Chi nel Ticino legge le regole sulla prostituzione legge quasi sempre dei doveri: presentazione personale alla polizia cantonale, controllo dei documenti, CHF 100 al momento della registrazione, un numero TESEU personale, CHF 25 conto fiscale per ogni giorno lavorativo, per un locale un’autorizzazione del Dipartimento. Questa è una metà della Legge sull’esercizio della prostituzione (LProst) del 22 gennaio 2018, in vigore dal 1º luglio 2019.
L’altra metà si trova nella stessa legge e negli articoli dei giornali quasi mai compare. Essa obbliga il cantone a designare strutture a cui le persone che esercitano il lavoro sessuale possono rivolgersi gratuitamente – dal punto di vista psicologico, sociale, sanitario e giuridico. Queste strutture non appartengono alla polizia, non tengono alcun registro e non richiedono numeri. Questo testo riguarda questa seconda metà: chi sono le strutture, cosa offrono, chi le finanzia – e dove la rete si rompe.
Ciò che la LProst richiede oltre all’obbligo di registrazione
La LProst non è soltanto diritto amministrativo. Gli articoli 16 e 17 disciplinano il sostegno: le persone che esercitano il lavoro sessuale nel cantone possono rivolgersi alle strutture designate dal Consiglio di Stato e ricevere lì gratuitamente consulenze psicologiche, sociali, sanitarie e giuridiche – esplicitamente anche con l’obiettivo di uscire da situazioni di sfruttamento.
La legge pone requisiti a queste strutture. Devono garantire un accompagnamento regolare e continuo in tutto il territorio cantonale e presentare un concetto quadro che descriva gli obiettivi, le modalità e i metodi dell’accompagnamento, i gruppi raggiunti, nonché l’organizzazione e il finanziamento. La consulenza in Ticino non è quindi un prodotto casuale del volontariato, ma un mandato statale con requisiti di prestazione.
Sul lato amministrativo, la Divisione della salute pubblica nel Dipartimento della sanità e della socialità è responsabile di promuovere e sorvegliare misure adeguate nei settori dell’igiene, dell’informazione, della sensibilizzazione e della prevenzione della salute. La supervisione delle registrazioni, degli alloggi e dei locali rimane invece al Dipartimento delle istituzioni e alla Polizia cantonale. Due dipartimenti, due logiche, una legge – e per le persone interessate due modi molto diversi di conversare.
Un diritto, non un obbligo: la consulenza medica
Qui persiste un errore diffuso e transfrontaliero. Nel Ticino non esiste alcun esame sanitario obbligatorio per le persone che esercitano il lavoro sessuale, nessun certificato medico, nessun controllo periodico forzato. Ciò che la legge prevede è il diritto di usufruire gratuitamente di una consulenza medica a scopo preventivo al momento della registrazione presso la polizia. Chi rinuncia a ciò non perde il numero TESEU.
Questo non è un dettaglio giuridico. Un obbligo di test produce un documento che viene controllato, esibito e, se necessario, usato contro le persone. Un diritto di consulenza crea un contatto che si può accettare o meno. La pratica svizzera punta consapevolmente su volontarietà, accesso a bassa soglia e anonimato – perché l’esperienza dimostra che questo raggiunge più persone del controllo, e perché uno snapshot in laboratorio comunque non dice nulla su domani.
Lo sportello che registra – e cosa viene da lì in seguito
Per capire la seconda metà bisogna conoscere la prima. La registrazione avviene personalmente presso la Sezione TESEU della Polizia cantonale, l’ufficio specializzato che nel Ticino gestisce anche la tratta di esseri umani e lo sfruttamento della prostituzione. La domanda viene lì ricevuta e firmata; la registrazione è valida solo quando sono stati controllati i documenti d’identità e il numero TESEU è stato emesso. Prerequisito è la cittadinanza svizzera, un permesso di soggiorno straniero valido o – per le fornitori di servizi dall’area UE/AELS – la procedura di notifica nel quadro dei 90 giorni, dove nel settore del sesso bisogna registrarsi dal primo giorno lavorativo. Procedura, tasse e forfait fiscale li abbiamo scomposti nel dettaglio nella valutazione su i cento franchi allo sportello e i 25 per giorno lavorativo.
Decisivo per la questione di chi viene a sapere cosa: la Polizia cantonale tiene i file necessari per l’esecuzione e informa subito la Divisione dei contributi e il Medico cantonale. Chi lavora in un appartamento deve inoltre aspettarsi che attraverso la Notifica dell’appartamento – da presentare da parte della persona che mette a disposizione l’appartamento – anche il Comune e la proprietà vengano messi al corrente. Quanto strettamente sono definiti i luoghi di lavoro autorizzati e quali risultati hanno avuto i controlli, si trova nella valutazione su nove locali controllati senza rilievi e quattordici appartamenti con denuncia.
Le strutture di consulenza sono al di fuori di questo flusso di dati. Non sono un’autorità, non riferiscono nulla, operano in modo anonimo. Esattamente questa separazione è il motivo per cui ne hanno bisogno.
