Quien en el cantón de Neuchâtel quiera abrir un salón o una agencia de acompañantes, piensa primero en locales, alquiler e inserciones publicitarias. Pero el derecho cantonal comienza antes: antes de que se realice la primera reserva, debe haber un expediente en una oficina específica – y debe estar completo. Y el asunto no termina con la autorización. A más tardar tres meses después de la apertura, se realiza la primera inspección, luego se realiza al menos una vez al año, un registro de personas funciona permanentemente, y una tarifa de supervisión regresa cada año.
Este texto examina el lado del operador: qué va en el expediente, qué obligaciones continúan después de la autorización, cuánto cuesta y dónde termina el derecho cantonal y comienza la municipalidad.
Una ley de 2016 – y varias formas de trabajar legalmente
La base es la Loi sur la prostitution et la pornographie (LProst), RSN 941.70, del 30 de agosto de 2016. Reemplazó la ley de 2005, que fue esencialmente diseñada para la prostitución en salones, que surgió en la región a partir de principios de los años 2000. El Consejo de Estado promulgó la nueva ley el 19 de octubre de 2016, el reglamento de ejecución correspondiente data del 14 de diciembre de 2016; las innovaciones entraron en vigor a principios de 2017.
Tres cosas eran nuevas en ese momento. Primero, la ley explícitamente cubre la actividad de acompañantes y la intermediación a través de Internet – una agencia de acompañantes es, según la definición legal, cualquier persona o empresa que, a cambio de una remuneración regular, pone en contacto a posibles clientes con trabajadores sexuales. Segundo, se introdujo un régimen de autorización real para salones y agencias de acompañantes. Tercero, se legalizaron los llamados établissements publics spécialisés – bares y establecimientos públicos comparables donde puede ocurrir el trabajo sexual, siempre que exista una autorización específica.
Además, es posible trabajar en un apartamento privado propio o alquilado. La prostitución callejera está prohibida en el cantón de Neuchâtel. Importante para entender toda la sistemática: la persona que ejerce el trabajo sexual está sujeta a una obligación de notificación – esto es diferente de la autorización que necesita un negocio. Esta división en dos partes es el núcleo del modelo de Neuchâtel y se explora en detalle en otro lugar.
Lo que muestran las cifras a finales de 2025
En diciembre de 2025, Laurence Castillon presentó en el Gran Consejo la Interpelación 25.195, titulada «Informe 16.012, Prostitución y Pornografía: diez años después, ¿cómo está?». El Consejo de Estado respondió el 19 de marzo de 2026 por escrito – proporcionando así el estado de cifras públicas más actual.
Al 31 de diciembre de 2024, el cantón contaba 51 establecimientos donde ocurría el trabajo sexual, de los cuales 32 eran salones. Un año después, al 31 de diciembre de 2025, había 58 establecimientos activos: 39 salones, 18 apartamentos privados y un único establecimiento público especializado. Para comparar, el punto de partida del informe del Consejo de Estado 16.012: en 2015 había 52 salones abiertos, con aproximadamente 118 trabajadores sexuales presentes (estado al 1 de noviembre de 2015).
Además, hay una cifra que parece confusa a primera vista: entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2025, 779 personas se registraron por primera vez en la oficina para ejercer trabajo sexual en el cantón – el registro se realiza en persona. Al mismo tiempo, la respuesta para la fecha de referencia del 31 de diciembre de 2025 cita un número significativamente menor de personas que estaban activas en los establecimientos registrados en ese momento. Esto no es una contradicción, sino una diferencia entre el flujo anual y la imagen de referencia: una gran parte de los registros se refieren a estancias cortas de menos de 90 días. Quien planifique, debe recordar esto – la estructura operacional es pequeña y estable, la rotación de personal es alta.
El hecho de que haya solo un único establecimiento público especializado autorizado en todo el cantón no es coincidencia, sino una consecuencia directa de quién decide sobre la ubicación.
El expediente: qué quiere ver la ORCT
La responsable es la Office des relations et des conditions de travail (ORCT), secteur contrôle, ubicada en el Service de l’emploi (SEMP) del Departamento de Economía. No la policía municipal, no la policía cantonal, no la oficina de migración – el primer paso es dirigirse a la ORCT.
La persona responsable de un salón debe registrar el establecimiento antes de comenzar la actividad en la ORCT, con el formulario para la solicitud de autorización de explotación (demande d’autorisation d’exploitation). Según la información de la oficina, el siguiente debe adjuntarse a la solicitud en particular:
- una copia del carné de identidad suizo; para ciudadanos extranjeros, una copia de la autorización que permite el trabajo por cuenta propia en Suiza;
- una certificación de una caja de compensación AVS sobre el estado de trabajador por cuenta propia;
- para personas jurídicas, un extracto del registro mercantil;
- la aprobación escrita de los propietarios de la propiedad.
La autorización se otorga para una actividad específica en un lugar específico. Por lo tanto, no es transferible a otro local y no es transferible a otro modelo de negocio – quien se mude o cambie el salón a una agencia, vuelve al comienzo del procedimiento.
