Am 27. August 2026 hat das Bundesgericht im Verfahren 9C_367/2026 über einen Erotik-Salon im Kanton Waadt entschieden. Der Geschäftsführer hatte die dort tätigen Hostessen zwischen Januar 2018 und Februar 2022 als Selbständige behandelt und keine Sozialversicherungsbeiträge abgerechnet. Die Ausgleichskasse stufte sie später als Angestellte ein und forderte Schadenersatz. Die Beschwerde wurde abgewiesen: rund 254’313 Franken, dazu 8’000 Franken Gerichtskosten. Entscheidend war nicht die Zahl, sondern die Begründung – der Geschäftsführer hätte sich nicht auf den Rat seiner Treuhandgesellschaft verlassen dürfen, sondern eine verbindliche Auskunft bei der zuständigen Ausgleichskasse einholen müssen. Rechtsunsicherheit über den Status der Sexarbeiterinnen gilt nicht als Entschuldigung.
Wer ein Studio eröffnen will, kalkuliert normalerweise Miete, Umbau, Werbung und Reinigung. Die grösste Position im Businessplan ist aber keine Rechnung, die im ersten Monat kommt, sondern eine, die im vierten Jahr kommen kann. Dieser Artikel rechnet das Projekt von hinten durch: zuerst die drei Bewilligungsebenen, dann der Kapitalbedarf, dann die Statusfrage, dann die Ertragsrechnung.
Drei Bewilligungsebenen, die voneinander unabhängig sind
Der häufigste Planungsfehler ist die Annahme, es gebe eine Bewilligung. Es gibt mindestens drei Verfahren, die nebeneinander laufen, verschiedene Behörden betreffen und sich gegenseitig nicht ersetzen. Wer die gewerbepolizeiliche Bewilligung in der Hand hält, aber keine Nutzungsänderung im Baurecht, betreibt trotzdem illegal – und umgekehrt.
Ebene 1: Das Baurecht entscheidet zuerst
Die Frage, ob an einer bestimmten Adresse überhaupt ein Studio betrieben werden darf, beantwortet nicht das Sexgewerberecht, sondern die Bau- und Zonenordnung der Gemeinde. Eine dauerhafte Umnutzung von Räumen ist in der Regel bewilligungspflichtig, auch wenn kein Stein bewegt wird. Geprüft werden Zonenkonformität, Lärmimmissionen, Ausnützung und Erschliessung.
Diese Ebene ist in vielen Kantonen der eigentliche Flaschenhals. In Kantonen ohne eigenes Sexgewerbegesetz läuft praktisch alles über das Baugesuch, und die zuständigen Stellen verteilen sich auf mehrere Schreibtische ohne ein einziges zentrales Formular.
Für den Zeitplan wichtig: Baugesuche werden öffentlich aufgelegt, Nachbarn können einsprechen. Typisch sind zehn Tage Auflage und zwanzig Tage Beschwerdefrist, in anderen Kantonen zwanzig Tage Amtsblatt-Publikation. Rechnen Sie bei einem unbestrittenen Gesuch mit zwei bis vier Monaten, bei einer Einsprache mit einem Jahr und mehr.
In der Stadt Zürich zeigt sich, wie fein das austariert ist: Als Kleinstsalon gelten Räumlichkeiten mit maximal zwei Zimmern, in denen maximal zwei Personen arbeiten. Diese brauchen keine polizeiliche Bewilligung – eine Baubewilligung für die Nutzungsänderung aber sehr wohl. Seit der am 6. Januar 2020 in Kraft gesetzten Anpassung der Bau- und Zonenordnung sind solche Kleinstsalons auch in Zonen mit über 50 Prozent Wohnanteil zulässig.
Ebene 2: Die gewerbepolizeiliche Betriebsbewilligung
Ob der Betrieb selbst bewilligungspflichtig ist, hängt vom Kanton und oft von der Betriebsgrösse ab. Die Bandbreite ist gross:
- Stadt Zürich: Bewilligungsstelle ist die Stadtpolizei, Kontrollorgan die Abteilung Milieu- und Sexualdelikte. Die Prostitutionsgewerbeverordnung sieht eine jährliche Kontrollgebühr vor, gestaffelt nach Arbeitsplätzen (bis drei, vier bis zehn, ab zehn). Ältere Medienberichte nennen 300 Franken für die Bewilligung und 300, 600 oder 900 Franken Kontrollgebühr pro Jahr – die aktuellen Beträge stehen in den Ausführungsbestimmungen in der Amtlichen Sammlung der Stadt Zürich.
