Selbständig oder angestellt – oder das Dritte: Wie die Statusfrage im Schweizer Erotikgewerbe 2026 wirklich entschieden wird

6love_redaktion · 18. September 2026 um 07:02

Selbständig oder angestellt – oder das Dritte: Wie die Statusfrage im Schweizer Erotikgewerbe 2026 wirklich entschieden wird

Es gibt in der Schweizer Erotikbranche wenige Fragen, die so oft falsch beantwortet werden wie diese: «Bist du selbständig oder angestellt?» Die übliche Antwort lautet «selbständig» – manchmal mit Verweis auf ein Formular, manchmal auf eine Abmachung mit dem Betrieb, manchmal einfach darauf, dass es alle so machen. Nur ist diese Antwort rechtlich betrachtet keine Antwort, sondern eine Vermutung.

Denn der Erwerbsstatus ist in der Schweiz kein Vertragsgegenstand. Er ist eine Feststellung. Wer selbständig oder angestellt ist, entscheidet nicht die betroffene Person, nicht der Salon, nicht die Agentur und nicht das Papier, das unterschrieben wurde – sondern die Ausgleichskasse, im Streitfall das Gericht, und zwar anhand der tatsächlichen wirtschaftlichen Verhältnisse. Genau daraus entsteht in der Erotikbranche eine Situation, die kaum jemand so geplant hat: Ein grosser Teil der Arbeit findet in einer dritten Form statt, die weder das eine noch das andere ist – auf dem Papier selbständig, in der Realität eingegliedert, im Schadenfall ungeschützt.

Dieser Artikel erklärt, nach welchen Kriterien der Status tatsächlich bestimmt wird, warum die Praxis im Erotikgewerbe systematisch Richtung «unselbständig» kippt, was beide Varianten 2026 in Franken bedeuten – und was passiert, wenn eine Kasse rückwirkend umqualifiziert.

Der Status wird festgestellt, nicht vereinbart

Die AHV kennt nur zwei Kategorien: selbständige und unselbständige Erwerbstätigkeit. Die Zuordnung erfolgt tätigkeitsbezogen – wer mehrere Einkommensquellen hat, kann für die eine als selbständig und für die andere als angestellt gelten. Und sie erfolgt unabhängig davon, wie die Beteiligten ihre Beziehung nennen. Ein Vertrag mit der Überschrift «Mietvertrag» oder «Kooperationsvereinbarung» hat vor der Kasse genau so viel Gewicht, wie die gelebte Praxis ihm gibt.

Die zwei Prüfachsen

Die Rechtsprechung arbeitet im Kern mit zwei Fragen:

1. Besteht ein spezifisches Unternehmerrisiko? Wer selbständig ist, investiert eigenes Kapital, trägt das Inkassorisiko, haftet für Verluste, mietet eigene Räume auf eigene Rechnung, trägt Leerlaufzeiten selbst. Wer nur die eigene Arbeitskraft einsetzt und ansonsten nichts riskiert, erfüllt dieses Merkmal schwach.

2. Besteht arbeitsorganisatorische Abhängigkeit? Hier geht es um Eingliederung in eine fremde Betriebsorganisation: Wer bestimmt die Präsenzzeiten, wer entscheidet, wer im Betrieb arbeiten darf, wer stellt die Infrastruktur, wer macht die Werbung, wer nimmt den Erstkontakt zur Kundschaft entgegen, wer legt Preise und Rahmenbedingungen fest?

Entscheidend ist das Gesamtbild. Einzelne Merkmale genügen weder in die eine noch in die andere Richtung – aber je mehr Fäden beim Betrieb zusammenlaufen, desto klarer fällt die Beurteilung aus.

Warum die Branche systematisch Richtung «angestellt» kippt

Genau hier liegt das Problem: Das typische Salon- oder Clubmodell erfüllt fast alle Merkmale der Eingliederung, während das Merkmal des Unternehmerrisikos schwach bleibt.

Die bundesgerichtliche Praxis hat die Schwelle über die Jahre deutlich abgesenkt. Es braucht kein umfassendes Weisungsrecht über Arbeitszeiten, Kundenzahl oder Art der Dienstleistung. Es genügt, dass ein Betrieb die Räume und die notwendige Infrastruktur stellt, über die Auswahl der Personen entscheidet, die dort arbeiten, die Werbung und den Webauftritt betreibt und den Kundenkontakt vermittelt. Dass die arbeitende Person innerhalb dieses Rahmens frei über ihre Leistungen entscheidet – was in der Sexarbeit ohnehin unverzichtbar ist –, spricht für sich allein noch nicht für Selbständigkeit.

