Dans la plupart des discussions sur une autorisation de salon dans le canton de Neuchâtel, il s’agit de conditions : qui peut être responsable, quels documents le dossier doit-il contenir, que se passe-t-il lors du premier contrôle. Personne ne parle guère des émoluments — bien qu’ils figurent dans un arrêté spécifique du canton de Neuchâtel, précisés franc par franc, et qu’ils présentent une particularité qui ne se retrouve dans aucune autre position d’un plan d’affaires : une autorisation refusée coûte aussi de l’argent.
Cet article se situe précisément à ce niveau : non pas les conditions préalables, mais le prix. Qu’est-ce que le canton facture, pour quoi, à quel montant, quand — et qu’est-ce qui ne figure précisément pas dans le tarif des émoluments.
D’où proviennent les émoluments : Art. 17 LProst et l’arrêté de 2022
La base légale est l’article 17 de la Loi sur la prostitution et la pornographie (LProst, RSN 941.70, du 30 août 2016). Il est court et composé de trois alinéas qui, ensemble, portent tout le système des émoluments :
- Alinéa 1 : Le service compétent perçoit un émolument pour l’octroi, le refus ou le retrait d’une autorisation.
- Alinéa 2 : Le titulaire de l’autorisation doit une redevance annuelle forfaitaire pour les activités liées au suivi du dossier.
- Alinéa 3 : Les frais des contrôles qui ont donné lieu à des remarques sont facturés au titulaire de l’autorisation.
Les montants eux-mêmes ne figurent pas dans la loi. L’art. 29 al. 3 LProst les confère au Conseil d’État, qui les a fixés dans l’« Arrêté fixant les émoluments relatifs à l’application de la législation en matière de prostitution » du 14 décembre 2022 (RSN 941.72). Cet arrêté est entré en vigueur le 1er janvier 2023 et a abrogé la version de 2016. Quiconque trouve encore en ligne une liste d’émoluments ancienne lit le mauvais texte. La version publiée sur rsn.ne.ch porte la date du 1er janvier 2023 ; aucune modification ultérieure n’était apparente au moment de la recherche pour cet article en septembre 2026.
Important pour le classement : ces émoluments sont cantonaux et identiques dans tout le canton. Que le salon soit situé à Neuchâtel, à La Chaux-de-Fonds, au Locle ou dans la Vallée de Joux, cela n’a aucune influence sur le montant. Cela distingue Neuchâtel des cantons sans loi propre sur le commerce du sexe, où les frais s’effectuent presque entièrement par le biais des procédures communales de construction et de secteur gastronômique et varient d’une commune à l’autre.
Les postes au départ : octroi, refus, modification
L’art. 1er de l’arrêté énumère dix positions. Quatre d’entre elles concernent l’entrée et l’administration courante du dossier :
| Position | Montant |
|---|---|
| Octroi d’une autorisation pour un salon ou une agence d’escortes | CHF 1’326.– à 1’530.– |
| Refus d’une telle autorisation | CHF 306.– à 408.– |
| Modification de l’autorisation | CHF 153.– |
| Duplicata en cas de perte de l’autorisation | CHF 51.– |
La première ligne est celle qu’on attend. La deuxième est celle qui surprend : celui qui dépose une demande et reçoit une décision négative paie quand même — entre CHF 306.– et 408.–. Ce n’est pas une sanction, mais une logique d’émolument : on paie le travail d’examen, pas le résultat. Concrètement, cela signifie que les frais d’une demande s’accumulent même si les conditions énoncées aux art. 18 et 19 LProst ne sont finalement pas remplies.
Pourquoi un dossier incomplet devient plus coûteux
L’art. 1er al. 2 de l’arrêté contient la phrase qui rend toute la table mobile : lorsqu’un tarif est indiqué sous forme de fourchette, l’émolument est fixé en fonction du temps consacré par l’ORCT. Le Bureau des relations et des conditions de travail décide donc dans la fourchette en fonction du travail qu’un dossier a causé.
