Qui commence à Genève pense d’abord à sa propre personne : suis-je annoncé·e, mon statut est-il correct, ai-je les bons papiers ? C’est exact – mais ce n’est que la moitié de l’histoire. L’autre moitié dépend d’une adresse.
Genève régule en effet le travail du sexe non seulement par les personnes, mais aussi de manière très cohérente par les espaces. Et dès qu’une tierce personne met à ta disposition ces espaces, tout le processus change de catégorie juridique : de « je travaille en indépendant·e » on passe à « un salon est exploité ici » – avec une personne responsable, un contrat de bail commercial, un préavis favorable de l’autorité de la construction et un registre à tenir. Ce seuil est le point où naissent la plupart des malentendus à Genève. Et c’est la raison pour laquelle le loyer décide souvent plus de tes conditions de travail que n’importe quel formulaire.
Deux ordonnances, une adresse claire
Genève fait partie des cantons disposant d’une loi propre et formulée : la Loi sur la prostitution (LProst, rsGE I 2 49) du 17 décembre 2009, en vigueur depuis le 1er mai 2010, complétée par le Règlement d’application (RProst, I 2 49.01) du 14 avril 2010. Ensemble, ils régissent les conditions sous lesquelles le travail du sexe peut être exercé et un salon de massage érotique ou une agence d’escortes peut être exploité.
C’est tout sauf la normalité suisse. Il existe des cantons où aucun office ne se sent responsable et où tu dois toi-même reconstituer la situation juridique, et d’autres où ce n’est pas une loi sur le sexe, mais le plan de zones qui constitue la régulation réelle. Genève a les deux : une loi et un examen strict du droit de la construction. Qui n’en règle qu’un ne règle rien.
Le point de contact central s’appelle BTPI – Brigade de lutte contre la traite d’êtres humains et la prostitution illicite. Elle se situe Boulevard Carl-Vogt 17–19, 1205 Genève, est accessible du lundi au vendredi de 9 à 11 heures (téléphone +41 22 427 71 40) et accepte les rendez-vous en ligne. L’annonce elle-même est gratuite.
L’obligation d’annonce de la personne : simple, mais obligatoire
Qui commence le travail du sexe à Genève doit s’annoncer personnellement auprès de la BTPI avant de commencer son activité et y être enregistré·e – y compris une photographie. Une séance d’information obligatoire est préalable ; tu apportes la confirmation (Attestation) à ton rendez-vous à la police, ainsi que ton titre de séjour valide, ton autorisation de travail ou la preuve de la procédure d’annonce pour les engagements de courte durée.
L’activité est autorisée pour les personnes majeures ayant la nationalité suisse, pour les ressortissant·es des États de l’UE/AELE ainsi que pour les personnes disposant d’une autorisation valide permettant une activité lucrative en Suisse.
Nous avons parcouru les deux rendez-vous – séance d’information et BTPI – étape par étape dans une contribution distincte. Ici, ce qui nous intéresse surtout, c’est ce qui se passe après.
Ce qui advient de tes données
La BTPI souligne expressément lors du rendez-vous que les données personnelles sont transmises à l’administration cantonale des impôts et à l’Office cantonal de la population et des migrations (OCPM). Elles peuvent être transmises à d’autres organismes sociaux sur demande écrite et motivée. Cela vaut la peine de le garder à l’esprit dès le départ : l’annonce n’est pas une simple démarche policière, elle crée automatiquement une trace auprès des autorités fiscales et migratoires.
Le seuil : à partir de quand ton adresse est juridiquement un salon
La LProst définit la prostitution de salon par le lieu : elle a lieu dans des locaux soustraits à la vue du public – et tous ces lieux sont considérés comme un salon. Cette formulation est volontairement large, et c’est précisément pour cela qu’elle sème le doute.
Dans la pratique, ce qui compte n’est pas la taille de l’appartement et pas le nombre de pièces, mais l’implication d’une tierce personne. Les locaux de personnes qui travaillent seules et sans intervention de tiers ne sont pas traités comme un salon de massage érotique. Tu dois néanmoins t’annoncer comme personne travaillant en indépendant·e – l’obligation d’annonce personnelle auprès de la BTPI n’en disparaît pas.
Inversement : qui loue des espaces de travail à des travailleur·euses du sexe dans le canton de Genève doit s’annoncer auprès de la BTPI. Ainsi la ligne est tracée assez précisément. Elle se situe là où quelqu’un d’autre gagne de l’argent à ton lieu de travail.