Im Mehrwertsteuerrecht hat das Bundesgericht dieselbe Logik in einem viel beachteten Entscheid zu einem Erotikbetrieb (BGE 140 II 460) zugespitzt: Massgebend ist, wer nach aussen als Anbieter auftritt. Wer über Website, Telefonnummer und Eingangstür als ein Unternehmen erscheint, dem werden die Umsätze auch zugerechnet – unabhängig von internen Abmachungen über Zimmermieten und Prozente.

Im Ausländerrecht ist die Praxis noch direkter. Der Kanton Bern hält in seiner Wegleitung für Sexarbeitende ausdrücklich fest, dass Personen, die in einem Etablissement arbeiten, ausländerrechtlich grundsätzlich als unselbständig erwerbstätig gelten – und der Betreiber deshalb als Arbeitgeber, auch wenn er nur Zimmer vermietet. Für EU/EFTA-Bürgerinnen im 90-Tage-Meldeverfahren bedeutet das: Die Meldung muss vom Betrieb ausgehen, nicht von der arbeitenden Person. Bereits der Bericht des Staatssekretariats für Migration zur Rotlichtproblematik hatte empfohlen, die Selbständigkeit im Meldeverfahren nicht bloss elektronisch zu behaupten, sondern in persönlicher Vorsprache zu prüfen.

Vier Behörden, vier Logiken

Das Unangenehme daran: Die Prüfung findet nicht an einem Ort statt. Über denselben Sachverhalt urteilen mehrere Stellen mit unterschiedlichen Gesetzen, unterschiedlichen Fristen und ohne Bindung aneinander.

Die Ausgleichskasse beurteilt den AHV-Status – und ihre Verfügung bindet die Steuerbehörde nicht.
Das Migrationsamt beurteilt, ob eine Meldung als selbständig oder als angestellt korrekt war – mit der strengsten Praxis von allen.
Die Steuerverwaltung entscheidet, wem das Einkommen zugerechnet wird. In mehreren Kantonen behandelt sie den Betrieb als Schuldner der steuerbaren Leistung: Dann haftet der Salon für die Quellensteuer der dort tätigen Personen und muss sie abliefern, ob er sie eingezogen hat oder nicht.
Die ESTV prüft die Mehrwertsteuer und damit, ab wann ein Betrieb die Umsatzgrenze überschreitet, weil ihm die Umsätze der ganzen Etage zugerechnet werden.

Dass dieselbe Person gleichzeitig von der einen Stelle als selbständig und von der anderen als angestellt behandelt wird, ist kein Ausnahmefall, sondern Alltag – ein Widerspruch, den der Fall Freiburg besonders anschaulich zeigt, wo polizeiliche Registrierung und AHV-Einstufung offen auseinanderlaufen.

Die dritte Form: angemeldet als das eine, bezahlt wie das andere

Die Branche hat auf diesen Druck mit einer Zwischenlösung reagiert – und die ist rechtlich die gefährlichste Variante überhaupt: formal angemeldet als Angestellte, faktisch aber ohne Lohnanspruch, weil die Kundschaft direkt bezahlt und der Betrieb nur einen Anteil oder eine Tagesmiete behält.

Wie brüchig diese Konstruktion ist, zeigte sich mit voller Wucht in der Pandemie. Ein Thurgauer Club, der von Mitte März bis Anfang Juni 2020 behördlich geschlossen war, meldete Kurzarbeit für rund dreissig Personen an. Das Bundesgericht wies die Beschwerde 2021 ab. Zwei Gründe: Die im Meldeverfahren tätigen Personen konnten die Mindestdauer der Betriebszugehörigkeit gar nicht erfüllen – und vor allem schuldete der Betrieb ihnen überhaupt keinen Lohn, weil sie direkt von der Kundschaft bezahlt wurden. Eine Kurzarbeitsentschädigung wäre also beim Betrieb geblieben, nicht bei den Arbeitenden. Das entspricht nicht dem Zweck der Entschädigung.

Das ist die Bilanz der dritten Form in einem Satz: Man trägt die Nachteile beider Status und geniesst die Vorteile von keinem. Angestelltenrechte greifen nicht, weil kein Lohn geschuldet ist. Selbständigenrechte greifen nicht, weil die Kasse die Selbständigkeit nicht anerkennt. Genau diese Schutzlücke ist der Grund, warum die Diskussion darüber, was ein echter Arbeitsvertrag in der Sexarbeit ändern würde, 2026 an Schärfe gewonnen hat.

Was die beiden Status 2026 tatsächlich kosten – und bringen

Jenseits der Rechtsfragen lohnt sich der nüchterne Vergleich. Die Zahlen gelten schweizweit; kantonal variieren nur Steuern, Familienzulagen und FAK-Sätze.