Primis: la struttura designata dal 2006
Primis – l’acronimo sta per Prevenzione, Informazione e Mediazione nell’Industria del sesso – è un progetto dell’associazione Zonaprotetta a Lugano. Già nel 2006 Primis è stato designato insieme a Antenna MayDay dal Consiglio di Stato come struttura di riferimento: per consulenze sanitarie, sociali e giuridiche per le persone che esercitano il lavoro sessuale e per il coordinamento della rete di aiuto. Il mandato è quindi più vecchio della legge attualmente in vigore; la LProst del 2018 ha codificato una pratica esistente.
Ciò che Primis offre concretamente:
- Consulenza sulla salute sessuale – multilingue, anonima e gratuita
- Lavoro di ricerca attiva attraverso un team di mediatrici linguistico-culturali; le lingue di lavoro includono, oltre all’italiano, lo spagnolo, il russo, il portoghese e il rumeno
- Accesso a screening per infezioni sessualmente trasmissibili e controlli ginecologici – secondo i rapporti di attività parzialmente in ospedale, parzialmente negli spazi di consulenza, parzialmente direttamente negli appartamenti
- Accompagnamento presso gli uffici, le casse e i servizi – cioè dove la lingua e lo status di soggiorno diventano l’ostacolo reale
- Coordinamento della Rete di aiuto dai vari servizi del cantone
La struttura di consulenza si trova in Via Bagutti 2 a Lugano, l’orario di ricevimento aperto si tiene tradizionalmente il mercoledì pomeriggio senza appuntamento. Gli orari cambiano – prima della prima visita controllare brevemente su primisticino.ch o telefonare.
L’associazione portatrice ha celebrato il suo quarantesimo anniversario: fondata alla fine del 1985 come Aiuto Aids Ticino, visibile dal 2008 con il nome Zonaprotetta, ufficialmente adottato nel 2014. La coordinatrice Vincenza Guarnaccia descrive il percorso dell’organizzazione come una transizione dalla lotta contro una malattia verso un rapporto positivo e consapevole con la sessualità. Questo cambiamento si nota nell’offerta per le persone che esercitano il lavoro sessuale: oggi si tratta meno di sola prevenzione delle infezioni e più di diritti, condizioni di lavoro e accesso all’assistenza ordinaria.
Antenna MayDay: responsabile per tutto ciò che non è un argomento medico
La seconda struttura designata dal Consiglio di Stato è Antenna MayDay, un servizio di SOS Ticino in Via Merlina 3a a Viganello (città di Lugano). Offre consulenze sociali, sanitarie e giuridiche per persone in situazioni di vita precaria – storicamente con un forte focus su migranti e migranti senza status regolato – e condivide il mandato legale per le persone che esercitano il lavoro sessuale con Primis.
La differenza pratica si riassume facilmente. In Primis l’accento è sulla salute, la prevenzione e l’accesso all’assistenza; in MayDay su soggiorno, assicurazioni sociali, questioni di lavoro e alloggio, nonché corrispondenza con le autorità. Chi non sa quale porta è quella giusta può iniziare da entrambi – il coordinamento nella rete di aiuto fa parte del mandato, e nessuno verrà rifiutato per aver scelto male.
Consultori di salute sessuale: quattro sedi, nessun prezzo
In complemento all’offerta specializzata, l’Ente Ospedaliero Cantonale (EOC) gestisce Consultori di salute sessuale negli ospedali regionali di Bellinzona, Locarno, Lugano e Mendrisio. Le consulenze sono gratuite e riservate, i tempi di attesa brevi. Sono coperti sessualità e relazioni, orientamento sessuale e identità di genere, contraccezione inclusa la contraccezione d’emergenza, consulenza in gravidanza, nonché prevenzione delle infezioni sessualmente trasmissibili e test HIV anonimi.
I Consultori sono raggiungibili da lunedì a venerdì, 9–12 e 13–18, telefonicamente (Bellinzona 091 811 92 32, Locarno 091 811 45 51, Lugano 091 811 61 48, Mendrisio 091 811 36 50) oppure per e-mail a [email protected]. Per le persone che esercitano il lavoro sessuale questa strada è rilevante anche perché non presuppone alcun collegamento con la professione: si può usufruire di una consulenza senza raccontare a nessuno nulla sulla propria attività.
Dove la rete si rompe: il vuoto tra 24 e circa 100
Il mandato legale recita: accompagnamento cantonale, continuo. Lo sviluppo degli ultimi anni rende questo mandato più difficile.
Le nuove registrazioni aumentano notevolmente – 219 nel 2022, 284 nel 2023, 352 nel 2024, e per il 2025 le autorità riferiscono un ulteriore aumento. Parallelamente le violazioni per prostituzione illegale sono esplose: 50 (2022), 59 (2023), 149 (2024). Alla fine del 2024 nel cantone c’erano 24 appartamenti regolarmente notificati; una ricerca della rivista RSI Falò sui portali di annunci ticinesi tuttavia ha trovato circa 100 appartamenti red light attivi. Nel 2024 128 persone sono state denunciate alla procura, una grande parte di loro in connessione con appartamenti affittati brevemente.
