Wer in Appenzell Ausserrhoden einen Salon oder einen anderen Erotikbetrieb eröffnen will, sucht zuerst nach dem falschen Dokument. Es gibt kein kantonales Prostitutionsgesetz, keine Bewilligung mit dem Wort «Erotik» im Titel, kein Register, in das man sich einträgt. Was es gibt, ist ein Vokabular aus dem Baurecht – und in diesem Vokabular ist die entscheidende Grösse überraschend oft nicht die Dienstleistung, sondern die Uhr.
Dieser Artikel nimmt genau diesen Faden auf: Welche Rolle Betriebszeiten, Öffnungszeiten, Nachtruhe und Arbeitszeitrecht in Appenzell Ausserrhoden für Bewilligung und Auflagen spielen – und warum ein inhaltlich identisches Konzept an derselben Adresse bewilligt oder abgelehnt werden kann, je nachdem, welche Zeiten darin stehen.
Der Kanton ohne Sexgewerbe-Gesetz
Sexarbeit ist in der Schweiz legal. Die Regelung ist kantonal, und Appenzell Ausserrhoden gehört zu den Kantonen, die auf ein eigenes Spezialgesetz verzichtet haben. Gesteuert wird stattdessen über Erlasse, die mit Erotik nichts zu tun haben und gerade deshalb so wirksam sind:
- das Gesetz über die Raumplanung und das Baurecht (Baugesetz, bGS 721.1) und die Bauverordnung (bGS 721.11 vom 2. Dezember 2003),
- das Gastgewerbegesetz (bGS 955.11 vom 7. Februar 1999) mit seiner Verordnung (bGS 955.111),
- das Polizeigesetz (bGS 521.1 vom 13. Mai 2002),
- dazu kommunale Bau- und Zonenreglemente in 20 Gemeinden mit zusammen rund 57’000 Einwohnenden.
Die Bewilligungspflicht für Bauten und Anlagen ergibt sich aus Art. 93 Baugesetz, konkretisiert in Art. 38 und 39 Bauverordnung. Entscheidend für Salons: Eine Zweckänderung ist bewilligungspflichtig, auch wenn kein Stein bewegt wird. Aus einer Büroeinheit wird nicht einfach durch Möblierung ein Betrieb – der neue Nutzungszweck braucht eine eigene Bewilligung. Wie sich diese baurechtliche Spur mit den anderen Bewilligungssträngen verzahnt, ist in der Übersicht zu den drei Bewilligungssträngen eines Ausserrhoder Salons nachgezeichnet.
Drei Wörter, die über die Zone entscheiden
Im kommunalen Baurecht wird jeder Betrieb einer von drei Kategorien zugeordnet: nicht störend, mässig störend, stark störend. Die Zonenvorschriften knüpfen daran an. Sinngemäss – die Formulierungen variieren von Gemeinde zu Gemeinde – gilt das Muster, das sich auch im Herisauer Baureglement findet:
- In der Wohnzone sind nur nicht störende Betriebe und nicht störende Verkaufsgeschäfte zugelassen.
- In der Wohn-/Gewerbezone sind Wohnbauten und mässig störende Betriebe zulässig.
- In der Kernzone sind neben öffentlichen Bauten Wohnbauten und mässig störende Betriebe mit zentrumsbildender Funktion erlaubt.
- In der Gewerbezone sind Betriebe zulässig, soweit sie die Umgebung nicht übermässig stören.
Soweit die Zonenlogik. Interessant wird es bei der Definition.
Was «mässig störend» tatsächlich heisst
Die in der schweizerischen Baurechtspraxis und in kommunalen Reglementen übliche Umschreibung lautet im Kern: Mässig störend sind Nutzungen, deren Auswirkungen im Rahmen herkömmlicher Handwerks- und Gewerbebetriebe bleiben, auf die üblichen Arbeits- beziehungsweise Öffnungszeiten begrenzt sind und nur zeitweise auftreten. Nicht störend sind kleine, gebietsverträgliche Betriebe mit geringem Zubringerverkehr, deren Wirkung nicht wesentlich über jene des Wohnens hinausgeht.