En dos puntos los expedientes fracasan especialmente a menudo en la práctica. El primero es el certificado de la caja: el estado de trabajador por cuenta propia es revisado por la caja en un procedimiento separado, no se proporciona automáticamente a través de cualquier otra notificación. Quien presenta la solicitud antes de que la caja haya decidido, espera. El segundo es el estado de extranjero – un permiso de residencia por sí solo no es suficiente, debe incluir también el trabajo por cuenta propia.
Para quien busque una comparación: el principio de que una autorización operacional se compone de múltiples pruebas revisadas de forma independiente no es un camino especial de Neuchâtel. En Appenzell Rodas Exteriores funciona según la misma lógica de múltiples sellos, solo con responsabilidades diferentes.
La firma que detiene muchos proyectos
La aprobación escrita de los propietarios merece una sección propia, porque es el obstáculo más común. Significa: un arrendador que no quiera respaldar el propósito del objeto alquilado puede terminar un proyecto antes de que comience – sin justificación, sin recursos. Un contrato de alquiler que deje el propósito abierto o nombre otro uso no ayuda; la ORCT requiere aprobación explícita.
De esto se deduce un orden práctico: primero la conversación con los propietarios, luego el contrato de alquiler con el propósito claramente formulado, luego la solicitud. Quien actúe al revés, arriesga alquiler durante meses en los que no se puede trabajar.
El registro que se mantiene
Con la autorización comienza la obligación permanente real. La persona responsable mantiene un registro actualizado de las personas que ejercen trabajo sexual en el salón o a través de la agencia, y debe informar a las autoridades competentes sobre el número e identidad de estas personas. «Actualizado» significa: actualizar cuando haya cambios, no reconstruir una vez al año. En operaciones de turno con personal cambiante, es una carga administrativa real – y exactamente el punto donde las inspecciones regularmente producen observaciones.
A esto se suma el control de edad. El acceso a un salón o agencia de acompañantes está prohibido para menores de 18 años, y la responsabilidad de cumplir este límite recae en la persona que dirige el lugar. Esto aplica en ambas direcciones – para trabajadores como para clientes.
Tres meses hasta la primera inspección
Todos los establecimientos legales se inspeccionan al menos una vez al año, y en cualquier caso dentro de tres meses después de la apertura – como describió el Consejo de Estado en su respuesta a la Interpelación 25.195. La ORCT realiza las inspecciones.
La respuesta describe el procedimiento como gradual: si se encuentran problemas, primero hay una conversación con la persona responsable, en la que se recuerdan las obligaciones. Los controles de campo no mostraron, según el Consejo de Estado, un aumento en las violaciones; la situación en el área legal, conocida por las autoridades, está bajo control. Esta es una declaración sobre la parte del mercado autorizado – sobre lo que ocurre fuera de ella, naturalmente no dice nada.
Además de la inspección oficial, hay en el cantón una visita no oficial de búsqueda activa por agencias especializadas. Estas son dos cosas diferentes con dos lógicas diferentes, y vale la pena saber quién golpea realmente la puerta.
Lo que cuesta la autorización
Los honorarios se regulan por una ordenanza separada: el Arrêté fixant les émoluments relatifs à l’application de la législation sur la prostitution, RSN 941.72, del 14 de diciembre de 2022, en vigor desde el 1 de enero de 2023. Reemplazó la ordenanza anterior de 2016.
Hay dos tipos de costos a distinguir. Primero, honorarios únicos para acciones administrativas – otorgamiento de la autorización operacional para un salón, autorización para una agencia de acompañantes, cambio de una autorización existente, advertencia, revocación temporal o permanente. Estas posiciones individuales se mueven en un rango de algunos cientos a aproximadamente mil francos por acto.
Segundo, una tarifa anual fija por el acompañamiento continuo de un salón o agencia de acompañantes, que se establece dentro de un rango y se encuentra en el rango de poco más de mil a más de mil quinientos francos por año. Esta tarifa se aplica nuevamente siempre que el negocio continúe. Si la actividad se suspende en el primer semestre, la tarifa anual se reduce a la mitad.
Importante: los montos exactos se establecen en forma de tabla en la ordenanza y pueden ser ajustados. Antes de presupuestar, haz que la ORCT confirme los montos actualmente válidos o búscalos en la versión vigente de RSN 941.72 – un número de un artículo de blog no es base de cálculo. Para la planificación financiera, lo más relevante es la estructura: la apertura cuesta una sola vez, el funcionamiento cuesta anualmente, independientemente de qué tan bien le fue al negocio ese año.
Si algo sale mal: la escalera de sanciones
Si la titular de la autorización o la persona responsable de un salón o agencia viola la ley, la oficina competente impone una sanción administrativa. La LProst prevé para esto una gradación que va desde la advertencia hasta la revocación temporal y permanente de la autorización.