Il en découle une incitation très concrète. Les documents qui doivent obligatoirement accompagner la demande selon les indications du canton sont connus et énumérés de manière exhaustive : copie de la carte d’identité suisse ou, pour les ressortissants étrangers, l’autorisation d’exercer une activité indépendante, le certificat d’une caisse de compensation attestant le statut de travailleur indépendant, pour les personnes morales un extrait du registre du commerce, un extrait actuel du registre des poursuites, une copie du contrat de location, ainsi que le nombre et l’identité des personnes travaillant au salon via le formulaire de notification. Les formulaires sur le site cantonal portent la date de mai 2026. Chaque document qui doit être demandé par la suite prolonge le travail — et le travail détermine où dans la fourchette s’arrête la facture.
Ceux qui veulent savoir quelles sont les vérifications matérielles que l’autorité effectue lors de l’examen et quels sont les devoirs qui commencent réellement avec la décision positive trouveront cela dans notre texte sur les conditions qui commencent avec l’autorisation plutôt que de s’arrêter. Ici, il s’agit de ce que la comptabilité en retient.
La redevance annuelle : CHF 1’224.– à 1’530.– pour le suivi, non pour la prestation
La position permanente la plus coûteuse est la redevance annuelle forfaitaire pour les « activités liées au suivi du dossier d’un salon ou d’une agence d’escortes » : CHF 1’224.– à 1’530.– par an.
Trois aspects de ceci sont décisifs pour le calcul.
Premièrement : la redevance ne paie pas une prestation qu’on peut demander. Elle paie la surveillance. C’est légalement permis et expressément prévu ici — l’art. 17 al. 2 LProst parle d’activités de suivi du dossier, non d’une contrepartie pour l’entreprise. Le montant est donc un bloc de frais fixes qui s’ajoute indépendamment du nombre de personnes travaillant au salon et de la façon dont l’année s’est déroulée.
Deuxièmement : la redevance s’applique aux salons et aux agences d’escortes, au même tarif. Une agence sans locaux propres, qui ne fait que la médiation et l’organisation, supporte donc le même coût annuel de surveillance qu’un salon avec quatre chambres. Celui qui choisit la structure ne choisit pas une économie à ce niveau. La façon dont les autorisations se répartissent entre l’entreprise et la personne est montrée par la comparaison avec un canton où l’entreprise porte les autorisations et non la personne.
Troisièmement : l’art. 1er al. 3 de l’arrêté contient une règle qu’on devrait connaître avant de fermer. Si l’activité est abandonnée au premier semestre, la redevance annuelle est réduite de moitié. Pour une entreprise dont l’arrêt est prévisible, la date de la notification peut donc faire une différence de plusieurs centaines de francs. La réduction de moitié suppose que l’abandon soit connu de l’autorité — elle ne découle pas automatiquement du fait que le salon est factuellement vide.
Ce qui reste ouvert au cours de l’année d’ouverture
Soyons honnête là où l’arrêté se tait : l’émolument d’octroi (CHF 1’326.– à 1’530.–) et la redevance annuelle (CHF 1’224.– à 1’530.–) figurent dans l’arrêté comme deux positions séparées côte à côte. L’arrêté ne règle pas si et comment la redevance est perçue au prorata ou en sus au cours de l’année d’octroi. Pour un premier calcul, il est donc prudent de compter avec les deux positions au cours de l’année de démarrage — seul l’ORCT donne la réponse définitive pour le cas concret.
Le contrôle qui déclenche une facture
Le poste le plus intéressant de la liste est celui-ci : Contrôles ayant donné lieu à des remarques, CHF 306.– à 1’020.–.
Il mérite l’attention parce qu’il s’applique avant toute sanction. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait une mise en garde ou un retrait pour que cette facture arrive — il suffit qu’un contrôle ait relevé quelque chose. Et les contrôles ne sont pas une exception à Neuchâtel : selon la réponse du Conseil d’État du 19 mars 2026 à l’interpellation 25.195, chaque lieu autorisé est contrôlé au moins une fois par an et en tous cas dans les trois mois suivant l’ouverture lors d’une première visite.
Ce qui peut être vérifié à cette occasion est énoncé aux art. 33 et 34 LProst et est plus vaste que beaucoup ne l’imaginent :
- Les inspecteurs ont la qualité d’agents de la police judiciaire et sont assermentés (art. 33). Les organes de contrôle sont le service compétent, la police neuchâteloise et d’autres services désignés par le Conseil d’État.