- Stadt Bern: Das Gesuch geht an die Gewerbepolizei, erteilt wird die Bewilligung vom Regierungsstatthalteramt Bern-Mittelland. Das kantonale Prostitutionsgewerbegesetz verlangt von Betreibenden von Salons und Escort-Services persönliche Voraussetzungen.
- Luzern: Ein Merkblatt der Luzerner Polizei nennt eine Bewilligungsgebühr zwischen 200 und 4’000 Franken. Betriebe mit nur einer tätigen Person waren in der Vernehmlassung von der Bewilligungspflicht ausgenommen.
- Genf: Das Gesuch für ein Etablissement ist mindestens 60 Tage vor Betriebseröffnung einzureichen; die Bewilligung gilt üblicherweise fünf Jahre.
- St. Gallen: Der Kanton verlangt unter anderem das schriftliche Einverständnis der Vermieterschaft, eine Umnutzungsbewilligung und die Meldung beim Steueramt.
Die Betriebsform verschiebt dabei alles. Zwischen „ich arbeite allein in meiner Wohnung“ und „ich vermiete fünf Zimmer“ liegen in manchen Kantonen vier zusätzliche Dokumente – im Wallis zum Beispiel kostet die Anmeldung als Einzelperson nichts, ein Salon dagegen vier Papiere.
Ebene 3: Register, Steuern, Sozialversicherung
Diese Ebene wird am häufigsten vergessen, weil keine Behörde sie von sich aus anstösst:
- Handelsregister: Pflicht ab 100’000 Franken Jahresumsatz; darunter freiwillig. Die Eintragungskosten einer Einzelfirma liegen je nach Quelle bei rund 80 bis 300 Franken, ein Mindestkapital und eine notarielle Beurkundung sind nicht nötig. Eine GmbH braucht 20’000 Franken Stammkapital und Notar – dafür haften Sie nicht mit dem Privatvermögen, was bei einem Betrieb mit Personal ein ernstes Argument ist.
- Mehrwertsteuer: Steuerpflicht ebenfalls ab 100’000 Franken Umsatz, Normalsatz 8,1 Prozent. Die Saldosteuersatzmethode (vereinfachte, halbjährliche Abrechnung, Frist 60 Tage nach Semesterende) steht Betrieben bis rund fünf Millionen Franken Umsatz offen; den branchenspezifischen Satz bestätigt die ESTV. Abrechnungen laufen elektronisch über das ESTV-Portal.
- Ausgleichskasse: Anmeldung als Arbeitgeberin oder Klärung des eigenen Status als Selbständige. Dazu gleich mehr.
Kapitalbedarf: ein Rechenbeispiel
Die folgende Aufstellung ist ein Modell für ein Objekt mit fünf bis sechs Zimmern in einer Agglomerationslage, keine Marktgarantie. Jede Zeile ist eine Position, die Ihre Bank oder Bürgschaftsgenossenschaft sehen will.
| Position | Bandbreite (CHF) | Bemerkung |
|---|---|---|
| Mietzinsdepot | 10’000–30’000 | Bei Geschäftsräumen gilt keine gesetzliche Obergrenze von drei Monatsmieten |
| Umbau, Sanitär, Brandschutz | 20’000–80’000 | Treiber sind zusätzliche Duschen, Fluchtwege, Lüftung |
| Einrichtung, Textilien, Wäscheversorgung | 10’000–25’000 | Gewerbliche Waschmaschine statt Haushaltsgerät einrechnen |
| Baugesuch und Baubewilligung | 500–5’000 | Stark gemeindeabhängig |
| Gewerbebewilligung, erstes Jahr | 200–4’000 | Zuzüglich jährlicher Kontrollgebühren |
| Planung, Recht, Treuhand | 3’000–15’000 | Siehe Abschnitt zur Statusabklärung |
| Website, Fotos, Inserate | 3’000–10’000 | Laufend, nicht einmalig |
| Betriebsmittelreserve (6 Monate) | 40’000–60’000 | Die Position, an der die meisten Pläne scheitern |
Zu den Baugebühren: Die Spannweite ist real. Eine Solothurner Gemeinde rechnet Umnutzungsgesuche nach Aufwand zu 120 Franken pro Stunde ab, plus 100 bis 150 Franken Grundgebühr. Basel-Landschaft beginnt bei Gewerbebauten mit 255 Franken bis 500 Kubikmeter Gebäudevolumen und erhöht um 165 Franken je weitere 100 Kubikmeter. Andere Gemeinden rechnen prozentual: 3,0 Promille der Bausumme sind keine Seltenheit. Die verbindliche Auskunft gibt nur das Gebührenreglement Ihrer Gemeinde.
