Wer im Kanton Thurgau nach der Bewilligung für Sexarbeit sucht, sucht etwas, das es nicht gibt. Der Thurgau hat kein Prostitutions- oder Sexgewerbegesetz, keine kantonale Registrierungspflicht und keinen Schalter, an dem man sich als Sexarbeitende Person anmeldet. Was es stattdessen gibt, sind fünf Stellen, die je etwas anderes von dir wollen: das Amt für Wirtschaft und Arbeit, das Amt für Gesundheit, das Sozialversicherungszentrum, die Steuerverwaltung und das Gemeindesteueramt. Jede hat ihre eigene Frist, und mehrere dieser Fristen sind kürzer als eine Arbeitswoche.
Dieser Artikel geht sie der Reihe nach durch – nicht als Rechtsberatung, sondern als Landkarte: Welche Meldung gehört wohin, wer haftet, wenn sie fehlt, und was kommt 2026 an Beiträgen und Steuern tatsächlich zusammen.
Was im Thurgau fehlt – und was deshalb gilt
Die Ausgangslage ist für Sexarbeit im Kanton Thurgau anders als etwa in Bern, Genf oder Neuenburg: Es existiert kein kantonales Spezialgesetz mit Melderegister, Bewilligungsnummer und Kontrollkarte. Massgebend sind deshalb die allgemeinen Erlasse – das Polizeigesetz, das Planungs- und Baugesetz samt kommunaler Bau- und Zonenordnung, das Gastgewerbe- und Alkoholhandelsgesetz sowie das Steuer-, Ausländer- und Sozialversicherungsrecht.
Zwei Dinge gehören zur Einordnung dazu. Erstens: Seit dem 1. Juni 2024 darf die Kantonspolizei Gastgewerbe-, Beherbergungs- und Erotikbetriebe sowie Räumlichkeiten mit gewerbsmässigen sexuellen Dienstleistungen betreten – die präventive Durchsuchung ohne konkreten Verdacht hat das Parlament aus der Vorlage gestrichen. Wie weit diese Befugnis reicht und was sie an der Tür bedeutet, ist im Detail im Polizeigesetz nachgezeichnet. Zweitens: Wo gearbeitet werden darf, entscheidet die Gemeinde über das Baurecht, nicht der Kanton über ein Branchengesetz – auch dieser Teil ist separat aufgearbeitet.
Fehlende Spezialregeln heissen also nicht: weniger Pflichten. Sie heissen: die Pflichten sind verteilt. Wer das Gegenmodell sehen will – einen Kanton, der die Meldung ausdrücklich an einer Stelle bündelt –, findet es in Basel-Stadt, wo gemeldet statt bewilligt wird.
Schalter 1: Das Meldeverfahren beim Amt für Wirtschaft und Arbeit
Für Angehörige der EU- und EFTA-Staaten gilt bei kurzfristiger Erwerbstätigkeit in der Schweiz – bis 90 Tage pro Kalenderjahr – eine Meldepflicht. Die Online-Meldung über das Bundesportal ist kostenlos. Zuständig für Fragen ist im Thurgau die Arbeitsmarktaufsicht des Amtes für Wirtschaft und Arbeit (AWA), Staubeggstrasse 3 in 8510 Frauenfeld, Telefon 058 345 56 32.
Die Fristen unterscheiden sich je nach Konstellation: Ein Einsatz als entsandte Arbeitnehmerin oder als selbständige Dienstleistungserbringerin ist grundsätzlich acht Tage vor Aufnahme der Erwerbstätigkeit zu melden; beim Stellenantritt bei einem Schweizer Arbeitgeber muss die Meldung vor Arbeitsaufnahme erfolgen. Das ist der Punkt, an dem in der Praxis am meisten schiefgeht – nicht weil die Meldung schwierig wäre, sondern weil sie nachträglich nicht mehr geheilt werden kann.