Lesen Sie diese Definition ein zweites Mal und achten Sie darauf, was darin nicht vorkommt: die Art der Dienstleistung. Was vorkommt, ist eine Zeitangabe. Ein Betrieb, der abends und nachts Publikumsverkehr erzeugt, fällt nicht deshalb aus der Kategorie, weil erotische Dienstleistungen angeboten werden, sondern weil seine Immissionen gerade nicht auf die üblichen Arbeits- und Öffnungszeiten begrenzt sind. Genau an dieser Stelle verwandelt sich ein Zonenbegriff in eine Betriebsauflage.
Das hat zwei praktische Folgen. Erstens: Ein Konzept mit Terminen bis 22 Uhr und ein Konzept mit Betrieb bis 4 Uhr morgens sind baurechtlich zwei verschiedene Gesuche, auch wenn die Adresse, die Fläche und die Zimmerzahl identisch sind. Zweitens: Wer die Betriebszeiten im Gesuch offenlässt, lädt die Behörde ein, selbst eine Zeit festzulegen – und dann steht im Entscheid eine Zahl, die man sich nicht ausgesucht hat.
Immissionen, die zählbar sind
Die Prüfung richtet sich auf das, was nach aussen tritt: Zu- und Wegfahrten, Parkierung, Türen und Treppenhaus, Beleuchtung, Beschriftung, Besucherfrequenz zu bestimmten Tageszeiten. Die Lärmempfindlichkeitsstufen sind im kommunalen Zonenplan festgelegt; die Gemeinde zieht bei Bedarf die kantonalen Fachstellen bei. Ein Salon mit zwei Arbeitszimmern und Terminvereinbarung erzeugt dabei objektiv andere Zahlen als ein Betrieb mit Bar, Durchlauf und Nachtbetrieb – und wird entsprechend anders eingeordnet.
Die Nachtruhe steht nicht im Kantonsrecht
Eine der häufigsten Fehlannahmen: dass es eine kantonale Nachtruhe-Zeit gäbe, die man nachlesen kann. Gibt es nicht. Die allgemeinen Ruhezeiten – Nachtruhe, oft zusätzlich Mittags- und Sonntagsruhe – werden in der Schweiz kommunal im Polizeireglement der jeweiligen Gemeinde festgelegt. Als Orientierung wird verbreitet die Zeit von 22 bis 6 Uhr genannt, und zivilrechtlich gilt ohnehin Art. 684 ZGB, der übermässige Einwirkungen auf die Nachbarschaft untersagt.
Für die eigene Adresse ist deshalb nur eine Quelle verbindlich: das Polizeireglement der Gemeinde, in der der Betrieb liegt. Bei 20 Ausserrhoder Gemeinden lohnt sich dieser Blick vor der Unterschrift des Mietvertrags, nicht danach. Wer mit einer Zahl aus dem Internet plant, plant unter Umständen mit der Zahl einer anderen Gemeinde.
Wenn Getränke dazukommen: 5 Uhr bis 24 Uhr
Die zweite Uhrzeit kommt mit dem Ausschank. Das Ausserrhoder Gastgewerbegesetz knüpft die Bewilligungspflicht an den entgeltlichen Ausschank alkoholischer Getränke zum Konsum an Ort und Stelle. Zuständig ist das Amt für Wirtschaft und Arbeit (Obstmarkt 3, 9102 Herisau, Tel. +41 71 353 64 31); die Gemeinden werden vorher angehört. Ein Wirtepatent wird nicht verlangt.
Für die Zeitfrage zentral: Gastgewerbebetriebe dürfen nach kantonaler Regelung ab 5 Uhr geöffnet sein und müssen in der Regel um 24 Uhr schliessen. Abweichungen von den Betriebszeiten bewilligt der Gemeinderat. Damit liegt die Nacht nicht in der Hand des Kantons, sondern in der Hand der Gemeinde – und zwar als separater, begründungspflichtiger Entscheid.