Die Statusfrage ist der Kern des Businessplans
Hier entscheidet sich, ob der Plan tragfähig ist. Das Bundesgericht hat bereits im Leitentscheid 9C_246/2011 festgehalten, dass Frauen, die in Etablissements Zimmer mieten, sozialversicherungsrechtlich unselbständig erwerbend sein können. Die zivilrechtliche Konstruktion – der Mietvertrag über das Zimmer – ist dabei ausdrücklich nicht ausschlaggebend. Geprüft wird die wirtschaftliche Realität: Wer trägt das Unternehmerrisiko? Wer stellt Ausstattung, Werbung, Kundenakquise, Kartenterminal und Sicherheitspersonal? Wer legt Preise und Arbeitszeiten fest? Je mehr davon beim Betrieb liegt, desto klarer ist die Antwort.
Variante A: Anstellung
Sie rechnen Lohn ab und tragen die Arbeitgeberbeiträge. Werte 2026: AHV/IV/EO 10,6 Prozent (je 5,3 Prozent), ALV 2,2 Prozent bis 148’200 Franken Jahreslohn (je 1,1 Prozent) plus 1,0 Prozent Solidaritätsbeitrag darüber. Dazu Familienzulagen je nach Kanton, Verwaltungskosten, UVG-Prämien und die berufliche Vorsorge: Eintrittsschwelle 22’680 Franken, Koordinationsabzug 26’460 Franken, maximal versicherter Lohn 90’720 Franken. Faustregel für die Planung: 12 bis 18 Prozent Arbeitgeberkosten auf die Bruttolohnsumme, je nach Kanton und Alter der Belegschaft.
Dazu kommt das Arbeitsgesetz mit Arbeitszeiterfassung, Bewilligungs- und Zuschlagspflichten bei Nachtarbeit. Das ist aufwendig, aber es ist kalkulierbar – und es nimmt die Nachzahlungsdrohung aus der Bilanz.
Variante B: Echte Selbständigkeit
Jede tätige Person ist bei ihrer Ausgleichskasse als selbständig erwerbend anerkannt, hat eigene Kundschaft, eigene Werbung, eigene Preisgestaltung, eigene Arbeitszeiten und trägt eigenes Risiko. Der Mindestbeitrag für Selbständige liegt 2026 bei 530 Franken im Jahr, der Satz steigt mit dem Einkommen auf bis zu 10 Prozent. Diese Variante funktioniert – aber nur, wenn der Betrieb tatsächlich Infrastruktur vermietet und nicht Dienstleistungen verkauft. Ein gemeinsames Preisschild, eine zentrale Terminvergabe und eine Anwesenheitspflicht kippen das Modell.
Die Abklärung gehört vor die Eröffnung
Die praktische Lehre aus 9C_367/2026: Holen Sie eine Statusbeurteilung bei der zuständigen Ausgleichskasse ein, schriftlich, vor der Eröffnung, und legen Sie das Betriebsmodell offen. Das kostet Zeit und ein Treuhandhonorar. Es ist die günstigste Position im gesamten Businessplan. Beachten Sie auch, dass Migrationsämter sich auf dieselbe Rechtsprechung stützen und Personen in Salons tendenziell als unselbständig behandeln – was ausländerrechtlich Folgen hat.
Was der Zimmerpreis darf
Marktübliche Tagesmieten liegen laut Berichten aus Basel und Bern bei rund 100 Franken pro Zimmer; in einem Luzerner Fall wurden 800 Franken pro Woche für einen geteilten Raum verlangt. Umsatzbeteiligungsmodelle liegen oft bei etwa der Hälfte, teilweise reduziert um Tagestaxen für Reinigung.