Dans la réalité, c’est souvent peu clair. Une sous-location auprès d’une collègue, une chambre dans un appartement existant, des colocataires changeantes, un « intermédiaire » qui ne fait en fait que donner la clé : tout cela peut juridiquement basculer vers le salon. Si ta situation n’est pas claire, clarifie-la auprès de la BTPI avant – de préférence par écrit, pour que tu aies la réponse si un contrôle survient.
Ce que l’on exige de la personne responsable
Si l’adresse devient juridiquement un salon, elle a besoin d’une personne responsable qui s’annonce au préalable et fournit des informations sur elle-même et sur les personnes qui y travailleront. La loi exige d’elle :
- La nationalité suisse ou une autorisation permettant une activité lucrative indépendante en Suisse ;
- Une garantie de respectabilité et de solvabilité fondée sur l’antécédents et le comportement ;
- un préavis favorable du département cantonal, qui confirme que les locaux peuvent être utilisés à titre commercial – ou une autorisation d’exception accordée ;
- pas de responsabilité au cours des dix dernières années pour un salon ou une agence qui a été fermé et auquel une interdiction d’exploitation a été imposée.
S’ajoute une obligation permanente : tout changement de personne travaillant dans le salon et toute modification de la situation personnelle depuis la première annonce doivent être signalés sans délai.
Le préavis pour les locaux est le véritable obstacle
Le troisième point de cette liste semble technique et constitue dans la pratique le point où les projets échouent. Un salon a besoin de locaux avec un contrat de bail commercial, et le changement d’utilisation de résidentiel à commercial est soumis à autorisation à Genève.
Genève se distingue clairement de la plupart des autres cantons : l’autorisation de construire est accordée au niveau cantonal, par l’Office des autorisations de construire (OAC) du Département du territoire. La commune ne donne qu’un avis consultatif qui n’engage pas l’autorité cantonale.
C’est l’inverse de ce que les travailleur·euses du sexe d’autres cantons connaissent. En Valais par exemple, le canton annonce, mais la commune autorise – qui ne se rend pas à la mairie court le risque de sauter l’instance décisive. À Genève, c’est l’inverse : un « oui » bienveillant de la mairie ne remplace pas le préavis cantonal.
Pourquoi la zone de villas s’élimine pratiquement d’elle-même
Le règlement de zones joue un rôle décisif. La zone 5, la zone de villas genevoise, est une zone résidentielle ; une activité professionnelle des propriétaires ou des occupant·es autorisé·es n’est admissible que dans des limites très strictes. Pour un projet qui suppose une utilisation commerciale des locaux, c’est en règle générale la fin de l’histoire. Les sites réalistes se trouvent dans les zones à usage mixte de la ville et des communes de banlieue urbaines – mais même là, la zone n’est que le billet d’entrée, pas l’autorisation.
Le bon ordre
D’où cette règle très pratique : D’abord les locaux, puis signer. Vérifiez la zone et l’utilisation autorisée, obtenez le préavis du département et passez le contrat de bail – si possible – de ce préavis. Celui ou celle qui signe d’abord un contrat de bail commercial pluriannuel et apprend ensuite que le changement d’utilisation n’est pas autorisé, paie pour des locaux où il est interdit de travailler.
Pourquoi le loyer à Genève devient le véritable prix
C’est précisément à ce moment que surgit l’effet secondaire le plus connu du modèle genevois. Parce que les locaux autorisés sont rares et que les exigences formelles sont élevées, des intermédiaires se sont intercalés. Les studios sous-loués ont atteint des prix de CHF 3’000 à 4’000 – une surcharge qui n’est pas payée pour la qualité, mais pour l’accès. Le nombre des salons de massage classiques à Genève a baissé en parallèle.
La réponse est venue du milieu lui-même. L’association Aspasie a fondé en 2022 la Fondation Philénis dans le but de promouvoir l’autonomie et l’indépendance dans le secteur. La fondation a acheté le Barillon, un ancien hôtel de passe du quartier des Pâquis, pour environ CHF 9 millions, financé par des dons privés et des crédits bancaires, et y accorde des contrats de bail direct aux prix du marché genevois – sans chaîne de sous-location et sans intermédiaires.
Concètement, cela signifie pour toi : demande qui est réellement la locataire principale. Demande à voir le contrat. Un loyer qui dépasse largement celui des locaux commerciaux comparables dans la même rue n’est pas un prix de marché à Genève, mais un symptôme.
Escorts et intermédiation : quand un profil devient une agence
La deuxième structure pertinente pour l’autorisation à côté du salon est l’agence d’escortes. Ici aussi, l’annonce se fait auprès de la BTPI, et ici aussi les conditions personnelles s’appliquent de manière analogue.