Eröffnet werden darf ein solcher Betrieb erst, wenn neben der Gastgewerbebewilligung die Anforderungen aus Ortsplanung, Feuerpolizei, Baupolizei und Lebensmittelrecht erfüllt sind; ohne Betriebsbewilligung beziehungsweise Bestätigung der Lebensmittelkontrolle läuft nichts. Die Gebühren bewegen sich nach Gesetz bis CHF 500, in besonderen Fällen bis CHF 3’000. Warum diese zweite Bewilligung in der Praxis oft unterschätzt wird, ist in der Darstellung zum Verhältnis von Zweckänderung und Gastgewerberecht ausführlich beschrieben. Wer dagegen keinen Alkohol gegen Entgelt ausschenkt, braucht diese Bewilligung nicht – was die simpelste Methode ist, eine ganze Auflagenschicht zu vermeiden.
Die dritte Uhr: Arbeitszeitrecht
Sobald jemand angestellt ist – an der Bar, am Empfang, in der Reinigung –, kommt das Arbeitsgesetz ins Spiel, und das Arbeitsgesetz kennt feste Zeitfenster: Tagesarbeit von 6 bis 20 Uhr, Abendarbeit von 20 bis 23 Uhr, Nachtarbeit von 23 bis 6 Uhr. Nacht- und Sonntagsarbeit sind grundsätzlich bewilligungspflichtig.
Zuständig ist je nach Dauer eine andere Behörde: vorübergehende Bewilligungen (bis maximal sechs Monate) erteilt der Kanton – in Appenzell Ausserrhoden das Arbeitsinspektorat im Amt für Wirtschaft und Arbeit, mit einem kantonalen Formular «Arbeitszeitgesuch» –, dauernde oder regelmässig wiederkehrende Nacht- und Sonntagsarbeit bewilligt das SECO (Holzikofenweg 36, 3003 Bern). Für einige Branchen sieht die Verordnung 2 zum Arbeitsgesetz Ausnahmen von der Bewilligungspflicht vor.
Wichtig für die Praxis im Erotikgewerbe: Das Arbeitsgesetz schützt Arbeitnehmende. Echte Selbständige unterstehen ihm nicht – sie bestimmen ihre Arbeitszeiten selbst. Das ist der Punkt, an dem die Statusfrage und die Zeitfrage sich berühren: Wer selbständige Mieterinnen von Zimmern hat, hat kein Arbeitszeitproblem, aber eine Abgrenzungsfrage gegenüber Ausgleichskasse und Steuerverwaltung. Wer faktisch Schichten einteilt, Preise setzt und Anwesenheit vorschreibt, hat beides.
Wie die Uhrzeit ins Dossier kommt
All diese Zeitfenster treffen im Baugesuch an einer Stelle zusammen: im Betriebskonzept. Dort stehen Öffnungs- und Betriebszeiten, Zahl der Arbeitsplätze, Erreichbarkeit, Parkierung, Umgang mit der Nachbarschaft. Aus Ausserrhoder Fällen ist bekannt, wie heikel dieses Dokument ist: Die Appenzeller Zeitung berichtete über ein Salonprojekt in einem ehemaligen Gasthaus, bei dem die kommunale Baukommission das Gesuch zunächst wegen eines fehlenden Betriebskonzepts abwies – nach Nachbesserung wurde es bewilligt, ein Nachbarrekurs blieb erfolglos. Ein anderes Gesuch für einen Erotiksalon in einer ehemaligen Hotelliegenschaft in Herisau geriet 2018 unter politischen Druck, bevor das Verfahren weit war.
Die Lehre daraus ist unspektakulär und entscheidend: Das Konzept ist kein Begleitschreiben, sondern der Teil des Dossiers, der die Auflagen definiert. Wer präzise Zeiten, eine nachvollziehbare Besucherfrequenz und eine Parkierungslösung beschreibt, gibt der Behörde die Möglichkeit, das Vorhaben als mässig störend einzuordnen. Wer vage bleibt, überlässt ihr die Definitionshoheit. Welche Formulierungen in Appenzell Ausserrhoden den Unterschied gemacht haben, zeigt die Fallanalyse dazu, warum das Betriebskonzept über den Salon entscheidet.
Zwanzig Gemeinden, mehrere Schreibtische
Eingereicht wird bei der Gemeinde. Die Bauverordnung kennt das ordentliche Verfahren, das vereinfachte Verfahren und das Meldeverfahren; sind die Unterlagen unvollständig, kann die Baubehörde nach Ansetzung einer Nachfrist einen Nichteintretensentscheid fällen – das Gesuch wird dann nicht inhaltlich beurteilt, sondern gar nicht behandelt.
