Chi a Berna cerca un massaggio erotico, trova un lungo elenco di studi, indirizzi wellness e abitazioni private – e quasi nessuna informazione sulla base legale su cui operano queste attività. È sfortunato, perché proprio nel cantone di Berna la risposta sarebbe relativamente facile da verificare. Berna ha dal 1° aprile 2013 una propria legge sulla prostituzione (PGG, BSG 935.90) con relativo regolamento (PGV, BSG 935.901). Questo rappresenta qualcosa che manca in diversi altri cantoni: un percorso di autorizzazione chiaramente definito, un’autorità competente e una serie di obblighi che un’attività adempie o non adempie.
Questo articolo guarda proprio a questo livello. Non si tratta di annunci e profili, ma dell’attività che ne sta dietro: chi può gestire uno studio di massaggio erotico a Berna, cosa deve dimostrare l’attività, e quali dettagli osservabili distinguono uno studio condotto seriamente da un luogo dove viene organizzata la dipendenza? Utile per due gruppi contemporaneamente – per le persone che vogliono lavorare in uno studio e per i clienti che vogliono sapere dove prenotare.
Due livelli, un’autorità: il quadro bernese
La PGG regola l’aspetto commerciale, non l’attività stessa. Il lavoro sessuale è legale in Svizzera; ciò che viene regolamentato è chi organizza gli spazi e i servizi. Nel cantone di Berna l’autorità competente per le autorizzazioni è secondo la legge la statthalterin o lo statthalter cantonale – il cantone ne copre dieci uffici. Per uno studio nella città di Berna questo significa un percorso in due fasi: la richiesta viene presentata dapprima alla polizia municipale e commerciale della città di Berna, esaminata e inoltrata all’ufficio della statthalteria Berna-Midland, dove viene presa la decisione definitiva. A Biel e Thun i relativi procedimenti passano attraverso gli uffici e i circondari amministrativi locali.
Dai documenti cantonali e dalle pagine informative degli uffici della statthalteria si possono ricavare i requisiti centrali:
- La richiesta deve essere presentata secondo il regolamento almeno 60 giorni prima dell’apertura prevista dell’attività.
- L’autorizzazione è generalmente concessa per cinque anni.
- Tra i documenti allegati figura un estratto del registro delle esecuzioni degli ultimi cinque anni; i richiedenti stranieri hanno bisogno di una prova ufficiale di soggiorno.
- I responsabili dell’attività devono mantenere un registro delle persone che lavorano presso di loro e presentarlo durante i controlli senza essere richiesti.
- Il regolamento richiede che i locali, gli arredi e la biancheria da letto siano puliti regolarmente.
Micro-attività o salone soggetto a autorizzazione?
Qui si trova il bivio più importante – e l’errore più frequente. Il Consiglio di stato ha adattato il regolamento nel 2023: le attività con massimo due posti di lavoro sono generalmente esenti dall’obbligo di autorizzazione. Gli uffici della statthalteria formulano il criterio in modo che come micro-attività valga chi esercita l’attività da solo o al massimo con un’altra persona in massimo due locali. Al posto di un’autorizzazione per l’attività, esiste allora un obbligo di notifica al comune di ubicazione, affinché il mestiere rimanga visibile alle autorità.
La conseguenza pratica: «Questo studio non ha un’autorizzazione» non è di per sé un accertamento. Una massaggiatrice che lavora da sola in due stanze non ha bisogno di una. Un’attività con cinque cabine, personale variabile e una reception ha decisamente bisogno di una – e se lì nessuno sa dire chi è il titolare dell’autorizzazione, è un accertamento. La domanda quindi non è mai «autorizzazione sì o no», ma: Lo stato corrisponde alle dimensioni che vedo davanti a me?
Chi si trova sulla soglia tra i due dovrebbe chiarire la distinzione presto, perché determina il contratto d’affitto, il numero di locali e la pianificazione del personale – così come la domanda da quando una collaborazione acquisisce strutture simili a quelle di un datore di lavoro.
Cosa i dati bernesi dicono sul mercato
Alcune grandezze affidabili che aiutano a inquadrare il contesto:
- Nel primo anno dopo l’entrata in vigore della PGG secondo i resoconti dell’epoca sono stati concessi 119 autorizzazioni per saloni o servizi escort, solo sette richieste sono state respinte.
- Un rapporto di valutazione cantonale del 2022 cita come massimo 138 attività autorizzate (aprile 2015 – marzo 2016), con una diminuzione a 124 fino a marzo 2018 – circa il dieci percento in meno.
- In una risposta del Consiglio di stato a una interpellanza del Gran consiglio (2023) si legge che nel cantone in dieci anni sono stati concessi 503 autorizzazioni e 25 sono stati revocati; il numero di autorizzazioni annuali è sceso da 94 a 36. Le restituzione volontarie non sono registrate.