Nach oben gibt es eine Grenze. Ein überhöhter Mietzins ist nicht nur ein Geschäftsrisiko, sondern juristisch ein Druckmittel und damit ein Tatbestandsmerkmal – mehrere Kantone verlangen in ihren Erlassen ausdrücklich angemessene Mietzinse, und bei krassem Missverhältnis steht Wucher nach Art. 157 StGB im Raum. Wer den Zimmerpreis an der Belastungsgrenze ansetzt, baut sein Geschäftsmodell auf eine Position, die eine Behörde jederzeit korrigieren kann.
Mietrechtlich relevant, bevor Sie unterschreiben: Bei Geschäftsräumen beträgt die zwingende Mindestkündigungsfrist sechs Monate, eine Untervermietung – und darum handelt es sich beim Zimmermodell oft – ist nach Art. 262 OR nur mit vorheriger schriftlicher Zustimmung der Vermieterschaft zulässig. Und die Zustimmung sollte die konkrete Nutzung nennen, nicht „Büro“.
Finanzierung: wo es in dieser Branche klemmt
Für KMU existiert ein funktionierendes Instrument: Die vier vom Bund anerkannten Bürgschaftsorganisationen – BG Mitte, Cautionnement romand, BG OST-SÜD und die auf Frauen ausgerichtete SAFFA – verbürgen Bankkredite bis eine Million Franken, der Bund sichert bis zu 65 Prozent des Verlustrisikos ab, und der Entscheid fällt in der Regel innert drei Wochen. Ausdrückliches Ziel des Bürgschaftsgesetzes ist auch die Neugründung.
Das Problem liegt eine Stufe früher: Die Bürgschaft setzt einen Bankkredit voraus, und der setzt eine Bankbeziehung voraus. SRF und 20 Minuten haben über Jahre dokumentiert, dass Betriebe und Sexarbeitende Mühe haben, Konten und Versicherungen zu erhalten – ein Genfer Sauna-Betreiber berichtete von erheblichen Schwierigkeiten bei Bank und Versicherer, eine Zürcher Dominatrix wurde nach Offenlegung ihres Berufs abgewiesen und erhielt später eine Entschuldigung. Eine Kontrahierungspflicht für Geschäftskonten gibt es nicht; die PostFinance mit ihrem Grundversorgungsauftrag füllt diese Lücke in der Praxis teilweise.
Konsequenzen für den Plan: Rechnen Sie mit Eigenkapital oder privatem Darlehen in der Startphase, klären Sie die Kontofrage vor der Mietvertragsunterschrift, legen Sie die Branche von Anfang an offen (eine nachträglich entdeckte Falschangabe führt zur Kündigung der Bankbeziehung) und planen Sie die Zahlungsinfrastruktur – Kartenterminal und Acquirer – als eigenes Teilprojekt mit eigenem Zeitbedarf.
Die Ertragsrechnung, konservativ gerechnet
Illustratives Beispiel, fünf vermietbare Zimmer, Zimmermiete 100 Franken pro Tag:
| Monatliche Fixkosten | CHF |
|---|---|
| Geschäftsmiete | 4’500 |
| Nebenkosten, Energie | 600 |
| Reinigung und Wäsche | 800 |
| Versicherungen | 250 |
| Werbung, Inserate, Website | 600 |
| Buchhaltung, Treuhand | 300 |
| Telefon, Internet, Software | 120 |
| Rückstellung Instandhaltung | 300 |
| Anteil Bewilligungs- und Kontrollgebühren | 80 |
| Total | 7’550 |
Das Bruttopotenzial beträgt 5 × 100 × 30 = 15’000 Franken im Monat. Der Break-even liegt also bei etwa 50 Prozent Belegung – bei 45 Prozent fehlen rund 800 Franken, bei 60 Prozent bleiben rund 1’450 Franken. Das ist kein Businessplan, das ist eine Null-Marge mit zwei leeren Zimmern Puffer.
Drei Korrekturen gehören hinein, die in optimistischen Plänen fehlen: Erstens Saisonalität und Leerstand in den ersten sechs Monaten, solange der Betrieb unbekannt ist. Zweitens der Preisdruck – die NZZ hat einen deutlichen Preiszerfall im Strassensegment dokumentiert, und das wirkt auf die Zahlungsbereitschaft insgesamt. Drittens die Variante, dass die Statusabklärung eine Anstellung ergibt: Dann wird aus der Einnahme „Zimmermiete“ eine Bruttolohnsumme mit 12 bis 18 Prozent Arbeitgeberkosten, und die Rechnung oben ist Makulatur. Rechnen Sie beide Szenarien, bevor Sie mieten.