Wenn es länger als 90 Tage dauert
Ab dem 91. Tag im Kalenderjahr endet das Meldeverfahren und es braucht eine Bewilligung – auf die kein Rechtsanspruch besteht. Für selbständige Erwerbstätigkeit verlangt die Fachstelle Arbeitsbewilligungen im Rechtsdienst des AWA ([email protected]) den Nachweis einer aktiven und existenzsichernden selbständigen Tätigkeit. Das Merkblatt nennt als mögliche Belege Businessplan, Auftragsvolumen, Mietverträge, Infrastruktur, Bankbelege und gegebenenfalls einen Handelsregisterauszug; weitere Unterlagen kann die Behörde nachfordern. Je nach Wohnsitz läuft das auf eine B-EU/EFTA-Bewilligung (Wohnsitz in der Schweiz) oder eine G-EU/EFTA-Grenzgängerbewilligung hinaus.
Zwei Sonderfälle: Staatsangehörige des Vereinigten Königreichs können das Meldeverfahren nicht mehr nutzen und brauchen eine Bewilligung nach dem Ausländer- und Integrationsgesetz. Und wer nicht aus dem EU/EFTA-Raum kommt, fällt ohnehin unter das AIG – mit deutlich engeren Voraussetzungen.
Wichtig für die Selbsteinschätzung: Ausländerrechtlich gilt als selbständig nur, wer ausserhalb eines Betriebs auftritt, im eigenen Namen handelt und das Unternehmerrisiko selber trägt. Wer in einem Club unter dessen Infrastruktur arbeitet, wird regelmässig anders eingeordnet – mit Folgen für Sozialversicherung, Steuerabzug und Ansprüche. Das Bundesgericht hat 2021 in einem Thurgauer Fall festgehalten, dass im Meldeverfahren angemeldete Sexarbeiterinnen keinen Anspruch auf Kurzarbeitsentschädigung hatten; die Anstellungspraxis und ihre Lücken sind ein eigenes Kapitel.
Schalter 2: Krankenversicherung – zuständig ist das Amt für Gesundheit
Dieser Schalter wird am häufigsten übersehen, weil er nichts mit Bewilligungen zu tun hat. Das Merkblatt des Amtes für Gesundheit (Promenadenstrasse 16, 8510 Frauenfeld, Telefon 058 345 68 40) für Personen aus EU-/EFTA-Staaten im Meldeverfahren ist deutlich: Wer in der Schweiz erwerbstätig ist, untersteht gestützt auf das Freizügigkeitsabkommen der schweizerischen Krankenversicherungspflicht – und der Versicherungsschutz im Wohnsitzstaat fällt während dieser Zeit weg.
Konkret heisst das:
- Grundversicherung auf das Datum der Aufnahme der Erwerbstätigkeit bei einem Schweizer Krankenversicherer abschliessen.
- Ausnahme nur bei gleichwertigem Schutz, den das Merkblatt als Privatversicherung mit deutlich besserer Deckung umschreibt. Wer privat versichert ist, meldet sich bei der Krankenkassenkontrollstelle jener Gemeinde, in der der Arbeitgeber seinen Sitz hat.
- In beiden Fällen den Versicherungsnachweis unaufgefordert der Gemeinde zustellen.
- Nach 90 Tagen mit Aufenthaltsbewilligung gilt die Pflicht ohnehin – eine Privatlösung wird dann nicht mehr akzeptiert.
Die europäische Krankenversicherungskarte ist für Erwerbstätige keine Befreiung. Wer sich darauf verlässt, steht im Ernstfall ohne Kostenträger da.
Schalter 3: Selbständig oder nicht – das entscheidet das Sozialversicherungszentrum
Den Status entscheidet nicht der Betrieb und nicht die eigene Rechnung, sondern die Ausgleichskasse. Beim Sozialversicherungszentrum Thurgau (SVZ, Telefon 058 225 75 75) ist zuerst ein Antrag für Selbständigerwerbende einzureichen – online, kostenlos. Geprüft wird vor allem: Tätigkeit unter eigenem Namen und auf eigene Rechnung, Übernahme des wirtschaftlichen Risikos, Arbeit für mehrere Auftraggebende.
Wird der Status anerkannt, gilt für 2026:
- AHV/IV/EO: maximal 10 Prozent des massgebenden Einkommens (8,1 % AHV, 1,4 % IV, 0,5 % EO). Unter CHF 60’500 sinkt der Satz stufenweise; liegt das Einkommen unter CHF 10’100, gilt der Mindestbeitrag von CHF 530 pro Jahr.