- Geograficamente il mestiere si concentra secondo la stessa fonte sulle aree urbane di Biel, Berna e Thun; l’Oberland rimane praticamente vuoto.
- Sulla densità dei controlli nella città di Berna: secondo le ricerche della Piattaforma J la polizia municipale e commerciale ha condotto nel 2019 28, nel 2020 28, nel 2021 14 e nel 2022 25 controlli, con un totale di 43 rilievi e cinque denunce.
Due cose ne derivano. Primo: la parte autorizzata del mercato bernese si riduce da anni – il che non significa necessariamente che si lavora meno, ma anche che l’attività si è spostata verso micro-attività e abitazioni private. Secondo: con circa due dozzine di controlli all’anno in una città con centinaia di indirizzi, il controllo amministrativo non è una rete fitta. Chi vuole valutare uno studio non può fare a meno di un controllo proprio.
Caratteristiche verificabili invece di intuito
Nel cantone di Berna la serietà si manifesta in cose su cui si può chiedere senza essere scortesi.
Lo stato è identificabile. Un salone gestito correttamente sa chi è il titolare dell’autorizzazione, quale ufficio di statthalteria l’ha concessa e quando scade. Una micro-attività sa di essere registrata presso il comune di ubicazione e può dirlo. Risposte evasive («lo fa il capo», «non abbiamo bisogno») sono in un’attività con più stanze più significative di qualsiasi sito web.
Il registro esiste ed è gestito correttamente. L’obbligo di mantenere una scheda del registro per ogni persona che lavora e di conservarla per due anni dopo la fine dell’attività è un indicatore di qualità in entrambe le direzioni: un’attività che gestisce il registro correttamente non ha nulla da temere dai controlli. Un’attività che conosce i dati personali solo verbalmente non ha nemmeno una struttura in caso di incidenti.
I locali corrispondono a quanto richiesto dal regolamento. Frequenza della pulizia, biancheria, ventilazione, serrature funzionanti, uno spazio che non sia contemporaneamente luogo di sonno. Come gli studi risolvono questo nella pratica si può confrontare abbastanza bene guardando i ritratti di attività da altri cantoni – per esempio la presentazione di uno studio nel cantone di Zurigo con ubicazione fissa e listino prezzi aperto o di un centro massaggi nella città di Zurigo che descrive in anticipo lo svolgimento e i locali. La trasparenza su indirizzo, orari di apertura e portata dei servizi non è marketing, ma il più economico attestato di serietà che un’attività può fornire.
È chiaro chi può lavorare nell’attività. Per i cittadini dell’UE/AELS soggiorni fino a 90 giorni si applica la procedura di notifica – l’attività deve essere segnalata online al più tardi un giorno prima dell’inizio del lavoro. Per soggiorni più lunghi è necessaria un’autorizzazione. I cittadini di paesi terzi senza permesso di soggiorno secondo il cantone non possono lavorare nel settore sessuale. Un’attività che non conosce questa distinzione o dice «lo regolano internamente», crea rischi che alla fine ricadono sulle persone che lavorano.
Dove il «massaggio» inizia legalmente – e dove finisce
Sul tema del massaggio erotico si aggiunge un secondo livello concettuale che regolarmente causa problemi. Massaggiatrice o massaggiatore medico con diploma federale è una designazione professionale protetta con una propria formazione. Il massaggio medico inoltre non fa parte dell’assicurazione sanitaria obbligatoria; se mai, la fatturazione avviene tramite assicurazioni complementari. Registri come EMR, ASCA o Qualitop sono registri metodologici – un’iscrizione non significa automaticamente «riconosciuto dall’assicurazione sanitaria»; dipende dal modello di assicurazione e dall’elenco metodologico interno della cassa.
Da ciò risulta un criterio di esclusione duro: uno studio che riceve un massaggio erotico come «massaggio medico» o offre una fattura coperta dall’assicurazione non agisce in modo favorevole al cliente, ma espone entrambi a un’accusa di frode. Le attività serie fanno una netta distinzione – e denominano la loro offerta per quello che è.
Altrettanto vago è il termine massaggio tantrico. Nell’uso odierno descrive sia formati orientati alla spiritualità e alla consapevolezza che offerte che al loro interno sono massaggi erotici. Entrambi sono legittimi, ma non sono la stessa cosa. Quello che conta è che l’attività dica in anticipo di cosa si tratta, invece di lavorare con vaghezza concettuale. Come riferimento per il livello di prezzo: gli elenchi di fornitori in Svizzera citano grosso modo 100-250 franchi all’ora per massaggi erotici e wellness, per formati tantrici a seconda della durata 250-450 franchi – sono auto-dichiarazioni di singoli studi, non dati di mercato. Statistiche di settore affidabili sui prezzi praticamente non esistono per la Svizzera; l’unica indagine più ampia sui prezzi d’ingresso nelle attività erotiche risale dal 2014 ed è superata.
