Chi si fa strada attraverso i cantoni svizzeri si abitua al silenzio. Molti cantoni non hanno nemmeno una legge propria sulla prostituzione; regolano tutto attraverso il diritto edilizio, i piani di zonizzazione e alcuni rimandi al codice penale. Il Ticino è l’opposto. Qui c’è una legge cantonale dettagliata, una sezione di polizia dedicata, un modulo di registrazione, un’autorizzazione con data di scadenza – e una regola che altrove difficilmente esiste così chiaramente: in un appartamento registrato può lavorare esattamente una persona. Non due, non una comunità di convivenza. Una.
Questo articolo spiega come il lavoro sessuale in Ticino è effettivamente regolamentato nel 2026: l’obbligo di registrazione, i due percorsi legali per il posto di lavoro, le competenze tra cantone e comune, la tassa giornaliera – e perché la maggior parte della discussione attuale non avviene nell’esercizio, ma in appartamenti affittati a breve termine.
Il cantone con legge propria
La base è la Legge sull’esercizio della prostituzione (LProst), la legge cantonale sull’esercizio della prostituzione, completata dal relativo regolamento (RProst). La legge esiste nella sua forma fondamentale dall’inizio degli anni 2000, ma la versione irrigidita attualmente determinante è entrata in vigore dal 1° luglio 2019. Ha portato ciò che caratterizza la scena ticinese fino ad oggi: un obbligo di autorizzazione per gli esercizi erotici, una procedura di registrazione formalizzata per gli appartamenti e un’imposta cantonale.
Importante per il tono di fondo: il lavoro sessuale in Ticino – come in tutta la Svizzera – è legale. Gli adulti possono offrire servizi sessuali dietro compenso. La legge non vieta l’attività, la canalizza. Dice dove si può lavorare, chi si registra dove e chi ha bisogno di un’autorizzazione. In questo modo il Ticino si distingue nettamente da quei cantoni che lasciano tutto ai comuni – come Zugo, dove il controllo avviene quasi esclusivamente attraverso il piano di zonizzazione invece che attraverso una legge sulla prostituzione, o da Appenzello Interno, il cantone senza zone rosse proprie.
L’obbligo di registrazione: immediatamente, personalmente, presso la TESEU
Il primo passo è uguale per tutti – sia in un club che in un appartamento privato. Chi esercita la prostituzione in Ticino o intende esercitarla deve registrarsi immediatamente presso la Polizia cantonale. Responsabile è un settore specializzato della Polizia cantonale ticinese, la sezione TESEU (appartenente al Dipartimento delle istituzioni). La registrazione non avviene per posta o online in modo anonimo: si presenta personalmente presso l’ufficio TESEU, dove la procedura di registrazione viene acquisita e firmata.
Dovunque registrarsi:
- Cittadini svizzeri
- Persone straniere con un valido permesso di soggiorno/lavoro in Svizzera
- Cittadini UE/AELS nella procedura di notifica dei 90 giorni (la nota regola dei 90 giorni per i prestatori di servizi)
Decisivo: la notifica dei 90 giorni per il guadagno e la registrazione LProst presso la polizia sono due cose diverse. La prima riguarda il diritto di lavorare a breve termine in Svizzera; la seconda è la registrazione della prostituzione cantonale. Entrambe devono essere corrette. Per le persone provenienti da paesi terzi senza l’autorizzazione appropriata, non c’è alcun percorso legale in questo momento – ed è proprio qui che si verificano la maggior parte delle violazioni.
Un dettaglio che spesso passa inosservato e che si dovrebbe conoscere: la legge garantisce a ogni persona al momento della registrazione presso la polizia il diritto a una consulenza medica gratuita a scopo preventivo. La registrazione non è quindi solo un controllo, ma apre anche la porta alle offerte sanitarie.
Dove si può lavorare: i due percorsi legali
La legge ticinese conosce solo due luoghi consentiti per il lavoro sessuale – e entrambi sono regolamentati:
- l’esercizio erotico autorizzato
- l’appartamento registrato in cui una persona lavora da sola
Tutto al di fuori di queste due categorie è considerato esercizio non autorizzato. Vale la pena comprendere entrambi i percorsi in dettaglio perché gli obblighi sono distribuiti molto diversamente.
Il percorso attraverso l’esercizio
Chiunque gestisca un esercizio erotico (un bordello, un club erotico, un bar di contatto con servizi sessuali) ha bisogno di un’autorizzazione di esercizio. La responsabilità ricade sulla gestante o sul gestante – la gerente – non sui singoli lavoratori. Questa autorizzazione è legata a presupposti personali ed è concessa per due anni, dopodiché è rinnovabile.
