Chi nel cantone di Neuchâtel vuole aprire un salone o un’agenzia di escort, pensa prima agli spazi, all’affitto e agli annunci. Ma il diritto cantonale interviene prima: prima che avvenga la prima prenotazione, un fascicolo deve trovarsi presso un ufficio specifico – e deve essere completo. E con l’autorizzazione la cosa non è risolta. Spesso tre mesi dopo l’apertura è previsto il primo controllo, poi ne segue almeno uno all’anno, un registro delle persone funziona costantemente, e una tassa di vigilanza ritorna ogni anno.
Questo testo affronta la prospettiva dei gestori: cosa deve contenere il fascicolo, quali obblighi continuano dopo l’autorizzazione, quanto costa e dove finisce il diritto cantonale e inizia quello comunale.
Una legge del 2016 – e varie forme di lavoro legale
La base è la Loi sur la prostitution et la pornographie (LProst), RSN 941.70, del 30 agosto 2016. Ha sostituito la legge del 2005, che era essenzialmente concepita per la prostituzione in salon, che era emersa nella regione a partire dai primi anni 2000. Il Consiglio di Stato ha promulgato la nuova legge il 19 ottobre 2016, il relativo regolamento d’esecuzione risale al 14 dicembre 2016; le novità sono entrate in vigore all’inizio del 2017.
Tre cose erano nuove allora. In primo luogo, la legge affronta esplicitamente l’attività di escort e l’intermediazione via Internet – un’agenzia di escort è, secondo la definizione legale, qualsiasi persona o azienda che, in cambio di un compenso regolare, mette in contatto potenziali clienti con lavoratori sessuali. In secondo luogo, è stato introdotto un vero regime di autorizzazione per i salon e le agenzie di escort. In terzo luogo, sono stati legalizzati i cosiddetti établissements publics spécialisés – bar e locali pubblici simili in cui il lavoro sessuale può avvenire, a condizione che esista un’autorizzazione specifica.
A parte questo, rimane possibile lavorare nella propria abitazione privata o in una affittata. La prostituzione su strada è invece vietata nel cantone di Neuchâtel. Importante per la comprensione dell’intero sistema: la persona che esercita il lavoro sessuale è soggetta a un obbligo di notifica – è diverso dall’autorizzazione che richiede un’attività. Questa divisione è il nucleo del modello neuchâtelese ed è approfondita altrove.
Cosa dicono i numeri alla fine del 2025
A dicembre 2025 Laurence Castillon ha presentato al Gran Consiglio l’interpellanza 25.195, dal titolo «Rapporto 16.012, Prostituzione e pornografia: dieci anni dopo, come siamo messi?». Il Consiglio di Stato ha risposto per iscritto il 19 marzo 2026 – fornendo così la situazione numerica pubblica più attuale.
Al 31 dicembre 2024, il cantone contava 51 attività in cui si esercitava il lavoro sessuale, di cui 32 salon. Un anno dopo, al 31 dicembre 2025, erano 58 attività attive: 39 salon, 18 abitazioni private e un solo locale pubblico specializzato. Per confronto, il punto di partenza dal rapporto del Consiglio di Stato 16.012: nel 2015 erano 52 i salon aperti, con circa 118 lavoratori sessuali presenti (situazione al 1° novembre 2015).
A fianco di questo, c’è un numero che a prima vista confonde: tra il 1° gennaio e il 31 dicembre 2025, 779 persone si sono notificate per la prima volta all’ufficio per esercitare il lavoro sessuale nel cantone – la notifica avviene di persona. Contemporaneamente, la risposta per la data di riferimento 31 dicembre 2025 cita un numero significativamente più piccolo di persone che erano attive in quelle attività in quel momento. Non è una contraddizione, ma una differenza tra il flusso annuale e l’istantanea al momento considerato: una grande parte delle notifiche riguarda soggiorni brevi di meno di 90 giorni. Chi pianifica deve ricordarselo – la struttura gestionale è piccola e stabile, il ricambio di personale è elevato.