- Abrechnung: zuerst Akontobeiträge nach dem Vorjahr, später setzt die Steuerveranlagung die definitiven Beträge – Nachzahlungen sind also eingeplant, nicht überraschend.
- Familienausgleichskasse: der Beitrag für Selbständigerwerbende sinkt per 1. Januar 2026 von 1,5 auf 1,4 Prozent des AHV-pflichtigen Einkommens.
- Zulagen: CHF 215 Kinderzulage, CHF 280 Ausbildungszulage pro Monat (Tagessätze CHF 7.20 bzw. CHF 9.35). Eine Geburtszulage kennt der Thurgau nicht. Anspruch für Selbständige ab einem AHV-pflichtigen Gewinn von CHF 7’560 pro Jahr.
Nicht obligatorisch sind die berufliche Vorsorge und die Unfallversicherung für Selbständige – wer hier nichts organisiert, hat nichts. Dass es sich lohnt, die Geldseite früh zu ordnen statt im Nachhinein, zeigt der Vergleich mit einem Kanton, der ebenfalls ohne Branchengesetz arbeitet: In Uri ersetzt die Steuererklärung den Salonschalter.
Schalter 4: Quellensteuer – ein zentraler Schalter seit 2023
Der Quellensteuer unterliegen ausländische Arbeitnehmende ohne Niederlassungsbewilligung C mit steuerrechtlichem Wohnsitz oder Aufenthalt im Thurgau (§ 109 StG, Art. 83 DBG) sowie Personen mit Wohnsitz im Ausland, die hier Lohn beziehen – Grenzgängerinnen, Wochen- und Kurzaufenthalterinnen (§ 114 StG, Art. 91 DBG). Seit dem 1. Januar 2023 wird die Quellensteuer im Thurgau nicht mehr über die Gemeindesteuerämter, sondern zentral über die Steuerverwaltung abgewickelt – älteres Informationsmaterial nennt teilweise noch die alte Zuständigkeit.
Die Pflichten liegen beim Betrieb, nicht bei der Person:
- Neue quellensteuerpflichtige Mitarbeitende sind innert acht Tagen ab Stellenantritt anzumelden; Änderungen der persönlichen Verhältnisse ebenfalls innert acht Tagen.
- Abgerechnet wird grundsätzlich monatlich innert 20 Tagen nach Beginn des Folgemonats. Wer nicht mehr als zehn quellensteuerpflichtige Personen beschäftigt, kann auf Antrag quartalsweise abrechnen.
- Der Arbeitgeber haftet für die Entrichtung ohne Rücksicht auf das Verschulden (§ 122 Abs. 2 StG).
Ein Detail, das im Milieu mit wechselnden Einsatzorten teuer wird: Bei mehreren Arbeitsverhältnissen gleichzeitig wird das satzbestimmende Einkommen auf den effektiven Gesamtbeschäftigungsgrad umgerechnet – und auf 100 Prozent, wenn dieser Grad nicht offengelegt wird. Wer schweigt, zahlt tendenziell zu viel. Beginnt oder endet das Verhältnis mitten im Monat, wird auf 30 Kalendertage umgerechnet.
Die Thurgauer Pauschale
Der Thurgau war Pionier einer Pauschalabrechnung im Erotikgewerbe. Dokumentiert ist in der Berichterstattung ein Pauschalbetrag von CHF 400 pro Monat und Person, den die Steuerverwaltung als «Sicherungsbetrag» verstand; für die Sozialversicherung wurde bei schwer bestimmbarem Umsatz von einem Taglohn von CHF 200 ausgegangen. Der damalige Chef der Steuerverwaltung sprach von mehreren hunderttausend Franken Einnahmen pro Jahr; Luzern und Aargau übernahmen das Modell, Kritik gab es, weil die Schätzung zu tief greife. Diese Zahlen stammen aus Medienberichten der 2010er-Jahre und sind nicht als aktueller Tarif 2026 belegt – wer damit rechnet, fragt vorher bei der Steuerverwaltung Thurgau nach, welche Praxis heute gilt.