Als anerkannt Selbständige

AHV/IV/EO: sinkende Skala von 5,371 bis 10 Prozent des Erwerbseinkommens, Mindestbeitrag CHF 530 pro Jahr. Dazu kommen kantonal geregelte FAK-Beiträge.
ALV: keine. Selbständigerwerbende können sich nicht gegen Arbeitslosigkeit versichern – das ist kein Sparpotenzial, sondern eine Lücke.
Unfall: keine obligatorische Deckung; möglich ist die freiwillige Versicherung nach UVG oder eine Unfalldeckung über die Krankenkasse.
Pensionskasse: freiwillig. Wer nichts tut, baut ausschliesslich AHV-Anwartschaften auf. Die Säule 3a mit erhöhtem Abzug für Personen ohne BVG ist hier das zentrale Instrument.
Krankentaggeld: nur, wenn selbst abgeschlossen. Kein Erwerbsausfall bedeutet bei Krankheit sofort kein Einkommen.
Mutterschaftsentschädigung: besteht auch für Selbständigerwerbende, sofern die Beitragsvoraussetzungen erfüllt sind.
Steuern: ordentliche Veranlagung mit Buchhaltungspflicht; dafür Abzug der tatsächlichen Geschäftskosten.

Als Angestellte

AHV/IV/EO: 10,6 Prozent, hälftig geteilt – also 5,3 Prozent Lohnabzug statt bis zu 10 Prozent auf dem Nettoeinkommen.
ALV: 2,2 Prozent, hälftig geteilt, mit Anspruch auf Taggelder nach genügender Beitragszeit.
Unfall: obligatorisch, Berufsunfall zulasten des Betriebs, Nichtberufsunfall ab acht Wochenstunden.
BVG: obligatorisch ab einem Jahreslohn von CHF 22’680, mit einem Koordinationsabzug von CHF 26’460 (Werte 2026 unverändert). Bei tief deklarierten Löhnen bleibt hier trotz Anstellung wenig übrig.
Arbeitsrecht: Lohnfortzahlung bei Krankheit nach Art. 324a OR, mindestens vier Wochen Ferien, Kündigungsfristen und Kündigungsschutz, Haftung des Betriebs für die Arbeitssicherheit.

Die Kernaussage dieser Gegenüberstellung wird oft übersehen: Der Unterschied im Abzug ist klein, der Unterschied in der Absicherung ist gewaltig. Was in der Erotikbranche das Einkommen wirklich drückt, ist nicht der Beitragssatz, sondern die Höhe der Abgabe an den Betrieb – Prozentbeteiligungen jenseits der fünfzig Prozent kommen vor, und sie sind vom Status vollständig unabhängig. Wer die Statusfrage klärt, löst also nicht die Verteilungsfrage, gewinnt aber Anspruchsgrundlagen, die es vorher schlicht nicht gab.

Wenn rückwirkend umqualifiziert wird

Der teuerste Moment kommt fast immer im Rahmen einer Arbeitgeberkontrolle. Stellt die Ausgleichskasse fest, dass über Jahre unselbständige Erwerbstätigkeit vorlag, gilt:

Beiträge können rückwirkend für fünf Jahre geltend gemacht werden (Verwirkungsfrist nach Art. 16 Abs. 1 AHVG), zuzüglich Verzugszinsen.
Geschuldet werden beide Beitragsanteile vom Betrieb – Arbeitgeber- und Arbeitnehmeranteil. Der Rückgriff auf die arbeitende Person ist rechtlich stark eingeschränkt und praktisch kaum durchsetzbar, gerade bei Personen, die längst nicht mehr im Betrieb sind.
Es folgen Anschlussfragen: fehlende UVG- und BVG-Anschlüsse, allenfalls Quellensteuernachforderungen, mehrwertsteuerliche Zurechnung der Umsätze.
Ausländerrechtlich waren Meldungen als «selbständig» dann von Anfang an falsch – mit Folgen für Betriebsbewilligungen und für die betroffenen Personen.

Für Sexarbeitende hat eine Umqualifizierung nicht nur Nachteile: Sie kann rückwirkend Beitragszeiten und Ansprüche begründen. Aber sie kommt selten zum gewünschten Zeitpunkt, und wer bereits eigene AHV-Beiträge als Selbständige abgerechnet hat, landet in einem Korrekturverfahren mit eigener, kürzerer Rückerstattungsfrist. Wie unterschiedlich die Kassen dabei vorgehen, zeigt schon ein Blick auf die Praxis in Appenzell Ausserrhoden – der Wohn- oder Betriebssitz entscheidet mit darüber, wie streng geprüft wird.