Il fatto che in tutto il cantone ci sia solo un unico locale pubblico specializzato autorizzato non è una coincidenza, ma una conseguenza diretta di chi decide sulla posizione.
Il fascicolo: cosa vuole vedere l’ORCT
Responsabile è l’Office des relations et des conditions de travail (ORCT), secteur contrôle, ubicato nel Service de l’emploi (SEMP) del Dipartimento dell’economia. Non la polizia comunale, non la polizia cantonale, non l’ufficio migrazioni – il primo passo è all’ORCT.
La persona responsabile di un salon deve notificare l’attività prima di iniziare l’attività all’ORCT, con il modulo per la richiesta di autorizzazione d’esercizio (demande d’autorisation d’exploitation). Secondo le indicazioni dell’ufficio, alla domanda devono essere allegati in particolare:
- una copia della carta d’identità svizzera; per cittadini stranieri, una copia dell’autorizzazione che consente l’esercizio indipendente in Svizzera;
- un certificato di una cassa di compensazione AVS relativo allo status di lavoratore autonomo;
- nel caso di persone giuridiche, un estratto dal registro di commercio;
- il consenso scritto dei proprietari dell’immobile.
L’autorizzazione è rilasciata per un’attività specifica in un luogo specifico. Non è quindi trasferibile a un altro locale e non a un altro modello di business – chi si trasferisce o trasforma un salon in un’agenzia, deve ricominciare da capo.
In due punti i fascicoli falliscono in pratica particolarmente spesso. Il primo è il certificato della cassa: lo status di autonomo viene verificato dalla cassa in un procedimento separato, non automaticamente fornito da qualche altra notifica. Chi presenta la domanda prima che la cassa abbia deciso, aspetta. Il secondo è lo status di straniero – un’autorizzazione di soggiorno da sola non è sufficiente, deve anche coprire l’esercizio autonomo.
Per chi cerca un confronto: il principio secondo cui un’autorizzazione d’esercizio è composta da più prove verificate indipendentemente non è un’eccezione neuchâtelese. Nel cantone Appenzello Esterno funziona secondo la stessa logica con vari timbri, solo con competenze diverse.
La firma che ferma molti progetti
Il consenso scritto dei proprietari merita un paragrafo a parte, perché è l’ostacolo più duro e frequente. Significa: una locatrice che non vuol seguire lo scopo dell’immobile affittato, può terminare un progetto prima che inizi – senza motivazione, senza ricorso. Un contratto di affitto che lascia lo scopo aperto o nomina un altro uso non aiuta; l’ORCT richiede un consenso esplicito.
Ne consegue un ordine pratico: prima la conversazione con i proprietari, poi il contratto di affitto con lo scopo chiaramente formulato, poi la domanda. Chi procede al contrario, rischia di pagare l’affitto per mesi in cui non è permesso lavorare.
L’elenco che prosegue
Con l’autorizzazione inizia il vero obbligo permanente. La persona responsabile gestisce un registro aggiornato delle persone che esercitano il lavoro sessuale nel salon o attraverso l’agenzia, e deve comunicare alle autorità competenti il numero e l’identità di queste persone. «Aggiornato» significa: mantenerlo aggiornato con ingressi e uscite, non ricostruirlo una volta all’anno. Con un’attività itinerante con persone che cambiano, è una vera onerosità amministrativa – e esattamente il punto in cui i controlli regolarmente riscontrano problemi.
Si aggiunge il controllo dell’età. L’accesso a un salon o un’agenzia di escort è vietato a persone sotto i 18 anni, e la responsabilità del rispetto di questo limite ricade sulla persona che gestisce il luogo. Vale in entrambe le direzioni – per i lavoratori come per la clientela.
Tre mesi fino al primo controllo
Tutte le attività legali sono sottoposte a controllo almeno una volta all’anno, e in ogni caso entro tre mesi dall’apertura – così ha descritto il Consiglio di Stato nella sua risposta all’interpellanza 25.195. I controlli sono condotti dall’ORCT.