Per l’autorizzazione, la persona responsabile deve, tra l’altro, fornire:
- se di nazionalità straniera, una copia dell’autorizzazione che consente di esercitare un’attività in Svizzera
- un estratto del registro dei protesti e delle insolvenze come prova di solvibilità
- un estratto dal registro penale svizzero (non più vecchio di tre mesi)
- un estratto dal registro penale dei paesi in cui la persona ha risieduto negli ultimi cinque anni
- un certificato dei diritti civili
- un certificato medico
Questo è deliberatamente fissato in alto. Il legislatore ha voluto impedire che persone condannate per reati o sovraindebitate gestissero un esercizio – protezione dallo sfruttamento e dalla tratta di esseri umani. Per i lavoratori sessuali nel settore, ciò significa: si registrano individualmente presso la TESEU, ma la responsabilità dell’autorizzazione operativa ricade sulla gestione.
L’appartamento di una persona
Il secondo percorso è quello su cui il Ticino litiga maggiormente. Il lavoro sessuale è consentito anche in un appartamento – ma solo a condizioni rigide, e la registrazione funziona diversamente. Qui non è principalmente la lavoratrice sessuale che si registra, ma la persona che mette a disposizione l’appartamento (la persona che affitta o subaffitta), che registra l’appartamento presso la TESEU.
Le condizioni fondamentali sono rigorose e lasciano poco spazio all’interpretazione:
- Solo una persona può esercitare la prostituzione nell’appartamento.
- Deve essere l’unico appartamento dell’edificio in cui avviene.
- Chi mette a disposizione un appartamento non può registrare più di uno di questi appartamenti in tutto il Ticino.
- Il contratto che documenta il diritto di utilizzo deve coprire una durata minima di tre mesi.
- Il comune deve valutare se l’appartamento si trova in una zona appropriata.
Questa regola della un-sola-persona è il vero carattere del modello ticinese. Si rivolge direttamente contro l’emergere di piccoli bordelli informali negli edifici residenziali – comunità di convivenza di più lavoratrici sessuali nei quartieri centrali, che in città come Lugano hanno portato a proteste degli abitanti. Lugano aveva già gestito una pratica di autorizzazione per queste costellazioni a partire dal 2016, prima che la legge cantonale del 2019 la seguisse.
Chiunque lavori come lavoratrice sessuale autonoma da sola nei propri spazi o in spazi utilizzati legittimamente non ha quindi bisogno di un’autorizzazione di esercizio come un esercizio – ma l’appartamento deve essere registrato, il termine di tre mesi deve essere rispettato e la zona deve essere classificata dal comune come appropriata. Il modello del lavoro solitario si trova in vari cantoni; quanto diversa possa essere l’interpretazione è mostrato dal confronto con Appenzello Interno, dove la realtà è più da soli anziché esercizio – solo senza una legge propria.
La tassa giornaliera di CHF 25
Una particolarità del Ticino è una tassa giornaliera cantonale di CHF 25 per persona e giorno. Nell’esercizio, la gestione trattiene questa imposta per ogni persona che lavora; nell’abitazione notificata, la persona che vi lavora versa la tassa giornaliera di CHF 25. Questa forfait non è un’imposta sul reddito e non la sostituisce nemmeno.
Infatti, si applicano contemporaneamente gli obblighi generali svizzeri senza modifiche: chi lavora in proprio si iscrive presso la Cassa di compensazione AVS e chiarisce lo status di lavoratore indipendente, assoggetta il reddito a tassazione, verifica in caso di fatturato corrispondente l’obbligo dell’IVA e si aspetta l’imposta alla fonte a seconda della situazione di soggiorno. I CHF 25 al giorno si aggiungono e sono una particolarità ticinese. Informazioni vincolanti sulla propria situazione fiscale le fornisce l’amministrazione fiscale cantonale rispettivamente la Cassa di compensazione – non l’esercizio e non le colleghe.
Chi è responsabile: cantone e comune si dividono il lavoro
Il Ticino distribuisce le competenze più chiaramente di quanto si conosca dai cantoni «silenziosi» – ma rimangono comunque due livelli:
- Il cantone (Polizia cantonale, Sezione TESEU) gestisce il registro di popolazione, accoglie la notificazione personale, rilascia e rinnova le autorizzazioni dell’esercizio e persegue le violazioni.
- Il comune decide sul lato spaziale: verifica se un esercizio o un’abitazione notificata è compatibile con le disposizioni edilizie e di zonizzazione, e valuta se un’abitazione si trova in una zona idonea.
Ciò ha conseguenze pratiche. Un’abitazione può essere formalmente notificabile presso la TESEU e tuttavia fallire presso il comune, perché il quartiere non è considerato idoneo. Viceversa, la zona idonea non serve a niente senza la corretta notificazione cantonale. Chi pianifica chiarisce quindi entrambi i livelli prima che i soldi fluiscano nel canone o nell’ampliamento. Questo doppio binario – cantone per la persona, comune per il luogo – caratterizza quasi tutti i cantoni; nel vicino Grigioni il coordinamento tra la notificazione cantonale e la competenza comunale è strutturato in modo simile, anche se lì la situazione di confine è diversa.
La linea d’ombra: Airbnb e il mercato illegale
Il vero movimento in Ticino nel 2026 non avviene nell’esercizio autorizzato, bensì negli appartamenti affittati a breve termine. I dati della Polizia cantonale forniscono un’immagine chiara:
- Nuove notificazioni di persone che intendevano esercitare la prostituzione: 219 (2022) → 284 (2023) → 352 (2024) – un chiaro aumento.