La città di Lugano ha confermato nell’ottobre 2025 nella risposta a un’Interrogazione in Consiglio comunale che il fenomeno è noto ai servizi e viene osservato attentamente; in particolare sono aumentati i casi in appartamenti non notificati affittati a breve termine. Durante i controlli nel quadro dell’operazione internazionale Global Chain nell’estate 2025 tutti e nove i locali autorizzati sono rimasti senza rilievi, mentre gli appartamenti controllati ulteriormente hanno portato a 15 denunce – su un totale di 140 persone controllate non sono emersi sospetti di tratta di esseri umani.
Per la consulenza questo significa uno spostamento verso l’invisibilità. Chi affitta un appartamento per dodici giorni non appare in alcun registro, cambia rapidamente comune ed è più difficile da raggiungere per una struttura specializzata rispetto a chi lavora in un locale autorizzato. Esattamente per questo il lavoro di ricerca attiva con mediatrici non è un supplemento, ma il nocciolo dell’offerta: dove la registrazione come canale di accesso viene a mancare, resta solo il contatto diretto. Quanto la questione geografica caratterizzi la scena, lo mostra la mappa comunale con le sette parcelle a Chiasso e i 300 metri a Mendrisio.
Chi lo paga – e perché questo è un numero politico
Una consulenza gratuita non è senza costi. La rete di aiuto ticinese è sovvenzionata dal cantone – secondo le cifre associative pubblicate di Zonaprotetta nell’ordine di circa CHF 230’000 all’anno come contributo cantonale – integrata da fondi federali specifici. Così fedpol nel quadro del suo programma contro la tratta di esseri umani nel 2024 ha sostenuto il progetto «RISPETTO plus» di Zonaprotetta con CHF 29’896. L’obiettivo del progetto – promuovere una cultura di rispetto e responsabilità nel lavoro sessuale per prevenire violenza e sfruttamento – mostra dove si è sviluppata la prevenzione: lontano dalla pura logica infettiva, verso le condizioni di lavoro e le modalità di comportamento.
Che tali importi appaiano nei dibattiti di bilancio e l’associazione abbia dovuto subire più volte critiche politiche, fa parte del quadro. Per gli utenti e le utenti il messaggio rimane comunque semplice: l’offerta è finanziata, è ancorata legalmente, e alla porta non costa nulla.Rispetto ad altri cantoni, questo è un vantaggio. Dove non esiste una propria legge sulla prostituzione, non c’è nemmeno un punto di contatto designato dalla legge – lì bisogna cercarsi autonomamente la rete dai servizi sociali generali, dall’aiuto alle vittime e dagli uffici specializzati extracantonal, come mostra lo sguardo a un cantone completamente senza propria normativa sul meретricio. Una propria legge comporta più obblighi – ma nel Ticino offre anche una controprestazione identificabile.
Pratico: quale sportello per quale esigenza
- Comunicazione, numero TESEU, notifica di un appartamento, autorizzazione per un locale erotico: Polizia cantonale, Sezione TESEU, rispettivamente Servizio autorizzazioni nel Dipartimento delle istituzioni
- Zone, distanze, ordinanze comunali, cambio di destinazione d’uso e permesso di costruzione: il Comune (Municipio) con i suoi servizi edili e di pianificazione
- Conto fiscale di CHF 25 per giorno lavorativo, tassazione, rimborso: Divisione delle contribuzioni
- Prevenzione, igiene, informazione, politica sanitaria: Divisione della sanità pubblica e Medico cantonale
- Salute, test, contraccezione, consulenza anonima: Primis/Zonaprotetta e i Consultori di salute sessuale dell’EOC
- Soggiorno, assicurazioni sociali, diritto, uscita dallo sfruttamento: Antenna MayDay (SOS Ticino) e Primis
- Violenza, minaccia, sfruttamento, tratta di esseri umani: Polizia e Ministero pubblico; per le persone colpite inoltre l’aiuto alle vittime
Cosa è garantito – e cosa dovresti chiedere
Garantita è la struttura: una legge cantonale con proprio mandato di supporto, due uffici designati dal Consiglio di Stato, un’offerta di consulenza ospedaliera in quattro sedi, un diritto a una consulenza medica gratuita al momento della comunicazione e nessun obbligo di visita medica.
Non garantite sono le parti mobili. Gli orari di apertura, i numeri di telefono, i formati di ricevimento e le combinazioni linguistiche delle mediatrici cambiano, così come le tariffe e i moduli. E dove una norma varia per comune – zone, distanze, indirizzi consentiti – non c’è una risposta cantonale, ma solo quella del Municipio competente.
Per tutto ciò che è vincolante vale quindi: informarsi presso l’autorità competente – per la comunicazione e l’autorizzazione presso la Polizia cantonale, per il luogo e la zona presso il Comune, per le imposte presso la Divisione delle contribuzioni. Per tutto il resto, nel Ticino esiste un’offerta che è gratuita, multilingue e esplicitamente non parte della macchina di controllo. Conoscerla prima di averne bisogno è il vero punto.