La risposta descrive il procedimento come differenziato: se vengono riscontrati problemi, segue innanzitutto una conversazione con la persona responsabile, in cui vengono richiamate le responsabilità. Secondo il Consiglio di Stato, i controlli sul campo non hanno mostrato un aumento delle violazioni; la situazione nell’area legale, nota alle autorità, è sotto controllo. Questa è un’affermazione sulla parte di mercato autorizzata – su ciò che accade al di fuori, naturalmente non dice nulla.
Accanto al controllo ufficiale, nel cantone ci sono anche visite non ufficiali di specialisti. Sono due cose diverse con due logiche diverse, e vale la pena sapere chi sta effettivamente bussando alla porta.
Cosa costa l’autorizzazione
Le tariffe sono regolate da un decreto specifico: l’Arrêté fixant les émoluments relatifs à l’application de la législation sur la prostitution, RSN 941.72, del 14 dicembre 2022, in vigore dal 1° gennaio 2023. Ha sostituito il decreto precedente del 2016.
Due tipi di costi devono essere distinti. In primo luogo, tariffe una tantum per atti amministrativi – concessione dell’autorizzazione d’esercizio per un salon, autorizzazione per un’agenzia di escort, modifica di un’autorizzazione esistente, avvertimento, revoca temporanea o permanente. Queste singole voci si collocano in un ordine di grandezza di alcune centinaia fino a circa mille franchi per atto.
In secondo luogo, una tariffa forfettaria annuale per l’accompagnamento continuo di un salon o un’agenzia di escort, fissata in una fascia e nell’intervallo di poco più di mille fino a oltre millecinquecento franchi all’anno. Questa tariffa si ripresenta finché l’attività continua. Se l’attività viene interrotta nel primo semestre, la tariffa annuale forfettaria viene ridotta della metà.
Importante: gli importi esatti sono elencati in tabella nel decreto e possono essere adeguati. Prima di budgetizzare, fatti confermare gli importi attualmente validi dall’ORCT o controllali nella versione vigente di RSN 941.72 – un numero da un articolo di blog non è una base di fatturazione. Per la pianificazione finanziaria è rilevante soprattutto la struttura: l’apertura costa una volta, il funzionamento costa annualmente, indipendentemente da come è andata l’anno.
Se le cose vanno male: la scala delle sanzioni
Se il titolare dell’autorizzazione o la persona responsabile di un salon o di un’agenzia viola la legge, l’ufficio competente emana una sanzione amministrativa. La LProst prevede una gradazione che va dall’avvertimento alla revoca temporanea fino a quella permanente dell’autorizzazione.
Interessante è la motivazione che il Consiglio di Stato ha già fornito nel rapporto 16.012: le multa sono poco dissuasive, la – almeno temporanea – chiusura di un salon è invece significativamente più efficace, perché la persona responsabile perde la fonte di reddito e deve comunque continuare a sostenere i costi correnti. Un semplice avvertimento può essere seguito dalla chiusura definitiva. E la legge conosce un effetto residuale: chi viene condannato non può dirigere un salon nel cantone per dieci anni. La determinazione esatta e la sua formulazione attuale dovresti verificarle se necessario nel testo di legge vigente (RSN 941.70) o presso l’ORCT – la sistematica è cambiata tra la legge del 2005 e quella del 2016.
Per la pratica significa: l’autorizzazione non è un bene acquisito, ma uno stato che deve essere mantenuto. Un registro non aggiornato non è una quisquilia, ma il motivo più probabile per la prima voce in un’escalation che nel peggiore dei casi ha conseguenze per dieci anni.
Il bar è una procedura separataChi non vuole solo affittare camere, ma anche servire alcolici, entra in un secondo sistema normativo. L’esercizio pubblico specializzato è un établissement public secondo la Loi sur la police du commerce (LPCom), RSN 941.01, del 18 febbraio 2014; il relativo Règlement de police du commerce (RCom) è stato rinnovato il 23 giugno 2025. Per gestire un locale pubblico occorre un’autorizzazione dell’ente competente, che tra l’altro comprende un concetto di autocontrollo secondo la legge federale sugli alimenti.