Interesante es la justificación que el Consejo de Estado ya proporcionó en el informe 16.012: las multas disuaden poco, el – al menos temporal – cierre de un salón, en cambio es significativamente más efectivo, porque la persona responsable pierde su fuente de ingresos y aún debe soportar los costos continuos. Una advertencia gratuita puede ser seguida posteriormente por el cierre definitivo. Y la ley conoce un efecto secundario: quien es condenado, no puede dirigir un salón en el cantón durante diez años. Debes verificar la disposición exacta y su versión actual en el texto legal vigente (RSN 941.70) o en la ORCT si es necesario – la sistemática se ha desplazado entre la ley de 2005 y la de 2016.
Para la práctica, esto significa: la autorización no es un bien adquirido, sino una condición que debe mantenerse. Un registro no actualizado no es una falta menor, sino la ocasión más probable para la primera entrada en una escalada que en el peor de los casos repercute durante diez años.
El bar es un segundo procedimiento
Quien no solo alquila habitaciones, sino que también quiere servir bebidas alcohólicas, entra en un segundo conjunto de normas. El establecimiento público especializado es un établissement public en el sentido de la Loi sur la police du commerce (LPCom), RSN 941.01, del 18 de febrero de 2014; el correspondiente Règlement de police du commerce (RCom) fue renovado el 23 de junio de 2025. Para operar un local público se necesita una autorización de la autoridad competente, que incluye, entre otras cosas, un concepto de autocontrol conforme al derecho alimentario federal.
El reglamento de ejecución de la LProst establece condiciones adicionales para estos establecimientos: La actividad debe ser claramente reconocible desde el exterior, con una indicación de que se prohíbe la entrada a menores de edad. Y estos establecimientos no pueden tener terraza.
Pero hay un cuarto obstáculo decisivo: Un municipio puede impedir el establecimiento de un establecimiento público especializado que no le parezca apropiado. Esto explica mejor que cualquier otra consideración la cifra de exactamente un establecimiento de este tipo en todo el cantón. Que la autorización de expendio es de facto un segundo obstáculo independiente, los operadores también lo saben de otros cantones.
Lo que la LProst no regula: el lugar
La ley cantonal dice bajo qué condiciones se puede operar un establecimiento. No dice dónde. La cuestión de si un salón es permitido en una dirección concreta se decide en el derecho de construcción y zonificación municipal y en el procedimiento de autorización de construcción – en la Ville de Neuchâtel, por ejemplo, a través de la ordenanza municipal de construcción y uso del suelo y de la oficina municipal de autorizaciones de construcción, en La Chaux-de-Fonds, Le Locle o Val-de-Travers a través de los respectivos reglamentos.
Estas normas varían considerablemente de un municipio a otro y pueden cambiar. No improvises aquí ni confíes en ninguna regla general: antes de firmar el contrato, pregunta a la administración de obras del municipio en cuestión si el uso previsto está permitido en esta dirección y en esta zona, y si el cambio de uso requiere autorización. Una autorización cantonal de operación no sirve de nada si el municipio prohíbe el uso.
Si quieres ver cómo los cantones vecinos abordan la misma cuestión de manera diferente: Vaud comienza con una conversación personal en lugar de un formulario – a apenas 40 kilómetros de distancia, un procedimiento completamente diferente.
Orden práctico
- Aclarar zona y dirección – administración de obras del municipio, antes de cualquier firma de contrato.
- Solicitar estatus de autónomo – ante la caja de compensación; el certificado requiere tiempo de anticipación.
- Si tienes estatus de extranjero: verifica si la autorización cubre el trabajo por cuenta propia.
- Obtener consentimiento escrito de los propietarios, especificar claramente el propósito en el contrato de arrendamiento.
- Presentar solicitud ante el ORCT, con todos los documentos adjuntos – antes de iniciar la actividad.
- ¿Planeado servir bebidas alcohólicas? Iniciar en paralelo el procedimiento conforme a LPCom y aclarar la posición del municipio.
- Establecer registro, antes de que comience la primera persona – no después.
- Planificar primera inspección: dentro de tres meses después de la apertura.
- Presupuestar cuota anual, fija y recurrente.
Autoridades competentes
- ORCT, secteur contrôle (Servicio de Empleo, Departamento de Economía): Autorizaciones para salones y agencias de acompañantes, registro de personas, inspecciones, cuotas. Primer y más importante punto de contacto.
- Municipio (administración de obras, policía): Zona, cambio de uso, autorización de construcción; para establecimientos públicos especializados además un derecho de veto de facto sobre el establecimiento.
- Caisse cantonale neuchâteloise de compensation: Reconocimiento del estatus de autónomo, contribuciones de seguridad social.
- Service des contributions: Impuesto sobre la renta, impuesto sobre la renta de las personas físicas; el IVA se gestiona a través de la ESTV.
- Servicios especializados en el cantón (incluidos Générations Sexualités Neuchâtel, Centre de santé sexuelle): Salud, asesoramiento, acompañamiento – independientemente de la autoridad.
La situación legal puede cambiar, y ciertos montos y disposiciones se ajustan periódicamente. Para información vinculante aplica en todo caso: el texto vigente de RSN 941.70 y RSN 941.72 así como la información del ORCT y del municipio competente. Este artículo ordena, no reemplaza asesoramiento legal.