- Le contrôle peut être effectué à tout moment, dans le cadre des compétences respectives et si nécessaire par la contrainte (art. 34 al. 1) : les immeubles et les locaux, l’identité des personnes présentes, les locaux eux-mêmes ainsi que les registres, en particulier le registre visé à l’art. 20 al. 1, les livres comptables et les pièces qui s’y rapportent. Le matériel de preuve peut être saisi.
- Pour les appartements et les locaux privés des personnes travaillant au salon ou y résidant, une limite importante s’applique : si ces locaux sont contigus au salon, l’accès est soumis aux dispositions du Code de procédure pénale suisse relatives à la perquisition (art. 34 al. 2). La visite de contrôle ne s’arrête donc pas automatiquement à la porte de l’appartement — mais elle ne peut y aller que selon les conditions procédurales pénales plus strictes.
Cela signifie pour le coût : des remarques peuvent aussi être formelles. Un registre incomplètement tenu, des pièces manquantes, du matériel de prévention non visible — des points qui ne constituent pas une infraction mais qui peuvent donner lieu à une remarque et donc à une facture entre CHF 306.– et 1’020.–, dont la hauteur dépend à nouveau du temps consacré. Le mécanisme fonctionne de façon comparable dans les cantons où la surveillance porte sur l’entreprise, où le travail réel commence également après l’autorisation avec les conditions qui se poursuivent.
Les 31 francs qui révèlent le rythme
Une position paraît presque anodine et en dit pourtant plus que tout sur la vie quotidienne de l’entreprise : première mise en demeure pour un document à soumettre, CHF 31.–.
Ce montant existe parce que des documents échéants régulièrement à Neuchâtel. Le registre visé à l’art. 20 LProst doit être communiqué à l’ORCT selon le règlement d’exécution (RELProst, RSN 941.71) mensuellement au 10 du mois suivant, dans la forme prescrite par l’office ; après la cessation de l’activité, il doit être conservé pendant six mois puis détruit. Celui qui manque ce rythme ne crée pas un scandale — il crée une mise en demeure à CHF 31.–, et en cas de réitération, le travail que l’autorité compte ultérieurement dans les fourchettes. Les photocopies sont aussi tarifées : CHF 1.– par page, à partir de la cinquantième page CHF -.50.
Quand les sanctions deviennent des postes d’émolument
Les degrés de sanction selon l’art. 22 LProst — mise en garde, retrait pour une à six mois, retrait définitif — ont leurs propres prix :
| Mesure | Émolument |
|---|---|
| Mise en garde | CHF 102.– à 306.– |
| Retrait temporaire ou définitif | CHF 510.– à 1’020.– |
C’est l’endroit où les personnes concernées achopper le plus souvent : le retrait de l’autorisation est facturé. On paie pour la décision qui met fin à l’entreprise. À côté se trouvent les mesures qui ne sont pas un émolument mais une contrainte administrative : selon l’art. 35 LProst, le service peut ordonner la fermeture de locaux ou l’enlèvement d’installations, au besoin avec le soutien de la police neuchâteloise, et confisquer des objets ou des biens selon l’art. 263 ss CPC. Et à cela se rajoute le droit pénal : l’art. 37 LProst prévoit une amende jusqu’à CHF 40’000.– pour les violations intentionnelles ou par négligence de la loi et des prescriptions d’exécution.
Trois niveaux, trois factures différentes : émolument pour l’acte administratif, frais de la mesure coercitive, amende dans la procédure pénale. Elles peuvent se chevaucher et elles ont des recours différents.Le recours contre toutes les décisions prises en vertu de cette loi — y compris contre un arrêté de taxe — est réglé à l’art. 36 LProst : recours auprès du département désigné par le Conseil d’État, puis auprès de la Cour cantonale, selon les règles de la Loi sur la procédure administrative et la juridiction administrative (LPJA) du 27 juin 1979. Qu’un recours gagné ne sauve pas automatiquement l’exploitation, nous l’avons décrit en détail à partir de l’exemple du retrait d’autorisation et de ses délais — la taxe pour la décision contestée est la moindre des préoccupations, mais elle s’ajoute.
Ce que cette liste ne couvre explicitement pas
La liste de taxes 941.72 couvre exactement une chose : les tâches confiées à l’ORCT par la législation sur la prostitution et la pornographie. Tout le reste a un coût supplémentaire et figure ailleurs.