Wer das Dossier liest, hängt vom Ort ab. Herisau als grösste Gemeinde hat eine eigene Baubewilligungskommission und verarbeitet nach eigenen Angaben rund 350 Baugesuche pro Jahr. Mehrere Mittelland-Gemeinden – Teufen, Bühler, Gais, Speicher und Trogen – betreiben ein gemeinsames Bausekretariat mit Sitz in Trogen (Landsgemeindeplatz 1, 9043 Trogen), bei dem dieselbe Person als Bausekretär und als Feuerschauer auftritt. Das ist keine Kuriosität, sondern ein praktischer Hinweis: In kleineren Gemeinden sitzen Bau- und Brandschutzbeurteilung oft in einer Hand.
Nach der formellen Prüfung publiziert die Gemeinde das Gesuch im Amtsblatt und legt es 20 Tage öffentlich auf; in dieser Zeit können Einsprachen erhoben werden. Als Zielgrösse für das Verfahren werden in Appenzell Ausserrhoden rund acht Wochen genannt, sofern keine Beurteilung durch kantonale Fachstellen nötig ist – die 20-tägige Auflage ist darin enthalten. Wie sich diese Zielfrist mit Zweckänderung, Gastgewerbe und Rekursmöglichkeiten zu einem realistischen Zeitplan addiert, ist im Fristenplan hinter einer Ausserrhoder Salon-Bewilligung durchgerechnet. Rekurse gegen Baubewilligungsentscheide gehen ans Departement Bau und Volkswirtschaft (Kasernenstrasse 17a, 9102 Herisau), weiterziehbar ans Obergericht Appenzell Ausserrhoden.
Die Baugebühren sind kommunal geregelt – in Herisau etwa über den «Gebührentarif Bauwesen», wobei die Inseratekosten für die Publikation der Gesuchstellerin direkt verrechnet werden. Dass die Bewilligungsgebühr selten der grösste Posten ist, zeigt die Kostenaufstellung zum Weg zur Salon-Bewilligung.
Der Feuerschauer liest dasselbe Gesuch
Brandschutz wird in Appenzell Ausserrhoden seit 2008 weitgehend über interkommunale Feuerschau beziehungsweise Zweckverbände organisiert. Die Feuerschauer beurteilen Baugesuche im kommunalen Zuständigkeitsbereich, führen Bau- und Schlusskontrollen durch und kontrollieren periodisch. Die Assekuranz Appenzell Ausserrhoden hat den gesetzlichen Auftrag der Schadenprävention und unterstützt die Gemeinden beim Vollzug.
Für eine Zweckänderung ist das relevant, weil sich mit der Nutzung die Anforderungen verschieben: Fluchtwege, Türen, Rauchmelder, zulässige Personenzahl, Verhalten in verwinkelten Altbauten. Materiell gelten dabei weiterhin die VKF-Brandschutzvorschriften 2015; die Nachfolgegeneration «BSV 2026» ist nach Angaben aus der Branche auf Frühjahr 2027 verschoben worden. Wer in einem älteren Gasthaus oder einem umgebauten Wohnhaus plant, sollte den Feuerschauer früh einbeziehen – seine Auflagen betreffen oft Bauteile, nicht Papier, und kosten Zeit.
Nach der Bewilligung endet die Uhrzeit nicht
Eine Bewilligung mit Betriebszeiten ist eine Dauerauflage. Sie wird nicht einmal geprüft, sondern bleibt überprüfbar: durch die Baupolizei bei Zweckänderungen, durch die periodische Brandschutzkontrolle, bei Ausschank durch Gastgewerberecht und Lebensmittelkontrolle, und faktisch durch die Nachbarschaft, die Abweichungen zuverlässig bemerkt. Was das im Alltag bedeutet und welche Kontrollspuren in Appenzell Ausserrhoden tatsächlich bestehen, behandelt der Beitrag zur Auflage zwischen Bewilligung und Kontrolle.
