una mozione proveniente dall’ambiente Centro-PPE mira a rendere più difficile l’ingresso nella prostituzione; il dibattito su un divieto di acquisto di sesso secondo il modello nordico è in corso da anni. Il Consiglio nazionale ha finora rifiutato un divieto, così come i governi cantonali come quello di San Gallo si sono espressi contro. ProCoRe, l’AIDS-Hilfe e la Salute Sessuale Svizzera sostengono che un divieto peggiori in modo misurabile le condizioni di vita e di lavoro. Parallelamente, la Svizzera sta negoziando con l’UE una clausola di salvaguardia sulla libera circolazione delle persone – un dossier che non ha nulla a che fare con il lavoro sessuale e tuttavia decida direttamente su quanto facile rimanga la rotazione in futuro.
Le due popolazioni
Chi pensa la scena come un unico gruppo, la fraintende. Sono almeno due, con realtà difficilmente confrontabili.
C’è lo strato rotante: cittadine dell’UE nella procedura di notifica o nei 120 giorni, spesso con famiglia nel paese d’origine, con chiaro obiettivo di risparmio e orizzonte temporale limitato. Per loro la Svizzera è un luogo di reddito, non un luogo di vita. Conoscono raramente i consultori locali, perché comunque se ne andranno presto. Conoscono le regole cantonali solo nella misura necessaria per l’incarico attuale. E portano interamente i costi della mobilità – viaggio, alloggio, annuncio, giorni di inattività.
Accanto c’è lo strato che rimane: persone con passaporto svizzero, con permesso B o C, spesso da anni nel settore, frequentemente nella zona escort, online o abbonamento, con una base di clienti consolidata e una contabilità funzionante. Esattamente questo gruppo è sovrarappresentato nei sondaggi. Il primo sondaggio quantitativo svizzero sulla questione del divieto di acquisto di sesso ha intervistato 229 persone dal milieu: il 71 per cento si è opposto a un divieto, il 16 per cento lo ha sostenuto, il 13 per cento era indeciso. L’opposizione era più marcata tra gli intervistati più anziani, tra le svizzere e tra le escort o le lavoratrici di hotel. L’autrice tuttavia sottolinea esplicitamente che i lavoratori sessuali in situazioni precarie erano ampiamente assenti dallo studio.
Questa è la vera sottigliezza metodologica: il gruppo di cui si parla più forte è quello che meno spesso risponde da solo. Non lo si raggiunge tramite questionario online, perché tra tre settimane sarà in un altro paese.
Cosa la rotazione fa alla protezione
La mobilità ha conseguenze che agiscono indipendentemente dalla volontarietà o dalla coercizione. Chi rimane poco, non crea una rete. Nessuna relazione di fiducia con lo sportello di consulenza, nessuna dottoressa di famiglia, nessuna collega locale che conosce l’indirizzo, nessuna valutazione di quale operatore fatturi in modo equo. Uno studio ProCoRe del 2024 ha rilevato che il 70,8 per cento dei lavoratori sessuali intervistati ha subito la rimozione non consensuale del preservativo – stealthing. Segnalare tali molestie presuppone che si sia ancora nel paese quando inizia il procedimento. Rotazione e applicazione dei diritti vanno male insieme.
Si aggiunge la frammentazione federale dei servizi di aiuto. La consulenza spesso non è dove si lavora. Nel cantone Uri, ad esempio, non esiste uno sportello specializzato per i lavoratori sessuali – chi vi lavora riceve consulenza a Lucerna. Per qualcuno con tre settimane di soggiorno e un calendario pieno, un viaggio oltre il confine cantonale non è una piccola cosa, ma mezza giornata di lavoro senza reddito.## Cosa ne consegue nella pratica
Per i lavoratori del sesso questo significa soprattutto: i termini sono risorse. Documentare correttamente i 90 giorni, effettuare la notifica prima di iniziare il lavoro e non rimandare l’iscrizione all’AVS e gli obblighi fiscali fino alla partenza determina se è possibile rimanere un altro anno in Svizzera. Chi pianifica di restare nel medio termine dovrebbe strutturare l’attività autonoma fin dall’inizio in modo che sia coperta da un permesso L o B – è una questione di documentazione, non di fortuna.
Per gestori e proprietari la rotazione significa che l’introduzione, l’informazione e gli accordi sulla sicurezza non sono un compito una tantum, ma permanente. Se ogni tre settimane ci sono nuove persone in casa, le informazioni devono essere organizzate in modo ripetibile – multilingui, scritte, senza presupporre conoscenze preliminari.
Per la clientela, invece, il risultato è più rassicurante di quanto il dibattito suggerisca: la stragrande maggioranza delle persone nella scena svizzera lavora legalmente, in autonomia e volontariamente, secondo un quadro normativo che riconosce il lavoro sessuale come attività reddituale. Chi prenota con rispetto, comunica chiaramente e accetta i limiti, sostiene esattamente le condizioni di lavoro che gli enti specializzati richiedono da anni.
Conclusione: Il dato mancante è la notizia
Nel 2026 non si può dire quante persone lavorino nella scena erotica svizzera. Si può dire che la maggior parte proviene dall’estero, che l’Europa sudorientale caratterizza il settore e che la Romania ha sostituito l’Ungheria come principale paese di origine, che i soggiorni sono brevi e le forme visibili del lavoro si riducono mentre quelle invisibili crescono.
Il numero mancante non è un aspetto secondario. È il motivo per cui i dibattiti politici su questo settore così spesso la ignorano: chi parla di 20.000 persone tenendo presente i 229 che hanno compilato un questionario, sta parlando del gruppo sbagliato. Prima che la Svizzera decida come vuole regolamentare il lavoro sessuale, dovrebbe sapere chi in realtà sta regolamentando. Finora non è riuscita a fare entrambe le cose contemporaneamente.