Korrektur: Neuberechnung oder NOV – beides bis 31. März
Falsch abgerechnet ist nicht endgültig abgerechnet, aber die Frist ist knapp:
- Neuberechnung (§ 22 StV) bis 31. März des Folgejahres bei falschem Bruttolohn, falschem satzbestimmendem Einkommen oder falscher Tarifanwendung. Zusätzliche Abzüge sind dabei nicht möglich.
- Nachträgliche ordentliche Veranlagung (NOV) auf Antrag bis 31. März – nötig, wenn Abzüge geltend gemacht werden sollen. Der Antrag gilt bis zum Ende der Quellensteuerpflicht und schweizweit; bei Wohnsitz im Ausland setzt er in der Regel voraus, dass mindestens 90 Prozent der weltweiten Einkünfte in der Schweiz steuerbar sind.
- Obligatorisch wird die NOV bei Ansässigen ab einem Bruttoeinkommen aus unselbständiger Tätigkeit über CHF 120’000 oder wenn weitere, nicht quellenbesteuerte Einkünfte oder steuerbares Vermögen dazukommen – etwa selbständiges Nebeneinkommen.
- Abgezogene Quellensteuern werden zinslos angerechnet. Der Betrieb selbst kann bis zum 31. März eine Korrekturabrechnung einreichen.
Schalter 5: Steuererklärung beim Gemeindesteueramt
Wer im Thurgau wohnt und ordentlich besteuert wird, reicht die Steuererklärung bis 30. April des Folgejahres beim Gemeindesteueramt ein – nicht beim Kanton. Fristerstreckungen bewilligt ebenfalls die Gemeinde; wer gewerbsmässig Steuererklärungen ausfüllt, kann für Mandate längstens bis zum 31. Dezember des Deklarationsjahres erstrecken. Wer trotz Mahnung nichts einreicht, riskiert eine Ermessensveranlagung und eine Busse, die die Steuerpraxis für eine erstmalige Nichtabgabe bei natürlichen Personen auf bis zu CHF 150 ansetzt.
Der Wohnort rechnet mit: Der Gesamtsteuerfuss setzt sich aus Staats-, Gemeinde-, Schul- und Kirchensteuerfuss zusammen. Für 2026 hielten laut der Statistischen Mitteilung des Kantons 72 der 80 politischen Gemeinden am Vorjahr fest, vier erhöhten, vier senkten. Kreuzlingen liegt bei 64, Weinfelden bei 55 Prozent. Vorsicht bei Online-Vergleichen: Manche Listen zeigen nur den Gemeindesteuerfuss, andere den Gesamtsteuerfuss – wer Zahlen vergleicht, muss zuerst wissen, welche Grösse gemeint ist.
Mehrwertsteuer: die Grenze bei 100’000 Franken
Sexuelle Dienstleistungen sind mehrwertsteuerlich normale Dienstleistungen. Steuerpflichtig wird, wer mit steuerbaren Leistungen CHF 100’000 Jahresumsatz erreicht; der Normalsatz liegt bei 8,1 Prozent. Die Abrechnung mit Saldosteuersatz vereinfacht die Administration – der anwendbare Satz hängt von der Branchenkategorie ab und ist bei der Eidgenössischen Steuerverwaltung abzuklären, nicht zu schätzen.
Wie unangenehm eine fehlende Buchhaltung wird, zeigt ein vom Bundesgericht beurteilter Fall: Eine Kontaktbar musste für die Jahre 2007 bis 2010 rund CHF 440’000 Mehrwertsteuer nachzahlen, nachdem die Steuerbehörde den Umsatz geschätzt hatte – unter anderem anhand des Champagnerverkaufs und des Kondomeinkaufs. Wer keine eigenen Zahlen vorlegt, bekommt fremde.
Wo die Gemeinde mitredet
Die kommunale Ebene regelt nicht die Person, sondern den Ort – und tut das von Gemeinde zu Gemeinde unterschiedlich:
- Arbon hat die Prostitution in sein Reglement für Sicherheit und Ordnung aufgenommen; Verstösse gegen dieses Reglement können laut Berichterstattung mit Busse bis CHF 300 geahndet werden. Dieselbe Berichterstattung zeigt aber auch, dass Regel und Vollzug auseinanderfallen können: Trotz Einschränkungen in Schulnähe lag im Bergliquartier weiterhin ein Betrieb an einem Schulweg.
