Chi inizia a fare sesso a pagamento nel Ticino finisce per avere in mano due carte molto diverse. Una è il numero della Polizia cantonale. L’altra è un regolamento comunale che nessuno ha menzionato e che devi cercare tu stesso. Il numero dice che sei registrato. Il regolamento comunale dice se il luogo dove vuoi lavorare è adatto. Solo insieme rispondono alla domanda che conta nella pratica: Posso lavorare qui, in questa casa, a questo indirizzo, legalmente?
Il Cantone Ticino è uno dei cantoni svizzeri con una propria legge sulla prostituzione. È un vantaggio – le regole sono scritte, invece di essere composte da dieci decreti. Ma induce anche in errore: che la registrazione cantonale risolva la questione. Non è così. La vera mappa è tracciata dai comuni, e la tracciano in modi molto diversi. A Chiasso si tratta di sette parcelle. A Mendrisio di raggi di 100 e 300 metri. A Lugano di un’autorizzazione edilizia che può fallire per la proporzione residenziale di un edificio.
Questo testo passa rapidamente il livello cantonale e poi passa la maggior parte del tempo dove le decisioni si prendono effettivamente. I fondamenti della legge stessa – procedura di registrazione, regola abitativa, uffici – sono presentati più dettagliatamente nella nostra panoramica della legge ticinese sulla prostituzione.
Il livello cantonale: una legge, un registro, un numero
Determinante è la Legge sull’esercizio della prostituzione (LProst, Raccolta sistematica del Cantone Ticino 550.500) del 22 gennaio 2018, in vigore dal 1º luglio 2019. Ha sostituito la legge precedente del 2001. È integrata dal Regolamento sull’esercizio della prostituzione (RProst, 550.510), che contiene i dettagli esecutivi.
Competente è il Dipartimento delle istituzioni, in concreto la Polizia cantonale con la sua Sezione TESEU. Questo è l’ufficio che nel Ticino esiste effettivamente per il sesso a pagamento – a differenza dei cantoni dove devi cercare la competenza tra più uffici.
La notifica presso TESEU
Chi esercita o vuole esercitare il sesso a pagamento nel Ticino deve registrarsi immediatamente presso la Polizia cantonale. La registrazione deve essere personale: ci si presenta alla Sezione TESEU, il modulo viene compilato e firmato lì, il documento d’identità viene controllato. Solo dopo questo controllo la registrazione è valida e la persona riceve un numero TESEU proprio. L’indirizzo attuale e gli orari di apertura sono disponibili nella pagina «Annuncio esercizio della prostituzione» della Polizia cantonale su ti.ch – una telefonata o un’email preventiva risparmia un viaggio inutile.
Può registrarsi chi soddisfa una delle tre condizioni:
- cittadinanza svizzera, oppure
- un permesso di soggiorno straniero valido che consente un’attività lucrativa, oppure
- una registrazione valida come prestatore di servizi indipendente nell’ambito della procedura di notifica di 90 giorni per i cittadini UE/AELS.
Il terzo punto viene regolarmente riportato male nei forum, quindi con precisione: la procedura di notifica secondo l’Accordo sulla libera circolazione consente ai cittadini UE/AELS un’attività lucrativa fino a 90 giorni per anno solare senza permesso. Nel settore del sesso vale però la regola più severa: la registrazione è obbligatoria dal primo giorno lavorativo, non dopo otto giorni come in molti altri settori. La registrazione avviene attraverso il portale online della Segreteria di stato della migrazione, lo sportello cantonale per questo è la Sezione del lavoro (Ufficio della manodopera estera). Questa notifica federale e la notifica TESEU sono due processi diversi – l’una non sostituisce l’altra.
Cos’altro provoca la registrazione
Due cose sono notevoli. Prima, ogni persona al momento della registrazione ha diritto a una consulenza medica gratuita su questioni di prevenzione. È un’offerta, non una condizione, e non costa nulla.
Secondo – e spesso passa inosservato – la registrazione non è puramente interna alla polizia. Se un’abitazione è registrata come luogo di lavoro, la Sezione TESEU comunica questa registrazione al comune competente e al proprietario. Questa è la logica di sistema della legge ticinese: il cantone registra, il comune esamina il lato edile e di zonizzazione, il proprietario è informato. Chi non tiene conto di questa catena sarà sorpreso dalla telefonata dell’amministrazione.
Solo due luoghi di lavoro consentiti
La LProst conosce esattamente due situazioni legali: il locale erotico autorizzato e l’abitazione notificata.
Il locale erotico autorizzato
Un locale erotico può essere aperto e gestito solo con previa autorizzazione del dipartimento competente. L’autorizzazione è rilasciata a un gestore – la persona fisica o giuridica responsabile – che deve soddisfare requisiti personali: integrità, nel caso di cittadinanza straniera un permesso che consente un’attività lucrativa, oltre a un estratto dal registro di commercio e dal registro dei debitori. Vengono inoltre verificati l’autorizzazione edilizia dell’oggetto e il rispetto delle normative sanitarie.