Le important, c’est l’extension numérique de cette notion : si un profil en ligne a pour objet de rapprocher les travailleur·euses du sexe et la clientèle, la personne derrière doit être enregistrée auprès de la Brigade pour exercer comme agence d’escortes dans le canton. Ton propre annonce pour ton propre travail ne te rend pas agence. Dès que tu fais de l’intermédiation pour d’autres, que tu coordonnes des rendez-vous pour des tiers ou que tu exploites une plateforme commune, tu te situes dans le domaine relevant de l’autorisation – même si rien de cela ne ressemble à un bureau classique.
Travail de rue : deux zones, de nombreuses exceptions
Le travail de rue est limité à Genève à deux périmètres : le quartier des Pâquis et le Boulevard Helvétique. Le Conseil d’État a adapté le règlement d’application de sorte que le racolage dans les quartiers à caractère résidentiel prédominant est interdit ; les zones traditionnelles n’en sont pas affectées. Dans la zone des Tranchées, à l’extrémité inférieure du Boulevard Helvétique, l’exercice est interdit.
Dans les zones autorisées, des interdits locaux s’ajoutent – notamment à proximité d’écoles, de lieux de culte, de cimetières, d’hôpitaux, de parcs, d’aires de jeux, d’arrêts et de gares des transports publics, de toilettes publiques ainsi que sur les surfaces de stationnement. Les périmètres exacts changent ; si tu travailles dans la rue, tu devrais les demander au canton ou à Aspasie plutôt que de te fier aux rumeurs.
Obligations d’exploitation – et ce que coûtent les violations
Qui est responsable d’un salon tient un registre à jour permanent. Parmi les informations requises figurent notamment l’identité et l’adresse des personnes y travaillant, la nature et la validité de leur autorisation de travail ou de séjour, les dates d’arrivée et de départ ainsi que les prestations fournies et les montants demandés pour celles-ci. La police cantonale peut contrôler les établissements à tout moment.
Ce dernier point – l’enregistrement des prix et des prestations – fait partie des aspects qu’Aspasie relève de manière critique dans son avis sur un projet de modification de la LProst, tout comme la question de la manière dont la police tient ses fichiers sur les travailleur·euses du sexe, les responsables de salons et les responsables d’agences. Le fait que et sous quelle forme cela devient un droit applicable reste ouvert ; tu devrais vérifier le statut actuel auprès du Grand Conseil ou directement auprès d’Aspasie et ne pas t’en tenir aux annonces préalables.
Les sanctions sont échelonnées. Des amendes administratives de CHF 100 à CHF 60’000 sont prévues. Selon la gravité ou la répétition de l’infraction, s’ajoutent : un avertissement, la fermeture temporaire du salon pour une à six mois assortie de l’interdiction d’exploiter un autre salon pendant la même période, ou la fermeture définitive avec interdiction d’exploitation correspondante. Cette dernière a des effets bien au-delà du cas individuel – toute personne responsable d’un établissement fermé au cours des dix années précédentes ne satisfait plus aux conditions personnelles requises pour en ouvrir un nouveau.
Impôts, AVS et séjour se déroulent en parallèle
La déclaration policière ne remplace aucune des autres procédures. Trois volets se poursuivent indépendamment :
AVS et activité indépendante. Toute personne exerçant une activité indépendante s’inscrit auprès d’une caisse de compensation ; dans le canton de Genève, l’institution cantonale d’assurance-sociale OCAS avec la caisse de compensation cantonale est le point de contact. La caisse examine et décide si le statut de personne exerçant une activité indépendante est reconnu – cet examen se fait au cas par cas et est totalement distinct de l’enregistrement policier.
Impôts. L’administration fiscale cantonale reçoit la déclaration via la BTPI. Les revenus de l’activité sexuelle sont des revenus imposables ; au-delà du seuil de chiffre d’affaires pertinent, l’obligation de TVA s’ajoute, et selon la situation en matière de séjour et d’emploi, une retenue à la source peut s’appliquer. La comptabilité et les justificatifs ne sont pas un plus ici, mais la base de toute évaluation ultérieure.
Séjour. L’OCPM est responsable. Les ressortissants des États de l’UE/AELE résidant à Genève et souhaitant travailler à titre indépendant ont besoin d’une autorisation de séjour avec exercice d’une activité lucrative ; pour les interventions courtes, la procédure de déclaration est disponible jusqu’à 90 jours par année civile. Les ressortissants de pays tiers ne peuvent exercer une activité que si leur autorisation existante le permet – un titre de séjour pour l’activité sexuelle ne leur est pas accordé. Ce domaine circule avec particulièrement de fausses informations ; en cas de doute, l’information de l’OCPM prévaut et non celle d’une collègue.