Il regolamento di esecuzione della LProst pone ulteriori condizioni per questi esercizi: L’attività deve essere chiaramente riconoscibile dall’esterno, con un avviso che il minori l’accesso è proibito. E questi esercizi non possono avere una terrazza.
Ma decisivo è un quarto ostacolo: Un comune può impedire l’insediamento di un esercizio pubblico specializzato che non gli piace. Questo spiega meglio di qualsiasi altra considerazione il numero di esattamente uno di questi esercizi in tutto il cantone. Che l’autorizzazione di somministrazione sia di fatto un secondo ostacolo indipendente, i gestori lo sanno anche da altri cantoni.
Quello che la LProst non regola: il luogo
La legge cantonale dice, sotto quali condizioni un esercizio può essere gestito. Non dice, dove. La questione se in un indirizzo concreto è ammissibile un salone si decide nel diritto edile e urbanistico comunale e nella procedura di autorizzazione edile – presso la Ville de Neuchâtel ad esempio tramite l’ordinanza edilizia e d’uso comunale e l’ufficio comunale di autorizzazione edilizia, a La Chaux-de-Fonds, Le Locle o Val-de-Travers tramite i rispettivi regolamenti.
Queste regole differiscono considerevolmente da comune a comune e possono cambiare. Non inventare nulla qui e non fidarti di alcuna regola empirica: prima di firmare il contratto, chiedi all’amministrazione edilizia del comune interessato se l’uso previsto è ammissibile a questo indirizzo e in questa zona e se un cambio di destinazione richiede autorizzazione. Un’autorizzazione cantonale di esercizio non serve a nulla se il comune proibisce l’uso.
Chi vuole vedere come cantoni confinanti affrontano la stessa questione diversamente: Il canton Vaud inizia con una conversazione personale invece di un modulo – a appena 40 chilometri di distanza una procedura completamente diversa.
Ordine pratico
- Chiarire zona e indirizzo – amministrazione edilizia del comune, prima di ogni firma di contratto.
- Richiedere lo status di lavoratore autonomo – presso la cassa di compensazione; il certificato richiede tempo di elaborazione.
- Se hai status di straniero: verificare se l’autorizzazione copre l’attività lavorativa autonoma.
- Ottenere il consenso scritto dei proprietari, nel contratto di affitto denominare chiaramente la destinazione d’uso.
- Presentare istanza presso l’ORCT, con allegati completi – prima di iniziare l’attività.
- Somministrazione prevista? Avviare in parallelo la procedura secondo la LPCom e chiarire l’atteggiamento del comune.
- Impostare il registro, prima che la prima persona inizi – non dopo.
- Pianificare il primo controllo: entro tre mesi dall’apertura.
- Budgetizzare la tassa annuale, fissa e ricorrente.
Enti competenti
- ORCT, secteur contrôle (Service de l’emploi, Dipartimento dell’economia): Autorizzazioni per saloni e agenzie di escort, segnalazione delle persone, controlli, tasse. Primo e più importante punto di contatto.
- Comune (amministrazione edilizia, polizia): Zona, cambio di destinazione, autorizzazione edilizia; per esercizi pubblici specializzati inoltre un diritto di veto di fatto sull’insediamento.
- Caisse cantonale neuchâteloise de compensation: Riconoscimento dello status di lavoratore autonomo, contributi AVS.
- Service des contributions: Imposta sul reddito, imposta alla fonte; l’IVA è gestita tramite l’ESTV.
- Uffici specializzati nel cantone (tra cui Générations Sexualités Neuchâtel, Centre de santé sexuelle): Salute, consulenza, accompagnamento – indipendentemente dall’autorità.
La situazione giuridica può cambiare e singoli importi e disposizioni vengono adattati periodicamente. Per informazioni vincolanti vale in ogni caso: il testo vigente di RSN 941.70 e RSN 941.72 nonché le informazioni dell’ORCT e del comune competente. Questo articolo ordina le informazioni, non sostituisce una consulenza legale.