Il gestore non è una figura fittizia: deve essere presente a tempo pieno nell’esercizio, risponde personalmente delle attività accessorie intorno all’esercizio, e deve assicurare che tutte le persone presenti siano registrate correttamente. Per il rilascio dell’autorizzazione viene addebitata una tassa (menzionati 350 franchi), le decisioni su concessione, rifiuto, rinnovo o revoca sono soggette a una tassa di procedura tra 50 e 1’000 franchi. I tassi vincolanti sono indicati nel RProst e presso la Polizia cantonale.
L’abitazione notificata: una persona, una casa, tre mesi
Chi lavora da solo in un’abitazione di cui è proprietario o ha diritti di utilizzo non ha bisogno di un’autorizzazione per locale – ma di una notifica dell’appartamento. Le condizioni sono strette e nella pratica quotidiana vengono violate più frequentemente:
- Nell’abitazione una sola persona può esercitare il sesso a pagamento. Non appena gli spazi sono condivisi, si rientra nella procedura di autorizzazione per i locali erotici.
- Un solo appartamento per edificio può essere notificato per questo scopo.
- Il contratto che documenta il diritto di utilizzo – affitto o subaffitto – deve essere di almeno tre mesi.
- La notifica viene presentata dalla persona che mette a disposizione l’appartamento, presentando una copia del documento d’identità.
La clausola dei tre mesi è il punto in cui la legge e lo sviluppo reale dell’offerta divergono. Gli affitti a breve termine attraverso piattaforme di prenotazione semplicemente non la soddisfano – vedi oltre per maggiori dettagli.
La mappa comunale: dove nel Ticino si può effettivamente lavorare
La LProst stessa vieta la prostituzione stradale in tutti i luoghi dove potrebbe disturbare l’ordine e la quiete pubblica, in particolare all’aperto e in luoghi visibili al pubblico, e esplicitamente nelle vicinanze di scuole, ospedali, case di riposo e strutture di cura, luoghi di culto riconosciuti, cimiteri, fermate dei trasporti pubblici, edifici accessibili al pubblico e parchi giochi. Si aggiunge una regola fondamentale per il lavoro abitativo: nelle zone che il piano di utilizzo dedica principalmente all’abitazione, l’esercizio è vietato.
Poi viene il livello comunale. I comuni possono mediante ordinanza municipale stabilire ulteriori luoghi e distanze dove il sesso a pagamento è inammissibile. È proprio qui che emergono le grandi differenze – un modello che si conosce anche da altri cantoni, dove il cantone regola poco e il comune finisce per determinare il luogo e l’orario.
Chiasso: sette parcelle, nient’altroChiasso ha scelto il percorso più radicale: il comune ha limitato il lavoro sessuale a un singolo settore del territorio comunale, la zona amministrativa commerciale intensiva a 7 piani (AC7). Complessivamente sono interessati sette terreni, su cui si trovano esercizi già esistenti. Su tutto il resto del territorio comunale l’esercizio è vietato – anche negli appartamenti. Il consiglio comunale ha approvato la corrispondente modifica della pianificazione d’uso del territorio, il che consente di regolarizzare a lungo termine i locali esistenti in questa zona e esclude chiaramente tutto il resto.
Nella pratica: a Chiasso non è il numero TESEU a rispondere alla questione della localizzazione, bensì il piano di zonizzazione. Un appartamento al di fuori dell’AC7 non è un luogo di lavoro legale nemmeno se il contratto, l’uso esclusivo e il termine di tre mesi sono corretti.
Mendrisio e il Bellinzonese: regole in base ai metri
Mendrisio lavora con distanze anziché con una zona. L’ordinanza comunale vieta l’esercizio nel raggio di 100 metri dalle fermate dei trasporti pubblici durante i loro orari di esercizio e nel raggio di 300 metri da luoghi sensibili – parchi giochi, impianti pubblici per il tempo libero e lo sport, scuole, chiese e altri luoghi di culto nonché ospedali. Nel Bellinzonese esiste una costruzione paragonabile con un raggio di 100 metri intorno ai luoghi sensibili e un divieto nelle zone residenziali; anche comuni più piccoli come Arbedo-Castione e Balerna hanno emanato proprie ordinanze.
Se si sovrappone la cartina con questi raggi su un comune ticinese densamente costruito, si vede rapidamente che non rimane molto. Non è un caso, ma l’intento dello strumento. Tanto più importante è richiedere la versione attualmente in vigore della rispettiva ordinanza presso la cancelleria comunale: questi decreti vengono revisionati, e i rapporti giornalistici più vecchi non riflettono necessariamente lo stato odierno.