Le fait que ces examens soient répartis entre plusieurs services n’est d’ailleurs pas une particularité genevoise – il existe des cantons où personne n’accorde d’autorisation, mais quatre services examinent quand même. La différence genevoise réside dans le fait que l’un de ces services est nommément désigné et t’enregistre activement.
Si tu arrêtes : la suppression du registre
Un point souvent oublié : l’entrée ne disparaît pas d’elle-même. Toute personne cessant son activité dans le canton de Genève peut demander la suppression de ses données personnelles. La demande se fait par écrit, signée et datée par courrier recommandé à la BTPI de la police genevoise, obligatoirement avec une copie d’une pièce d’identité – sans cette copie, la suppression n’est pas possible et l’entrée reste. Toute personne qui abandonne complètement l’activité peut être radiée de tous les dossiers policiers mentionnant l’activité. Compte avec un délai de traitement pouvant aller jusqu’à un mois.
C’est une opération de quinze minutes avec un effet à long terme notable. Toute personne quittant Genève ou changeant d’activité ne devrait pas la laisser de côté.
Conseil : où tu peux aller sans rendez-vous
Aspasie est depuis 1982 le point de contact central pour les travailleur·euse·s du sexe à Genève – fondée par des personnes du secteur du sexe et leurs allié·e·s. Le centre de conseil se trouve à la Rue de Monthoux 36, 1201 Genève (téléphone 022 732 68 28) ; la permanence sans rendez-vous est ouverte lundi, jeudi et vendredi de 14 à 17 heures. Aspasie organise aussi la réunion d’information obligatoire dont tu as besoin de l’attestation pour t’inscrire auprès de la BTPI, et accompagne les personnes qui quittent le secteur ou qui se réorientent professionnellement.
Chiffres – et pourquoi tu devrais les lire avec prudence
Genève fait partie des rares cantons disposant d’une véritable base de données, car il y a enregistrement. Néanmoins, les chiffres en circulation sont plus anciens qu’ils ne le paraissent souvent : en 2004, environ 385 personnes étaient enregistrées, en 2014 environ 1’200. Les évaluations issues du contexte des réunions d’information ont montré une répartition d’environ 67 pour cent dans l’un des 121 salons déclarés, environ 11 pour cent dans le secteur des escortes et environ 9 pour cent dans la rue dans les deux zones autorisées ; environ 4 pour cent des personnes enregistrées étaient des hommes, les pays d’origine les plus fréquents étant l’Espagne, la Roumanie, la Hongrie et la France.
Les autorités elles-mêmes soulignent que le marché est trop mouvant pour en déduire des effectifs exacts. Une valeur annuelle fiable pour 2026 n’est pas disponible publiquement. Si tu as besoin de chiffres actuels – par exemple pour une demande, une demande médias ou une planification de financement – demande-les directement au canton ou à la BTPI, plutôt que de continuer à remplir des valeurs arrondies d’articles plus anciens.
En bref
- Personne : Assiste à la réunion d’information, apporte l’attestation, déclare-toi en personne auprès de la BTPI avant de commencer à travailler. Gratuit, avec photo, les données sont transmises à l’administration fiscale et à l’OCPM.
- Adresse : Tant que tu travailles seul·e et sans participation de tiers, ton lieu de travail ne compte pas comme un salon. Dès que quelqu’un te loue des locaux de travail ou en profite, un salon est créé avec une personne responsable.
- Locaux : Contrat de location commercial, changement d’utilisation, avis préalable favorable du Département. À Genève, c’est le canton (OAC) qui décide, la commune ne donne qu’un avis non-contraignant.
- Médiation : Toute personne faisant de la médiation pour des tiers – même en ligne uniquement – a besoin de s’enregistrer comme agence d’escorte.
- Rue : Seulement Pâquis et Boulevard Helvétique, avec exceptions locales ; vérifie actuellement le périmètre.
- Infractions : Amendes de CHF 100 à 60’000, avertissement, fermeture temporaire d’un à six mois ou fermeture définitive avec interdiction d’exploitation.
- Arrêter : Demande la suppression par écrit en courrier recommandé avec copie de la pièce d’identité à la BTPI.
Les réglementations changent, tout comme les périmètres communaux et les plans de zones. Ce texte fournit une vue d’ensemble et ne remplace pas un conseil adapté à ta situation : sont compétentes la BTPI de la police cantonale pour la déclaration et l’enregistrement, le Département du territoire ou l’OAC pour tout ce qui concerne les locaux, l’OCPM pour le séjour, la caisse de compensation pour le statut d’indépendant·e et l’administration fiscale cantonale pour les impôts. Si tu ne sais pas par où commencer, va d’abord à Aspasie – on y sait dans quel ordre les portes s’ouvrent à Genève.