Parallel laufen die Pflichten, die mit Zonen und Zeiten nichts zu tun haben: Anmeldung als selbständig Erwerbende bei der Ausgleichskasse – in Appenzell Ausserrhoden bei der SOVAR –, wo 2026 ein Mindestbeitrag von CHF 530 pro Jahr, eine sinkende Skala von 5.371 bis 10 Prozent und der volle Satz ab einem Einkommen von CHF 60’500 gelten; Einkommenssteuer (der Kantonssteuerfuss blieb für 2026 bei 3.3 Einheiten, die Gemeindesteuerfüsse variieren); Mehrwertsteuer ab CHF 100’000 Umsatz. Für ausländische Sexarbeitende aus dem EU/EFTA-Raum gilt das Meldeverfahren für maximal 90 Arbeitstage pro Kalenderjahr, das auch selbständige Dienstleistungserbringende nutzen können; für längere Tätigkeit braucht es ein Bewilligungsverfahren. Zuständig sind das Amt für Wirtschaft und Arbeit und die Abteilung Migration im Amt für Inneres.
Ein Gesetz, das noch nicht gilt
Ein Hinweis zum Stand 2026: Der Kantonsrat verabschiedete am 24. August 2026 die Totalrevision des Polizeigesetzes, in der Schlussabstimmung der zweiten Lesung mit 53 Stimmen. Die SVP Appenzell Ausserrhoden beschloss am 26. August 2026 das Referendum dagegen, Auslöser war die Frage, ob das Schweizer Bürgerrecht als Anforderung für den Polizeidienst im Gesetz oder auf Verordnungsstufe geregelt wird. Die Referendumsfrist läuft bis etwa Ende Oktober 2026. Bis zu einem rechtskräftigen Abschluss gilt das Polizeigesetz vom 13. Mai 2002. Neu vorgesehen sind unter anderem ein kantonales Bedrohungsmanagement, Grundlagen für Bodycams sowie Regelungen zu Wegweisung und Fernhaltung – Instrumente, die das Bewilligungsverfahren für Salons nicht ersetzen, aber den polizeilichen Rahmen verändern können.
Die kurze Version
- Zone zuerst. Klären, welcher Störgrad an der Adresse zulässig ist – und ob die geplanten Zeiten in diese Kategorie passen. Diese Prüfung gehört vor den Mietvertrag.
- Zweckänderung einplanen. Eine neue Nutzung ist bewilligungspflichtig, auch ohne Bauarbeiten (Art. 93 Baugesetz, Art. 38/39 Bauverordnung).
- Zeiten selbst definieren. Realistische Betriebszeiten ins Konzept schreiben, statt sie offenzulassen.
- Nachtruhe kommunal nachlesen. Verbindlich ist nur das Polizeireglement der eigenen Gemeinde.
- Ausschank trennen. Alkohol gegen Entgelt bedeutet eine zweite Bewilligung mit eigenen Zeiten (ab 5 Uhr, in der Regel Schluss 24 Uhr, Abweichungen über den Gemeinderat).
- Anstellungen prüfen. Angestellte Nachtarbeit ist bewilligungspflichtig: vorübergehend kantonal, dauernd beim SECO.
- Feuerschau früh fragen. Brandschutzauflagen betreffen Bauteile und damit Budget und Termine.
Verbindlich sind in jedem einzelnen Punkt die zuständigen Stellen: die Baubehörde der Standortgemeinde, das Amt für Wirtschaft und Arbeit für Gastgewerbe, Arbeitszeiten und Arbeitsbewilligungen, die Abteilung Migration im Amt für Inneres für ausländerrechtliche Fragen, die SOVAR für Sozialversicherungen und die kantonale Steuerverwaltung für Steuerfragen. Wer zusätzlich eine unabhängige Einschätzung möchte: Die Fachstelle MariaMagdalena der Aids-Hilfe St.Gallen–Appenzell (Friedaustrasse 1, 9000 St.Gallen) berät Sexarbeitende in der Region, die Stiftung Opferhilfe ist für St. Gallen sowie beide Appenzell zuständig.
Dass es in Appenzell Ausserrhoden kein Sexgewerbe-Gesetz gibt, macht die Sache nicht einfacher – es verlagert die Entscheidung nur. Sie fällt in einem Zonenbegriff, einer Öffnungszeit und einem Satz im Betriebskonzept. Je genauer diese drei Stellen bearbeitet sind, desto weniger Auflagen muss man später lesen, die man sich nicht ausgesucht hat.