Strafrechtliche Leitplanken
Seit dem 1. Juli 2024 gilt das revidierte Sexualstrafrecht. Für Betreibende ist Art. 195 StGB die zentrale Norm. Das Bundesgericht hat in BGE 129 IV 81 festgehalten, dass bereits die Kontrolle der Tätigkeit und das Bestimmen der Modalitäten ihrer Ausübung eine abgeschwächte Form des Festhaltens darstellen – nicht erst physischer Zwang. Am 4. Februar 2026 bestätigte das Bundesgericht im Verfahren 7B_1043/2023 eine teilbedingte Freiheitsstrafe von 36 Monaten wegen mehrfacher Förderung der Prostitution und mehrfacher Freiheitsberaubung.
Die Linie für die Betriebsführung ist damit klar beschreibbar: Infrastruktur, Hausordnung, Sicherheitsstandards und Hygiene sind Betriebsführung. Vorgaben zu Preisen, Kundschaft, Praktiken, Anwesenheitszeiten oder Schuldverhältnisse, die den Ausstieg erschweren, sind es nicht. Auf der anderen Seite der Bilanz steht eine Entwicklung zugunsten der Branche: Mit BGE 6B_572/2020 hat das Bundesgericht Verträge über sexuelle Dienstleistungen als rechtsgültig anerkannt – Forderungen sind einklagbar, was auch die Position eines seriös geführten Betriebs stärkt.
Zum Kontrollumfeld: Das SECO zählte für 2025 rund 14’450 Betriebskontrollen bei 44’083 erfassten Personen und 14’147 Verdachtsfälle, durchgeführt von etwa 82 Inspektorinnen und Inspektoren. Das Erotikgewerbe ist in der Arbeitsstättenzählung des BGSA-Berichts ausdrücklich nicht enthalten, gilt in der Vollzugspraxis aber als Risikobranche – Kontrollen sind einzuplanen, nicht zu hoffen.
Checkliste: was in den Businessplan gehört
- Standortdossier: Zonenzuordnung, Auszug Bau- und Zonenordnung, Vorabklärung bei der Bauverwaltung, schriftliche Zustimmung der Vermieterschaft zur konkreten Nutzung.
- Bewilligungsplan: Welche Behörde, welches Formular, welche Gebühr, welche Frist – pro Ebene eine Zeile. Ein Fristenkalender ersetzt in mehreren Kantonen faktisch das fehlende Spezialgesetz.
- Statusdossier: Beschreibung des Betriebsmodells, Antrag auf Statusbeurteilung bei der Ausgleichskasse, Antwort schriftlich zu den Akten.
- Zwei Finanzszenarien: Zimmervermietung und Anstellung, je mit Break-even-Belegung.
- Liquiditätsplan über 18 Monate mit sechs Monaten Fixkostenreserve.
- Finanzierungsnachweis: Bankbeziehung, allfällige Bürgschaft, Eigenkapitalanteil.
- Sicherheits- und Hygienekonzept: Brandschutz, zwei Fluchtwege, Notrufregelung, Reinigungsintervalle – in vielen Kantonen Bewilligungsvoraussetzung und ohnehin ein Verkaufsargument.
- Ausstiegsszenario: Kündigungsfristen, Rückbaupflichten, Verwertbarkeit der Einrichtung.
Fazit
Ein Studio zu eröffnen ist in der Schweiz legal, aber es ist ein Projekt mit drei parallelen Verfahren und einer einzigen grossen Unbekannten. Die Bewilligungsgebühren bewegen sich im dreistelligen bis vierstelligen Bereich und sind damit die kleinste Zahl im Plan. Die Betriebsmittelreserve entscheidet über die ersten sechs Monate. Und die Statusfrage entscheidet über alles danach – 254’313 Franken sind das aktuelle Preisschild für die Annahme, eine Zimmermiete sei automatisch eine Selbständigkeit.
Dieser Artikel ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung. Zuständigkeiten, Gebühren und Fristen unterscheiden sich von Kanton zu Kanton und teilweise von Gemeinde zu Gemeinde; die verbindlichen Angaben liefern die zuständige Gemeinde, die Kantonspolizei beziehungsweise Gewerbepolizei und die Ausgleichskasse Ihres Betriebssitzes. Für eine Beratung, die die Branche kennt, sind die regionalen Fachstellen für Sexarbeit der günstigste erste Anruf.