Lugano: la domanda è decisa dal diritto della costruzione
Lugano regola la questione tramite l’Ordinanza municipale sull’esercizio della prostituzione del 21 marzo 2022 (n. 2.4.5) – e soprattutto tramite il diritto della costruzione. Per destinare un edificio o una parte di esso al lavoro sessuale, è necessaria una licenza edilizia per il cambio di uso (Baubewilligung für die Nutzungsänderung). Questa viene rifiutata se la quota residenziale nell’oggetto in questione è pari o superiore al 50 percento, e anche in edifici nelle vicinanze di luoghi sensibili. Le violazioni delle disposizioni comunali relative al luogo, al tempo e alla modalità di esercizio sono punite secondo l’articolo 199 CP.
Questa è l’ostacolo più discreto e allo stesso tempo più efficace dell’intero sistema. Un normale appartamento in affitto in una casa residenziale normale fallisce quasi sempre – indipendentemente dal fatto che la segnalazione a TESEU sia corretta. I cantoni senza una propria legge sul commercio sessuale raggiungono l’obiettivo attraverso la stessa leva; Zugo ad esempio regola esclusivamente tramite il piano di zonizzazione, e a Appenzello Interno il cantone rimane praticamente silenzioso. Il Ticino si differenzia quindi meno nel risultato che nella trasparenza: qui almeno è scritto chi decide cosa.
Denaro: la tariffa giornaliera, AVS e tasse
Nel 2019 il Ticino ha introdotto una soluzione per un vecchio problema fiscale: una tassa forfettaria di 25 franchi per giorno lavorativo, che viene conteggiata come pagamento anticipato dell’imposta sul reddito.
Il meccanismo differisce a seconda del luogo di lavoro:
- Nel locale erotico il gestore riscuote i 25 franchi per persona e giorno lavorativo e li trasferisce mensilmente all’autorità fiscale competente. L’esercizio diventa così un organo di riscossione.
- Nell’appartamento segnalato il/la lavoratore/lavoratrice sessuale deve pagare il contributo da solo e lo versa direttamente. Chi mette a disposizione l’appartamento non ha alcun ruolo qui e in particolare non può dedurre l’importo.
Ma la questione fiscale non è così risolta, solo accantonata. Il lavoro sessuale in Svizzera è un’attività autonoma, a condizione che si lavori effettivamente per conto proprio e a proprio rischio. Da ciò derivano i soliti obblighi: registrazione come lavoratore autonomo presso la cassa di compensazione per AVS/AI/APG, imposte ordinarie sul reddito in base alla dichiarazione fiscale annuale o prelievo fiscale a seconda dello stato di residenza, e obbligo di IVA solo una volta raggiunto il limite di fatturato legale. Se la cassa di compensazione riconosce lo status di autonomo lo decide autonomamente – questa decisione è indipendente dalla segnalazione TESEU e deve essere ottenuta separatamente. Informazioni vincolanti sulla tassa forfettaria e sulla compensazione sono fornite dalla Divisione delle contribuzioni, sullo status di assicurazione sociale dalla cassa di compensazione cantonale.
L’area grigia: visite a domicilio e hotel
Una questione centrale per le escort che il Ticino non ha ancora chiarito completamente: è lecito lavorare a casa del cliente o in una stanza d’hotel se la legge nomina solo locali autorizzati e appartamenti segnalati come luoghi ammissibili?
Le autorità presumevano, dopo l’entrata in vigore delle nuove norme, che questo non fosse permesso e inflissero sanzioni di conseguenza. Nel 2020 un giudice penale ticinese ha assolto due donne che avevano lavorato presso clienti o in hotel e per questo avrebbero dovuto pagare 300 franchi ciascuna. La motivazione: la legge non lo vieta. Il caso ha scatenato un dibattito politico – un consigliere grande del PLR ha presentato un’interrogazione, uno dei padri della legge ha ammesso che le norme di esecuzione avevano forse superato la volontà del legislatore – mentre il consigliere di stato competente ha mantenuto il punto di vista che la legge fosse corretta così com’è.
Importante per la propria pianificazione: questo era un giudizio di primo grado in un caso individuale, non una giurisprudenza consolidata. Chi nel Ticino offre visite a domicilio o in hotel dovrebbe chiarire direttamente e per iscritto la pratica attuale presso la Sezione TESEU, invece di affidarsi a un articolo di giornale di sei anni fa. Le ammende variano secondo il quadro legale tra 200 e 40’000 franchi – il margine è troppo ampio per metterlo alla prova a caso.
Cosa mostrano i numeri
Le statistiche della Sezione TESEU dipingono un quadro chiaro di una normativa che la realtà sta sorpassando.