- Violazioni per esercizio non autorizzato: 50 (2022) → 59 (2023) → 149 (2024), con tendenza al rialzo ancora più marcata nel 2025.
- Nel 2024 sono state 128 persone denunciate al Ministero pubblico perché esercitavano o consentivano la prostituzione in luoghi non autorizzati – circa 80 di queste nel contesto di abitazioni affittate a breve termine.
- Al contrario, alla fine del 2024 c’erano solo 24 abitazioni legali notificate e poco più di 200 sex worker che lavorano legalmente in tutto il cantone.
La sproporzione è il nucleo del dibattito: la parte legale, strettamente regolamentata, rimane piccola e stabile, mentre la parte illegale – soprattutto attraverso appartamenti affittati a breve termine via piattaforme come Airbnb – cresce. La regola della singola persona e la durata minima di tre mesi del contratto di utilizzo sono costruite esattamente contro questo: un appartamento che viene prenotato giorno per giorno tramite una piattaforma e in cui lavorano persone diverse semplicemente non soddisfa le condizioni di notificazione. Chi sceglie questa via rischia una denuncia – sia la persona che lavora che chi mette a disposizione l’appartamento.
Da ciò consegue per le sex worker un consiglio sobrio: la tentazione dell’appartamento a breve termine velocemente prenotato e ubicato centralmente è reale, ma in Ticino esattamente questa costellazione è la violazione classica. La via legale è più lenta – notificazione personale, contratto di tre mesi, verifica della zona da parte del comune – ma tiene.
Consulenza e salute: Primis come primo punto di contatto
Chi vuole orientarsi non deve farlo da solo. Per le sex worker nel Ticino, Primis (sostenuta nell’ambito di Zonaprotetta / Aiuto Aids Ticino) è il punto di contatto centrale. L’offerta è a bassa soglia ed è esplicitamente adattata alla realtà delle sex worker migranti: oltre a un coordinamento di progetto, lavorano mediatrici linguistico-culturali (tra cui spagnolo, russo, portoghese, romeno) che informano direttamente sul posto – negli esercizi e negli appartamenti.
Primis offre concretamente:
- consulenza mobile nei luoghi di lavoro, inclusa la distribuzione di preservativi
- Supporto per l’accesso a servizi sociali, legali e amministrativi
- test gratuiti per infezioni sessualmente trasmissibili (HIV, sifilide, gonorrea, clamidia) – presso l’infettivologia, presso lo studio di consulenza o direttamente a casa
S’aggiunge il diritto sancito dalla legge alla consulenza medica gratuita al momento della notificazione. Offerte sanitarie e procedure di notificazione sono quindi consapevolmente collegate in Ticino, invece di escludersi a vicenda.
Cosa significa per te – riassunto breve
- Notificati immediatamente e personalmente presso la TESEU della Polizia cantonale prima di iniziare a lavorare. Parallelamente, chiarisci il tuo status di soggiorno/esercizio (UE/AELS: procedura di notificazione di 90 giorni; paesi terzi: è necessaria l’autorizzazione appropriata).
- Due soli luoghi legali, niente altro: esercizio autorizzato o abitazione notificata. Per l’abitazione vale la regola della singola persona, un contratto di utilizzo di tre mesi e l’idoneità della zona da parte del comune.
- Se gestisci tu stesso un esercizio, hai bisogno dell’autorizzazione biennale con certificati penali, di esecuzione e sanitari.
- Metti in conto la tassa giornaliera di CHF 25 – in aggiunta a AVS, imposta sul reddito e possibilmente IVA o imposta alla fonte.
- Stai alla larga dall’appartamento Airbnb affittato giorno per giorno come luogo di lavoro: questa è la violazione più frequente in Ticino e viene sempre più perseguita.
- In caso di domande, rivolgiti prima a Primis – e per tutto ciò che è vincolante direttamente all’autorità competente: TESEU / Polizia cantonale per la notificazione e l’autorizzazione, il comune per la zona e il diritto edilizia, l’amministrazione fiscale e la Cassa di compensazione AVS per le imposte.
Il Ticino non è un cantone che tace. Ha una legge, un’autorità responsabile e regole chiare – e chi le conosce e le rispetta lavora su terreno sicuro. La zona grigia inizia esattamente dove l’appartamento veloce deve sostituire la notificazione lenta. Quanto stretti possono essere i margini quando un cantone è fortemente orientato al controllo, lo mostra anche uno sguardo verso nord: Al Gottardo, nel cantone Uri, rimane a lungo poco nessuno – due vicini sullo stesso valico alpino, con risposte molto diverse alla stessa domanda.
Questo articolo fornisce informazioni generali e non sostituisce alcun parere legale o amministrativo. Sono determinanti le LProst/RProst del cantone Ticino e le informazioni degli enti responsabili (Polizia cantonale/TESEU e il tuo comune). I regolamenti possono cambiare – verifica lo stato attuale prima di intraprendere passi concreti.