Riconoscere la dipendenza: cosa l’art. 195 CP significa nella pratica
La differenza più importante tra uno studio e un’attività di sfruttamento non è l’attrezzatura, ma la domanda su chi decide sul lavoro. Il diritto penale è qui più preciso di quanto molti pensino. Art. 195 CP comprende tra l’altro chi tiene una persona nella prostituzione, sorveglia la sua attività o determina il luogo, il momento, l’entità o altre circostanze dell’attività (cfr. BGE 129 IV 71). E la Corte federale ha stabilito in BGE 128 IV 170 che il direttore di un centro massaggi può soddisfare il tipo di reato – e che non importa se impartisce istruzioni su orari di lavoro, numero di clienti o tipo di servizio. Questa linea è stata confermata nella giurisprudenza più recente (tra l’altro in una sentenza della Corte federale del 19 giugno 2025 nel procedimento 6B_49/2024, a cui si riferiscono decisioni cantonali).
Tradotto in caratteristiche osservabili – dal punto di vista di una persona che vuole iniziare a lavorare in uno studio:
- Potere decisionale sui prezzi. Chi fissa i prezzi, l’attività o la persona che lavora? Un listino prezzi uniforme per l’attività, da cui non si può deviare, è un segnale di allarme.
- Diritto di rifiuto. Un appuntamento può essere rifiutato senza giustificazione e senza conseguenze? Se non è così, manca il carattere decisivo dell’indipendenza.
- Tempo e presenza. Turni obbligatori, obbligo di presenza, penali per cancellazioni.
- Flusso di denaro. L’attività incassa il denaro e paga? Pulito è l’ordine inverso: la persona che lavora incassa e paga una pausa predefinita per lo spazio o l’infrastruttura.
- Debiti come vincolo. Anticipi per stanza, annunci, biancheria, viaggio – strumento classico per impedire l’uscita.
- Documenti. Il passaporto o la carta d’identità rimane sempre con la persona. Sempre.
Che questa non sia una lista teorica lo dimostrano i procedimenti bernesi. Nel cosiddetto caso Lotus – indagini dal settembre 2021 – la procura bernese per compiti speciali ha presentato accusa contro cinque persone; si tratta di 146 donne dalla Cina, che secondo la polizia sono state reclutate tramite chat in lingua cinese e con false promesse e impiegate sfruttando il loro bisogno – spesso in abitazioni private e oggetti Airbnb, non in saloni autorizzati. In un ulteriore procedimento nel marzo 2023 sono stati identificati circa 90 colpiti, principalmente a Berna e Basilea-Città. E dopo un’azione della polizia cantonale bernese nel gennaio 2025 nella città di Berna la polizia ha identificato 40 vittime maschi, 14 di loro nominativamente; le indagini sono concluse, è stata presentata un’accusa. Una sentenza pubblicata pubblicamente nel caso Lotus non è secondo lo stato attuale dei resoconti accessibili nota.Il pattern di questi casi è rivelatrice: lo sfruttamento non avveniva nello studio visibile e autorizzato, bensì in appartamenti che ruotavano senza alcuna registrazione. Per questo un’attività localizzata, registrata o autorizzata con un indirizzo rintracciabile è strutturalmente la variante a minor rischio – per chi lavora e per i clienti.
Per i clienti: come riconoscere prima dell’appuntamento come si lavora
Uno studio che comunica in anticipo per iscritto i suoi servizi, la durata e i prezzi non ha interesse in sorprese sul posto. Vale il contrario: se il prezzo viene negoziato solo nella stanza, si aggiungono supplementi per «extra» non comunicati, o si viene pressati a pagare in contanti senza ricevuta, è un indicatore di mancanza di gestione aziendale – e spesso della mancanza di autonomia decisionale su i prezzi della persona che lavora.
Nelle valutazioni è bene fare attenzione. I portali nel settore erotico di solito non verificano la veridicità delle valutazioni – gli operatori di queste piattaforme lo ammettono loro stessi. Massicce recensioni a cinque stelle uniformi in breve tempo, formulazioni identiche e foto d’archivio come vista dello studio dicono poco sull’attività e molto sul suo budget di marketing. Più significativi sono i dati che si possono verificare: numero di telefono fisso esistente, indirizzo rintracciabile, orari di apertura coerenti, una persona responsabile identificabile. Presentazioni di studio con esattamente questi dati – ad esempio per uno studio di massaggio nel Canton Lucerna o uno studio erotico nell’Oberland zurighese – mostrano quante informazioni un’azienda può facilmente rendere pubbliche quando lavora legalmente.