Le segnalazioni aumentano: 219 nuove registrazioni nel 2022, 284 nel 2023, 352 nel 2024, con un ulteriore aumento nel 2025. Contemporaneamente le violazioni aumentano ancora più velocemente: 50 casi di esercizio non autorizzato nel 2022, 59 nel 2023, 149 nel 2024 – quasi un triplicarsi in due anni. Nel 2024, 128 persone sono state denunciate al pubblico ministero perché lavoravano in luoghi non autorizzati o li mettevano a disposizione; circa ottanta di questi casi riguardavano appartamenti affittati a breve termine.
Il motivo è strutturale, non criminale: la scena si è spostata dai locali agli appartamenti. Intorno al 2008 c’erano ancora circa 35 esercizi erotici e oltre 600 persone registrate, oggi ce ne sono nove locali autorizzati e circa 200 persone che lavorano legalmente. Alla fine del 2024, a seconda della data di riferimento, erano regolarmente registrati 21-24 appartamenti – mentre una ricerca nei portali erotici ticinesi ha rilevato circa cento appartamenti attivi. La regola dei tre mesi e il principio «un appartamento per edificio» semplicemente non si adattano a un’offerta che funziona tramite affitto a breve termine e rotazione settimanale.
Per i singoli significa due cose. In primo luogo: la densità dei controlli aumenta e l’attenzione si concentra esattamente su appartamenti affittati a breve termine. In secondo luogo: chi è regolarmente registrato si distingue in un mercato che sempre più opera nell’ambito illegale – con tutto ciò che comporta in termini di ricattabilità e mancanza di protezione della polizia.
Consulenza: dove rivolgersi
Il Ticino ha un punto di contatto specializzato, che non fa parte della polizia. Primis – un servizio di Zonaprotetta, attivo dal 2006 – offre alle lavoratrici sessuali del cantone consulenza sanitaria, sociale e legale, con mediatrici culturali per le donne che non parlano italiano. Lo sportello si trova in via Bagutti 2 a Lugano e tiene un orario di ricevimento aperto senza appuntamento il mercoledì pomeriggio dalle 14 alle 17. Il nome sta per prevenzione, informazione e mediazione nell’industria del sesso.
Per la salute sessuale sono inoltre a disposizione i Consultori di salute sessuale dell’Ente Ospedaliero Cantonale a Bellinzona, Locarno, Lugano e Mendrisio; la consulenza è riservata. Si aggiunge la consulenza medica gratuita offerta nell’ambito della notifica TESEU.
L’ordine che funziona
Chi vuole iniziare pulito in Ticino fa meglio a procedere da dietro in avanti – dal luogo alla notifica, non il contrario:
- Chiarire lo status. Passaporto svizzero, permesso di soggiorno con autorizzazione al lavoro o notifica di 90 giorni come fornitrice di servizi? Senza una di queste basi la notifica TESEU non è possibile.
- Comune per primo. Presso la cancelleria comunale richiedere l’ordinanza sull’esercizio della prostituzione in vigore e l’assegnazione di zona dell’indirizzo concreto. Questa informazione decide se tutto il resto vale la pena.
- Verificare l’aspetto costruttivo e di pianificazione territoriale. L’uso previsto necessita di un permesso di costruzione o di una notifica di cambio di uso? Qual è la percentuale residenziale dell’edificio?
- Strutturare il contratto adeguatamente. Almeno tre mesi di durata, uso esclusivo, nessun secondo appartamento notificato nella stessa casa.
- Effettuare le notifiche. Personalmente presso la Sezione TESEU per la propria registrazione, più la notifica appartamento da parte della persona che mette a disposizione lo spazio.
- Impostare le finanze. Registrazione presso la cassa di compensazione, chiarimento dell’aliquota forfettaria e della sua compensazione presso l’autorità fiscale, registrazione pulita dei giorni lavorativi.
Conclusione
Il Ticino ha una legge, un registro e un’autorità chiaramente designata – decisamente più struttura di quanti cantoni della Svizzera tedesca offrano. Ma la notifica cantonale è solo metà della risposta. Se un indirizzo funziona si decide a Chiasso su sette particelle, a Mendrisio su raggi di 100 e 300 metri, a Lugano sulla percentuale residenziale di un edificio. L’aumento delle violazioni negli ultimi anni si spiega meno con l’inosservanza che con il divario tra un regolamento pensato per sedi fisse e contratti di tre mesi e un mercato che si muove in ritmi settimanali.
Chi vuole affrontare questo problema inizia dal comune e non dall’annuncio. E chi ha bisogno di una risposta vincolante la ottiene dove vale: presso la cancelleria comunale per zone e diritto della costruzione, presso la Sezione TESEU della polizia cantonale per notifica e luoghi di lavoro, presso la cassa di compensazione e la Divisione delle contribuzioni per assicurazioni sociali e tasse. Per tutto quello che si perde tra gli uffici, Primis a Lugano è l’indirizzo che ascolta, senza fare lezioni.