- Kreuzlingen hat Zonenplan und Baureglement vom Departement für Bau und Umwelt im Dezember 2022 genehmigen lassen, mit damals noch hängigen Beschwerden.
- Frauenfeld arbeitet mit einem gesamtrevidierten Baureglement; in der Region wurde ein einheitlicher Zonenkatalog für dreizehn Gemeinden entwickelt.
Daraus folgt die praktische Regel: Bevor ein Mietvertrag unterschrieben wird, gehört die Frage nach Zone und Nutzung an die Bauverwaltung der konkreten Gemeinde. Eine Antwort aus der Nachbargemeinde gilt nicht.
Beratung, die nichts kostet
Die Fachstelle für den Bereich sexuelle Gesundheit ist Perspektive Thurgau, tätig im Auftrag des Amtes für Gesundheit. Das Team sucht Sexarbeitende regelmässig am Arbeitsplatz auf – in Salons, Kontaktbars und Privatwohnungen –, berät zu sexuell übertragbaren Infektionen, bietet Tests an und verteilt Informationsmaterial, Kondome und Gleitmittel. Hauptsitz: Schützenstrasse 15, 8570 Weinfelden, Telefon 071 626 02 02; die Linie für HIV und STI lautet 071 626 02 39. Dazu kommen sieben regionale Fachstellen, unter anderem in Arbon, Frauenfeld, Kreuzlingen, Münchwilen, Romanshorn und Weinfelden.
Für Opferhilfe nach Gewalt oder Drohungen ist die Fachstelle Opferhilfe von BENEFO zuständig, Zürcherstrasse 149 in Frauenfeld, Telefon 052 723 48 26. Bei Verdacht auf Menschenhandel ist die FIZ im Thurgau mandatiert. Die Opferhilfenummer 142 gilt für den Verbund der Kantone AR, AI, GL, GR und SG – nicht für den Thurgau.
Zum Abhaken
- AWA, Arbeitsmarktaufsicht: Meldung bei Erwerbstätigkeit bis 90 Tage – acht Tage im Voraus bei Entsendung oder selbständiger Dienstleistung, vor Arbeitsaufnahme bei Stellenantritt. Kostenlos, online.
- AWA, Fachstelle Arbeitsbewilligungen: Gesuch, sobald mehr als 90 Tage pro Kalenderjahr – mit Nachweis existenzsichernder Selbständigkeit.
- Amt für Gesundheit / Krankenkassenkontrollstelle der Gemeinde: Grundversicherung ab dem ersten Arbeitstag, Nachweis unaufgefordert einreichen.
- Sozialversicherungszentrum Thurgau: Antrag auf Anerkennung als selbständig erwerbend, vor dem ersten Franken Umsatz.
- Steuerverwaltung Thurgau: Quellensteuer-Anmeldung durch den Betrieb innert acht Tagen; Neuberechnung oder NOV-Antrag bis 31. März.
- Gemeindesteueramt: Steuererklärung bis 30. April, Fristerstreckung vorher dort beantragen.
- Bauverwaltung der Gemeinde: Zonenfrage klären, bevor der Mietvertrag steht.
Was dieser Überblick nicht ersetzt
Drei Einschränkungen, ohne die der Rest irreführend wäre. Erstens: Beitragssätze, Zulagen und Steuerfüsse ändern jährlich – die hier genannten Werte beziehen sich auf 2026 und auf die zum Zeitpunkt der Recherche publizierten Angaben. Zweitens: Die Pauschalpraxis im Erotikgewerbe ist durch Medienberichte der 2010er-Jahre belegt, nicht durch ein aktuelles Merkblatt; wer damit kalkuliert, verlangt eine schriftliche Auskunft der Steuerverwaltung. Drittens: Alles, was mit dem Arbeitsort zu tun hat, entscheidet die Gemeinde, und zwar unterschiedlich. Verbindlich ist in jedem einzelnen Punkt nur die Auskunft der zuständigen Stelle – kantonales Amt oder Gemeinde. Genau deshalb lohnt es sich, diese Auskünfte einzuholen, bevor eine Frist läuft, und nicht erst, wenn eine Rechnung kommt.