Die politische Baustelle 2026

Parallel läuft eine Debatte, die weit über die Erotikbranche hinausreicht. Die parlamentarische Initiative 18.455 «Selbstständigkeit ermöglichen, Parteiwillen berücksichtigen» will, dass bei der Statusbestimmung auch der schriftlich festgehaltene Wille der Beteiligten zählt. Die zuständige Nationalratskommission hat einen Vorentwurf mit einem zweistufigen Verfahren verabschiedet: zuerst die tatsächlichen wirtschaftlichen Verhältnisse – und nur wenn diese kein klares Bild ergeben, ergänzend die schriftliche Abmachung. Die Abgrenzungskriterien sollen auf Verordnungsstufe präzisiert werden.

Der Bundesrat sieht keinen gesetzgeberischen Handlungsbedarf und hält das heutige System für sachgerecht. Gewerkschaftsseitig gilt die Vorlage als Angriff auf den Sozialversicherungsschutz, weil wirtschaftlich stärkere Vertragspartner den Status faktisch diktieren könnten. In Kraft ist per Herbst 2026 nichts davon – wer heute plant, plant nach geltendem Recht.

Praktisch relevanter ist eine bestehende, wenig genutzte Option: das vereinfachte Abrechnungsverfahren nach dem Bundesgesetz gegen die Schwarzarbeit. Es erlaubt Betrieben, AHV/IV/EO, ALV, Familienzulagen und Quellensteuer für kleine Löhne über eine einzige Stelle – die Ausgleichskasse – abzurechnen, solange der Jahreslohn pro Person CHF 22’680 und die gesamte Lohnsumme CHF 60’480 nicht übersteigt. Seit 2025 gibt es zusätzlich eine Variante, bei der auch die Unfallversicherungsprämien über die Kasse laufen. Für Kleinbetriebe mit wenigen, unregelmässig anwesenden Personen ist das der realistischste Weg aus der Grauzone.

Was sich konkret tun lässt

Für Sexarbeitende: Klären Sie den Status aktiv, statt ihn vorauszusetzen. Die zuständige kantonale Ausgleichskasse prüft die Anerkennung als selbständigerwerbend und erlässt eine anfechtbare Verfügung – das ist die einzige belastbare Grundlage. Dokumentieren Sie, was für Selbständigkeit spricht: eigene Werbung, eigener Kundenstamm, eigene Preisgestaltung, mehrere Auftraggeber, eigene Raummiete auf eigenes Risiko. Rechnen Sie Ihr Einkommen unabhängig vom Status vollständig ab – die Beitragslücke von heute ist die Rentenlücke von übermorgen. Und schliessen Sie die Lücken, die der Selbständigenstatus offen lässt: Krankentaggeld, Unfalldeckung, Säule 3a.

Für Betreibende: Prüfen Sie ehrlich, wie viele Fäden bei Ihnen zusammenlaufen. Wer Werbung, Terminvergabe, Zutritt und Preisrahmen kontrolliert, ist mit hoher Wahrscheinlichkeit Arbeitgeber – unabhängig davon, was im Zimmervertrag steht. Eine vorgängige Statusabklärung bei der Ausgleichskasse kostet wenig und verhindert eine Fünfjahresrechnung. Und wer Anstellungen sauber abbilden will, sollte das vereinfachte Verfahren prüfen, bevor die Kontrolle es zum Thema macht.

Fazit

Selbständig oder angestellt – die Frage klingt nach einer Wahl und ist doch eine Diagnose. Im Schweizer Erotikgewerbe zeigt diese Diagnose 2026 in den allermeisten Salon-, Club- und Agenturkonstellationen Richtung Anstellung, während die gelebte Praxis weiterhin Selbständigkeit behauptet. Diese Lücke zwischen Etikett und Wirklichkeit ist kein juristisches Detail: Sie ist der Grund, warum im Krankheitsfall kein Taggeld kommt, warum bei Betriebsschliessungen keine Entschädigung fliesst und warum nach zwanzig Arbeitsjahren manchmal fast keine Rentenanwartschaft dasteht.

Wer den eigenen Status klärt – in die eine oder in die andere Richtung –, tauscht eine bequeme Unklarheit gegen eine unbequeme, aber belastbare Position ein. Das ist kein Nachteil. Es ist der Unterschied zwischen einer Tätigkeit, die nur solange funktioniert, wie nichts passiert, und einer Erwerbsarbeit, die auch dann noch trägt, wenn doch etwas passiert.

Dieser Beitrag ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung. Die Praxis der Ausgleichskassen, Migrations- und Steuerämter unterscheidet sich kantonal erheblich; Fachstellen für Sexarbeit beraten in vielen Kantonen kostenlos und vertraulich.