- Frais communaux. L’art. 10 al. 2 LProst laisse aux communes le soin de fixer des restrictions de lieu et de temps. Qu’il y ait et quelles restrictions s’appliquent au site concret, et quelles taxes une demande de permis de construire ou un changement d’affectation entraînent, cela résulte du droit communal et du droit de la construction — non de l’Arrêté. Ces montants varient de commune à commune et doivent être demandés auprès de la commune ; un aperçu publié au niveau cantonal n’a pu être trouvé pour cet article.
- Une deuxième procédure d’autorisation pour les débits de boissons. Pour les établissements publics spécialisés prévus par la loi (établissements publics spécialisés, art. 6 LProst), l’autorisation se fait via la police des métiers selon la législation sur les établissements publics, avec un examen préalable par l’ORCT — avec ses propres taxes selon cette législation. Le fait qu’un débit de boissons signifie pratiquement toujours une deuxième procédure distincte est démontré par le cas comparatif dans lequel le débit de boissons est la deuxième autorisation.
- Assurances sociales et impôts. Les cotisations AVS, les impôts et, le cas échéant, la TVA n’ont rien à voir avec ces taxes et transitent par la caisse de compensation et les autorités fiscales.
Ordre de grandeur : un petit domaine relevé avec précision
Pour mettre ces montants en perspective, un coup d’œil au parc existant est utile. Selon la réponse du Conseil d’État à l’interpellation 25.195, le 31 décembre 2024, le canton de Neuchâtel comptait 51 lieux : 32 salons, 18 appartements privés et un établissement public spécialisé. À la date de référence, 59 personnes y étaient enregistrées, tandis qu’en 2025, environ 779 premières déclarations de personnes ont été reçues — une indication claire de l’ampleur dans laquelle l’activité est marquée par des séjours courts et une rotation, tandis que le nombre d’exploitations autorisées reste petit et stable.
Pour le contrôle, cela signifie un nombre gérable de dossiers suivis chaque année et contrôlés au moins une fois. Pour les exploitations, cela signifie que la forfaitaire annuelle n’est pas un poste administratif anonyme : elle finance un contrôle qui connaît réellement l’exploitation individuelle. Un bureau de coordination selon l’art. 24 LProst, où les services concernés, les institutions privées intéressées et les spécialistes échangent des informations, accompagne cette pratique ; au moment de cette recherche, aucune révision imminente de la loi ou des taxes n’était apparente.
Ce que cela signifie pour la planification
Quiconque souhaite ouvrir un salon ou une agence d’escorte à Neuchâtel devrait avoir trois chiffres en tête avant d’envoyer la demande :
- Les frais d’entrée s’appliquent de toute façon. Octroi CHF 1’326.– à 1’530.–, refus CHF 306.– à 408.–. Une demande qui échouera manifestement à une condition n’est pas un essai gratuit.
- Le seuil des coûts fixes annuels se situe entre CHF 1’224.– et 1’530.–, indépendamment du chiffre d’affaires, indépendamment du nombre de personnes actives, identique pour le salon et l’agence — et réduit de moitié seulement en cas d’abandon au premier semestre.
- La conformité est un poste de coût, non seulement une obligation. Déclaration mensuelle au plus tard le 10, registre complet, justificatifs, matériel de prévention visible. L’alternative est CHF 31.– par mise en demeure et CHF 306.– à 1’020.– par contrôle contesté, dont la hauteur est mesurée en fonction du temps que vous avez imposé à l’autorité.
Le schéma sous-jacent est cohérent : Neuchâtel répartit les coûts du contrôle entre les autorisés et rend la hauteur dépendante de l’effort. Celui qui tient des registres propres paie au bas de l’échelle. Celui qui doit être relancé paie au haut.
En tout cas, seule l’information et l’arrêté de l’autorité compétente sont contraignants. Pour l’autorisation, les déclarations, le registre et les taxes, c’est l’Office des relations et des conditions de travail, secteur contrôle, à la Rue du Parc 117 à 2300 La Chaux-de-Fonds qui est responsable ; pour le site, la conformité zonale et les éventuelles restrictions de lieu ou de temps, c’est la commune. Les formulaires actuels et les actes législatifs déterminants LProst (RSN 941.70), RELProst (RSN 941.71) et l’Arrêté sur les taxes (RSN 941.72) sont accessibles au public via le site cantonal et le Recueil systématique de la législation neuchâteloise.