Uno sguardo oltre il confine rende incidentalmente il quadro bernese più chiaro: in Germania, con la Prostituiertenschutzgesetz (legge sulla protezione dei/delle prostituti/e), vige un sistema di registrazione e autorizzazione con certificato di registrazione per la persona che lavora, come si intuisce dalle descrizioni di studi nell’area di Amburgo. Berna invece collega gli obblighi principalmente all’azienda, non alla singola persona – il foglio del registro è una registrazione aziendale, non personale.
Per chi lavora: le domande per il primo colloquio
Cinque domande separano molto rapidamente nella pratica:
- Sei un’azienda autorizzata o una microazienda registrata – e presso quale ufficio?
- Quanti posti di lavoro e stanze ci sono effettivamente?
- Come avviene la fatturazione: affitto della stanza forfettario o partecipazione percentuale ai ricavi?
- Stabilisco io stesso i miei prezzi e la gamma dei miei servizi?
- Cosa succede se rifiuto un appuntamento o manco un giorno?
Chi alla domanda 3 e 4 inizia ad annaspare, descrive di fatto un rapporto di lavoro dipendente senza essere dipendente – con tutte le conseguenze per l’assicurazione sociale, le tasse e in casi estremi per la situazione penale dell’azienda.
Consulenza e competenze a Berna
Per domande sulla PGG, sullo status di microazienda, sulle registrazioni e su conflitti con le aziende, nel cantone il punto di riferimento è lo sportello specializzato Xenia; offre consulenza telefonica, online e di persona a Berna, Thun e Biel, e la legge sul commercio della prostituzione è esplicitamente tra i temi da loro affrontati. Secondo il rapporto annuale 2024, la consulenza online è stata ampliata a partire dal 2025 con un contributo cantonale più elevato. Per autorizzazioni e registrazioni sono competenti i Governi dei distretti, nella città di Berna a monte la Polizia locale e commerciale; i controlli possono essere effettuati autonomamente dai governi dei distretti e dalla Polizia cantonale Berna. Per lo spazio pubblico, nella città di Berna si applica inoltre l’Ordinanza sulla prostituzione su strada, in vigore dal 1° giugno 2023.
Il quadro politico 2026
Il terreno normativo non è statico. Nel 2026 due sviluppi plasmano il dibattito. Da un lato un’indagine della ZHAW (tesi di master di Virginia Beljean) che ha intervistato circa 200 operatori/operatrici del sesso in Svizzera: il 71 per cento si oppone a un divieto di acquisto di sesso, il 58 per cento si aspetta un peggior senso di sicurezza in caso di divieto. L’autrice stessa sottolinea che l’indagine non è rappresentativa; i media hanno criticato che rimane poco chiaro quali gruppi siano stati rilevati. Dall’altro lato un’Mozione presentata il 2 ottobre 2026 dai consiglieri nazionali UDC Andreas Gafner ed Erich Vontobel, che vuole limitare il ricorso legittimo a servizi sessuali commerciali a offerte che soddisfano gli obblighi di autorizzazione, diligenza e documentazione – la domanda al di fuori di questo quadro diventerebbe penalmente rilevante, gli operatori/le operatrici del sesso rimangono esentati/e. Non è un divieto di acquisto di sesso, ma un modello di autorizzazione più severo; lo stato dell’affare è verificabile su parlament.ch.
Nella pratica questo significa: la prova che un’azienda è autorizzata o registrata probabilmente guadagnerà importanza in futuro – non diminuirà. Gli studi che oggi hanno carte pulite, un registro tenuto e chiara autonomia decisionale sui prezzi da parte di chi lavora, staranno meglio in ogni scenario immaginabile.
Checklist sintetica
- Status identificabile: autorizzazione (quale governo del distretto, quale durata) o registrazione di microazienda presso il comune?
- Dimensione coerente con lo status: più di due persone o due stanze → autorizzazione richiesta.
- Foglio del registro viene tenuto, conservazione per due anni.
- Stanze, biancheria e pulizia corrispondono al regolamento; lo spazio di lavoro non è un luogo di sonno.
- Prezzi, servizi e durata sono comunicati per iscritto in anticipo – nessuna negoziazione nella stanza.
- Nessuna fatturazione come «massaggio medico», nessuna ricevuta idonea alla cassa.
- Autonomia decisionale sui prezzi e diritto di rifiuto spettano a chi lavora.
- I documenti rimangono presso la persona; le procedure di registrazione per i soggiorni brevi UE/AELS sono correttamente seguite.
- In caso di incertezza: contattare Xenia Berna, Thun o Biel – prima del primo giorno di lavoro, non dopo.